Chương 4: Dekan lên đường
Lá rụng phiêu linh, lãnh thổ biên cảnh Curran bắt đầu khoác lên mình lớp áo choàng rực rỡ sắc vàng kim.
Lúc này, cách thời điểm nhập học vẫn còn một tháng, Dekan cùng Theresa quyết định xuất phát từ biên cảnh lĩnh. Hành trình ngồi xe ngựa hướng về vương đô ước chừng mất khoảng một tuần lễ.
Thực tế, chỉ cần có mặt trước kỳ kiểm tra nhập học hai tuần là được. Tuy nhiên, vào mùa nhập học hàng năm, vùng lân cận vương đô thường diễn ra cảnh tượng các đoàn xe của giới quý tộc và chư hầu khắp nơi nối đuôi nhau xếp hàng dài dằng dặc. Việc chờ đợi như vậy thực sự rất lãng phí thời gian. Hơn nữa, Dekan cũng muốn sớm đến vương đô để lo liệu một số việc khác, nên hắn quyết định lên đường sớm.
"Dekan nhỏ bé của mẹ, con thực sự trưởng thành rồi!" Người mẹ tiễn con trai mà lệ rơi đầy mặt.
"Con trai, đi vương đô có đánh nhau với người ta thì nhớ giữ lại chút thủ đoạn, đừng có lúc nào cũng lôi mấy tấm thẻ xui xẻo kia ra! Cứ nhìn thằng Đại Tráng sát vách mà xem, đến giờ vẫn còn bị con đánh cho thần trí không tỉnh táo đấy." Người cha tuy không giấu nổi vẻ kiêu ngạo trên mặt, nhưng lời nói lại tràn đầy lo lắng.
Trên trấn vốn có không ít mạo hiểm giả từng bị Dekan hành hạ đến khổ sở. Ông rất lo con trai mình còn chưa kịp tốt nghiệp đã bị tống vào ngục giam vương đô.
Dekan chỉ gật đầu ứng phó qua loa, điều này càng khiến người cha thêm bất an.
"Tuyệt đối đừng dùng mấy tấm thẻ ma pháp đó ở trường học, đặc biệt là [Khí gây mê], [Chông kịch độc], [Khí Hydro nổ tung], cả bộ trang bị và vật triệu hồi kia nữa, người ta sẽ hiểu lầm con là tế tự của tà giáo đấy!" Người cha không ngừng dặn dò.
"Yên tâm đi, giờ con ra tay đã biết nặng nhẹ rồi. Ngoài ra, con có để lại 30 kim tệ trong quầy đấy." Dekan bất đắc dĩ cười đáp.
"Thuận buồm xuôi gió nhé!"
"Vậy con lên đường đây."
Sau khi cáo biệt, Dekan bước lên xe ngựa. Thời gian tới, hắn sẽ bắt đầu cuộc sống nội trú tại học viện. Học phí và các khoản chi phí phụ đều được vương quốc chi trả, hầu như không có hạng mục nào cần tự bỏ tiền túi, hơn nữa còn có thể miễn phí sử dụng rất nhiều thiết bị và tài nguyên cao cấp. Đây chính là điểm mà Dekan coi trọng nhất.
Kiếm được một kim tệ không có nghĩa là thực sự có thêm một kim tệ, nhưng tiết kiệm được một kim tệ thì chắc chắn là đã kiếm được tiền rồi. Cần kiệm trị gia mới là bước đầu tiên để phát tài.
Dĩ nhiên, muốn phát đạt thì Dekan vẫn cần một khoản vốn khởi động không nhỏ. Nếu có thể mua được một cửa hàng ở vương đô thì thật tốt. Việc chế tác "muội thẻ" đòi hỏi lượng tài chính khổng lồ, và hắn cần phải trở thành một chế thẻ sư cấp bậc cao hơn nữa. Có ước mơ, hắn cảm thấy bản thân tràn đầy động lực.
Đối mặt với chuyến hành trình dài gần một tuần, để giải khuây, Dekan mang theo rất nhiều sách vở. Bên cạnh đó, hắn cũng đã tìm hiểu các địa điểm tham quan nổi tiếng dọc đường, dự định khi đi ngang qua sẽ ghé lại xem thử. Dù sao thì khởi đầu của chuyến đi này cũng mang lại cảm giác vô cùng tốt đẹp.
Đây là lần đầu tiên Dekan đi xa nhà. Tuy trước đây hắn từng rời khỏi trấn nhỏ, nhưng xa nhất cũng chỉ là đến thành phố lớn ở biên cảnh để mua sắm và ngắm cảnh.
Trên đường đi, hắn và Theresa trò chuyện khá hợp ý. Tuy nhiên, hai người không thể tán gẫu suốt cả ngày; phần lớn thời gian, họ đều im lặng nhìn ngắm phong cảnh ngoài cửa sổ, để những cảnh sắc lạ lẫm mà tươi đẹp thu vào tầm mắt. Mọi thứ đối với Dekan đều mang màu sắc mới mẻ. Dù cho cả tuần lễ chẳng có chuyện gì xảy ra, hắn nghĩ mình cũng sẽ không thấy nhàm chán.
Ai bảo cứ đi xa là phải gặp ma thú tập kích, cường đạo bao vây hay mấy chuyện anh hùng cứu mỹ nhân? Bình bình đạm đạm mới là chân thực nhất. Dù sao trị an của vương quốc này rất tốt, cơ bản sẽ không xảy ra những tình huống như vậy.
Lúc mới bắt đầu chung xe, giữa hai người vẫn còn chút khách sáo và dè dặt, hầu như không ai đề cập sâu đến chuyện riêng tư. Nhưng vì tuổi tác tương đồng, tính cách lại cởi mở, sau năm ngày cùng sinh hoạt, Theresa đã dần quen thân với Dekan. Nàng rũ bỏ sự cảnh giác và bắt đầu vui vẻ chia sẻ về gia đình mình.
Theresa vốn là tiểu thư của một gia tộc Bá tước, nhưng cha mẹ đều đã qua đời, gia thế cũng đi vào con đường suy lạc. Hiện tại, nàng đang nỗ lực hết mình để chấn hưng gia tộc.
Ngược lại, Dekan không có nhiều phiền não như thế. Gia đình hắn không sống dựa vào nông nghiệp, nên dù thỉnh thoảng có thiên tai, họ vẫn tích cóp được chút tiền. Cuộc sống tuy không quá sung túc nhưng đủ để tự cấp tự túc, cơm no áo ấm. Lãnh chúa của biên cảnh lĩnh Curran cũng là người nhân từ, không chỉ thu thuế thấp mà mỗi khi thiên tai xảy ra, người còn giảm miễn thuế trong nhiều năm và hỗ trợ dân chúng rất tận tình.
...
Ánh mặt trời ngoài kia đã lên tới đỉnh đầu, mang theo những cơn gió nhẹ khô ráo và dễ chịu. Theresa một tay chống cằm, tựa bên cửa sổ ngắm nhìn phong cảnh.
"Này Dekan, tốt nghiệp xong bạn định làm gì? Về nhà hay ở lại vương đô làm việc?" Nàng tận hưởng làn gió mát, khẽ hỏi.
"Ý định hiện tại của ta là trở thành một thương nhân. Tuy nhiên chuyện tương lai khó lòng nói trước, mọi thứ đều nằm ngoài dự đoán. Ta chỉ muốn sống thật thoải mái ở hiện tại mà thôi." Dekan khép lại cuốn sách trong tay, mỉm cười trả lời.
Theresa gật đầu, có vẻ rất đồng tình với quan điểm sống này.
"Còn nàng thì sao, Theresa?"
"Chắc là ta sẽ nhận chức ở vương đô, rồi liên tục đi công lược Ảnh Thế Giới." Nàng đáp.
"But Theresa này, công lược Ảnh Thế Giới không phải rất nguy hiểm sao?"
Theo hiểu biết của Dekan, "Ảnh Thế Giới" giống như những phó bản. Chúng xuất hiện tại các lối vào cố định trên thế giới này mà không hề có dấu hiệu báo trước. Nếu để mặc chúng hoặc công lược thất bại, thiên tai sẽ giáng xuống một nơi nào đó trên thế giới.
"Ta từng tận mắt chứng kiến lãnh địa gặp thiên tai, điều đó cũng gián tiếp khiến gia tộc ta suy sụp. Từ đó, ta đã thề sẽ cống hiến hết sức mình để thông quan Ảnh Thế Giới. Quan trọng nhất là ta không muốn thấy dân chúng phải chịu đựng những tổn thương không thể kháng cự như vậy nữa." Giọng Theresa trầm xuống, mang theo tia bi thương khó giấu.
"Nàng cũng giống như vị lãnh chúa của Curran lĩnh chúng ta, đều là những quý tộc tốt bụng. Ta rất quý trọng những người như các bạn."
Dekan đưa cho Theresa vài viên kẹo. Đó là loại kẹo dẻo hương trái cây mà hắn yêu thích nhất. Hắn tiếp tục nói: "Yên tâm đi, chờ ta trở thành đại sư chế thẻ, nhất định sẽ giúp nàng chế tạo những lá bài ma pháp vượt cấp, lại còn để cho nàng cái giá hữu nghị siêu cấp luôn!"
Hắn thực lòng khâm phục Theresa. Dù sao thì việc công lược Ảnh Thế Giới luôn rình rập hiểm nguy đến tính mạng. Điều duy nhất hắn có thể giúp nàng chính là chế tác ma pháp thẻ bài. Bởi lẽ, không một loại vũ khí, trang phục hay đạo cụ thông thường nào có thể mang vào Ảnh Thế Giới, ngoại trừ những lá bài ma pháp đã ràng buộc linh hồn. Đó cũng là lý do ma pháp thẻ bài trở thành công cụ chiến đấu chủ lưu, giữ vai trò cực kỳ quan trọng trong việc chinh phục Ảnh Thế Giới.
Cũng may Dekan có chút thiên phú trong lĩnh vực này, nên không đến mức phải lang thang đầu đường xó chợ ở vương đô.
"Cảm ơn bạn, Dekan. Tuy nhiên Ảnh Thế Giới cũng mang lại cho ta danh dự và tài phú, đó vẫn là con đường tốt để chấn hưng gia tộc!" Theresa cười rạng rỡ.
Dekan hơi ngẩn ra: "Ảnh Thế Giới kiếm tiền đến vậy sao?"
"Tất nhiên rồi, 60 kim tệ kia của ta hoàn toàn là nhờ đổi từ phần thưởng thông quan Ảnh Thế Giới mà có đấy."
"Vậy thì... có lẽ ta cũng nên thử sức một chuyến xem sao." Dekan chống cằm lẩm bẩm. Chỉ cần tiền bạc thỏa đáng, mọi chuyện đều có thể thương lượng.
"Bạn muốn trở thành chiến trường chế thẻ sư sao?" Theresa tò mò hỏi. Đó là một dạng nhân vật phụ trợ thường được đưa vào Ảnh Thế Giới.
"Cứ coi là vậy đi."
Con đường của hắn vốn có chút khác biệt, tuy mang nét tương đồng với chiến trường chế thẻ sư nhưng về bản chất thì hoàn toàn khác hẳn.