Chương 12: Long Hổ Phường
“Vu lão bản, Vu lão bản!”
Trước một tửu lâu có tên Tại Ký nằm trong Hoa Duyệt Phường, Khuê Sơn cất giọng gọi lớn.
Hoa Duyệt Phường vốn là một trung phường sầm uất, tửu lâu Tại Ký này cao hai tầng, diện tích không nhỏ. Nếu luận về giá trị sản nghiệp, nơi này còn cao hơn hẳn Phú Quý hàng gạo.
Lâm Nghiễn đi theo phía sau, trong lòng không khỏi thấp thỏm. Hắn nhận ra Khuê Sơn dường như không mấy đồng tình với việc mình tập võ. Vừa rời khỏi Minh Ngọc Lâu, Khuê Sơn đã dẫn hắn đến Hoa Duyệt Phường, chẳng rõ ông ta định làm gì.
“Khuê gia! Ngài vậy mà đích thân đại giá quang lâm! Tới tới tới, mời vào trong, mời vào trong!”
Từ trong tửu lâu, một nam tử trung niên tóc đã chớm bạc vội vã bước ra, nhiệt tình chào hỏi Khuê Sơn.
Khuê Sơn khoát tay nói: “Vào ngồi thì không cần đâu, Vu Thiến đâu rồi? Gọi con bé ra đây, hôm nay ta tiện đường đưa nó đến Long Hổ Phường.”
Ánh mắt Vu lão bản chợt sáng lên: “Thật sao! Ôi chao, thật sự làm phiền Khuê gia quá. Tối nay để ta làm chủ, mời ngài một bữa thật ngon mới được!”
“Ta cũng là nhận tiền làm việc, ăn uống thì không cần đâu.”
“Sao có thể như thế được, nhất định phải ăn, nhất định phải ăn chứ!”
“Đã vậy... thì ta cũng đành cung kính không bằng tuân mệnh vậy!”
Hai người nhìn nhau cười lớn. Không lâu sau, một thiếu nữ tầm mười lăm mười sáu tuổi, dung mạo xinh xắn, thoăn thoắt chạy ra.
“Cha!”
Nàng mặc một bộ y phục màu vàng sáng, khuôn mặt trái xoan, ngũ quan thanh tú, đôi mắt linh động toát lên vẻ thanh xuân đầy sức sống.
“Ấy, vị này là Khuê gia, con hãy đi theo Khuê gia, phải cố gắng luyện võ cho tốt đó!”
“Vâng! Tiểu nữ bái kiến Khuê gia!”
Thiếu nữ khẽ thi lễ, Khuê Sơn gật đầu hài lòng: “Vậy chúng ta đi thôi!”
“Khuê gia đi thong thả!”
Lâm Nghiễn vẫn chưa hiểu chuyện gì, lẳng lặng bước theo sau Khuê Sơn. Thiếu nữ tên Vu Thiến kia đi song song với hắn, giữ khoảng cách chừng một thân người.
Đi được một lúc, nàng nghiêng đầu nhỏ giọng hỏi: “Này, ta là Vu Thiến, còn ngươi?”
“Lâm Nghiễn.”
“Ngươi cũng đi học võ sao?”
Lâm Nghiễn chưa đoán được ý đồ của Khuê Sơn nên chỉ có thể đáp: “Đại khái là vậy...”
“Đại khái?” Vu Thiến tỏ vẻ khó hiểu.
Khuê Sơn đột nhiên lên tiếng: “Hắn đúng là đi luyện võ cùng ngươi. Vu Thiến, quy củ của Long Môn Quán ngươi đã biết rõ chưa?”
Vu Thiến vội vàng cung kính đáp: “Cha đã dặn dò tiểu nữ rồi ạ. Ngoại trừ ba bữa cơm đạm bạc được cung cấp miễn phí mỗi ngày, mọi chi phí khác đều phải tự túc.”
“Ồ? Vậy cha ngươi có nói cụ thể là gồm những khoản phí nào không?”
Vu Thiến không rõ ý định của Khuê Sơn, chỉ đành thật thà kể lại: “Cha nói luyện võ rất hao tổn khí huyết, cần phải ăn thịt để bồi bổ, cơm quán chắc chắn không đủ dinh dưỡng. Vì vậy, mỗi ngày tốn thêm một hai trăm văn tiền thịt là chuyện khó tránh khỏi. Còn về chỗ ở, dù có giường chung miễn phí, nhưng nếu không muốn ở riêng thì phải tốn tiền thuê phòng, khoản này thì rẻ hơn một chút, mỗi tháng tốn một lượng bạc...”
Thấy Khuê Sơn vẫn giữ thái độ lấp lửng, Vu Thiến đành tiếp tục: “Ngoài ra còn tiền giao tế, tiền mời sư phụ chỉ dạy riêng, thậm chí là dược liệu và binh khí... Những khoản đó mới thực sự là tốn kém nhất.”
Khuê Sơn gật đầu: “Nói không sai. Ăn ở chỉ là những thứ rẻ tiền nhất mà thôi. Luyện võ không thể đóng cửa tự học, việc giao lưu cùng bằng hữu, nhờ sư phụ chỉ điểm chỗ sai, hay mua sắm bảo dược để tăng tốc độ hồi phục khí huyết... Phàm là những việc đó, có việc nào không cần tiêu tốn số tiền lớn?”
“Vâng, Vu Thiến xin ghi nhớ lời chỉ dạy.”
Lâm Nghiễn cũng trầm giọng đáp: “Đa tạ tiền bối chỉ dạy.”
Chẳng bao lâu sau, ba người đã đặt chân vào Long Hổ Phường.
Nơi đây cũng là một trung phường, nằm ngay phía nam Lưu Ảnh Phường. Thế nhưng vừa bước vào, Lâm Nghiễn đã cảm nhận được kiến trúc nơi này mang phong thái khác hẳn những khu vực khác. Mọi thứ đều đơn giản, trực diện, dường như đâu đâu cũng tỏa ra một luồng sát khí túc mục.
Nói đi cũng phải nói lại, cái tên Long Hổ Phường này hình như hắn đã từng nghe qua...
Đang mải suy nghĩ, ánh mắt hắn chợt ngưng lại. Một nhóm sáu bảy người, mình khoác giáp da màu vàng xám, dáng đi oai phong lẫm liệt lướt qua trước mặt họ.
“Hổ Đầu Doanh...”
Sắc mặt hắn hơi biến đổi. Hắn nhớ ra rồi, tổng bộ Hổ Đầu Doanh chính là ở Long Hổ Phường này!
Cũng may, họ không đi cùng hướng với nhóm binh sĩ kia mà dừng lại trước một ngôi viện có diện tích khá lớn. Lâm Nghiễn ngẩng đầu nhìn lên, phía trên cổng chính treo một tấm biển bằng gỗ hoàng mộc, chạm khắc ba chữ lớn: “Long Môn Quán”.
Vu Thiến lộ rõ vẻ kích động: “Cuối cùng cũng tới nơi rồi!”
“Vu Thiến, ngươi vào trong chờ ta một lát.”
Dù không hiểu chuyện gì, Vu Thiến vẫn nhìn Lâm Nghiễn một cái rồi bước vào trong.
Lúc này Khuê Sơn mới xoay người lại, lặng lẽ quan sát Lâm Nghiễn. Lâm Nghiễn cảm thấy trong lòng căng thẳng vô cùng.
Khuê Sơn đột nhiên hỏi: “Lâm Nghiễn, ngươi có biết cha của Vu Thiến đã phải chi bao nhiêu tiền để đưa con bé vào Long Môn Quán tu tập không?”
Lâm Nghiễn lắc đầu.
“Hai trăm lượng!”
Lâm Nghiễn khẽ hít một ngụm khí lạnh. Hai trăm lượng, một con số thật kinh người!
“Chỉ riêng tiền qua tay ta đã là hai mươi lượng, chưa kể tiền lo lót các mối quan hệ bên trong, tiền học phí và đủ loại chi phí phụ khác. Tính sơ sơ cũng phải mất hai trăm lượng mới có thể bắt đầu.”
Lâm Nghiễn im lặng. Tư cách tập võ tại Long Môn Quán lại đắt đỏ đến thế sao?
“Trong thành Định An có rất nhiều nơi để học võ, nhưng những nơi như Long Môn Quán thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ta đoán Lý lão chắc chưa nói cho ngươi biết cơ hội lão dành cho ngươi đáng giá bao nhiêu đâu nhỉ? Ngươi rất may mắn, nhưng ngươi đã thực sự nghĩ kỹ xem luyện võ cần phải trả giá những gì chưa?”
Lâm Nghiễn vẫn giữ im lặng. Hắn hiểu ý của Khuê Sơn, ông ta đang muốn khuyên hắn nên biết khó mà lui.
“Lý lão có ơn với ta, ta không muốn người lão coi trọng lại đi lầm đường. Thế nên hãy tự mình lựa chọn đi. Nếu ngươi từ bỏ việc luyện võ, ta sẽ tặng ngươi năm lượng bạc. Ngươi cứ quay về tìm Lý lão, lão nhất định sẽ có an bài khác cho ngươi.”
Nói đoạn, y quay người bước vào cửa: “Ngươi cứ ở lại đây suy nghĩ cho kỹ. Chờ ta trở ra, hãy cho ta biết quyết định của ngươi.”
Lâm Nghiễn không nói lời nào. Nếu không có Bồ Đề Kim Chương, nghe những lời vừa rồi, có lẽ hắn sẽ đắn đo khó chọn. Nhưng giờ đây, đừng nói là năm lượng, dù là trăm lượng hay vạn lượng, hắn cũng tuyệt đối không từ bỏ.
Sau khi giữ cho tâm trí bình thản, Lâm Nghiễn nhắm mắt dưỡng thần.
Một lát sau.
“Ơ? Là ngươi!”
Bất chợt, một tiếng kêu đầy kinh ngạc khiến Lâm Nghiễn mở mắt.
Hắn quay đầu nhìn lại: “Cảnh hộ vệ?”
Phía sau, Cảnh Bính với vẻ mặt u ám, tay xách một chiếc rương, đang trợn mắt nhìn hắn. Bên cạnh y còn có một nữ tử trang điểm đậm, phong thái có phần phong trần nhưng đôi gò má cao lộ rõ vẻ cay nghiệt.
Nữ tử kia lên tiếng: “Ai đây?”
“Một tên học việc tính kế sổ sách ở hàng gạo thôi.” Cảnh Bính nhìn Lâm Nghiễn, “Ngươi... ngươi tên gì ấy nhỉ?”
“Lâm Nghiễn.”
“Đúng rồi, cái tên này. Thằng nhóc ngươi suốt ngày đi cùng cái loại nhát như cáy giống Ngô Tam, chắc cũng chẳng phải hạng tử tế gì. Ngươi đứng đây làm gì?”
Lâm Nghiễn không đáp lời, chỉ lặng lẽ lách người nhường đường: “Mời Cảnh hộ vệ.”
Cảnh Bính khinh khỉnh hừ một tiếng: “Đúng là đồ hèn.”
Dứt lời, y tiến lên phía trước, nắm lấy sợi dây treo chiếc chuông bên cạnh cửa rồi giật mạnh.
Đinh linh linh...