Chương 4: Thoát khỏi căn cứ
Chương trình tự hủy không thể đảo ngược, căn cứ nghiên cứu số 101 đã hoàn toàn bị san phẳng trong vụ nổ lớn, chỉ còn lại một vùng phế tích cháy đen đầy những mảnh hài cốt.
Trên không trung của đống đổ nát, mấy chiếc phi thuyền cỡ lớn đang lơ lửng. Những binh sĩ mặc đồng phục của tập đoàn Hợp Tử liên tục đáp xuống bằng thiết bị bay cá nhân, bắt đầu thu dọn hiện trường.
Trong số đó, có tám người đàn ông mặc đồng phục đen tuyền, trên cánh tay đeo băng rôn đặc thù với hình đồ án một thanh dao cạo nằm ngang. Nếu Tô Mặc có mặt tại đây, hắn chắc chắn sẽ nhận ra tám người này thuộc về "Đội phản ứng nhanh Dao Cạo" – một trong bốn lực lượng tinh nhuệ nhất của tập đoàn Hợp Tử. Mỗi thành viên ở đây đều là những "kẻ mang mã máu" cực kỳ cường hãn.
Một binh sĩ phụ trách chỉ huy đào bới chạy đến, cung kính báo cáo với thủ lĩnh nhóm Dao Cạo: "Trưởng nhóm A La Đức, căn cứ 101 đã bị hủy diệt triệt để, xung quanh không phát hiện bất kỳ người sống sót nào. Toàn bộ nghiên cứu viên và lính canh giữ có lẽ đều đã tử nạn."
"Tuy nhiên cũng có tin tốt, chúng ta đã tìm thấy một vật trong đống phế tích."
Lúc này, một người máy đào hầm từ dưới lòng đất trồi lên, cánh tay máy của nó đang kẹp chặt một khối cầu màu đen chỉ to bằng nắm tay. Khối cầu đen kịt phủ đầy tro bụi và vết cháy xém, lớp vỏ ngoài bị ép đến móp méo, nhưng đèn chỉ thị trên đó vẫn giữ sắc xanh lục.
Nhìn thấy khối cầu này, hiện trường vang lên một trận reo hò. Tên lính nọ cũng lộ ra nụ cười: "Thật may mắn, [Hắc Hạch] vẫn còn nguyên vẹn sau vụ nổ. Bên trong chắc chắn chứa toàn bộ dữ liệu sao lưu của căn cứ 101."
A La Đức gật đầu, ra lệnh cho binh sĩ: "Ngươi đi chuẩn bị đội xe, đưa Hắc Hạch về phân bộ gần nhất ngay lập tức."
"Rõ!" Viên binh sĩ rời đi.
A La Đức gọi một nhân viên thăm dò hiện trường khác tới, hỏi: "Có phát hiện dấu vết gì không?"
"Báo cáo, vừa mới tìm thấy." Người thăm dò nhấn vào vòng tay máy móc, hiển thị một bản đồ ảnh ảo 3D rõ nét. Hắn giải thích: "Chúng tôi phát hiện hai nhóm dấu chân ra vào căn cứ. Một nhóm có dấu vết đi vào và đi ra trùng khớp với nhau. Nhưng nhóm còn lại thì không, dấu chân khi đi ra không phải của người lúc đi vào."
"Sơ bộ phán đoán, có hai kẻ xâm nhập căn cứ. Một tên vì lý do nào đó đã chết bên trong, tên còn lại khi rời đi đã cưỡng ép bắt cóc một nghiên cứu viên."
Một chiến sĩ Dao Cạo đứng bên cạnh nhắc nhở A La Đức: "Trưởng nhóm, việc này tiềm ẩn nguy cơ rò rỉ bí mật rất lớn. Hoặc là phải cứu viện vị nghiên cứu viên đó, hoặc là phải xóa sổ hắn."
A La Đức lập tức hạ lệnh: "Toàn lực lùng sục dấu vết xung quanh, phát hiện bất kỳ điều gì bất thường phải báo cáo ngay cho ta."
Nửa giờ sau.
Trong máy bộ đàm vang lên giọng của lính trinh sát: "Trưởng nhóm A La Đức, chúng tôi phát hiện một vết máu, mời ngài qua xem."
A La Đức dẫn theo các chiến sĩ Dao Cạo tiến về phía mục tiêu. Đó là một giọt máu đã khô nhỏ trên cát đá, cách căn cứ hơn trăm mét. Vết máu rất nhỏ, nhưng không thể qua mắt được những chuyên gia truy vết.
Một chiến sĩ Dao Cạo nhíu mày: "Để lại vết máu tại hiện trường? Kẻ xâm nhập lại phạm phải sai lầm sơ đẳng này sao?"
A La Đức nheo mắt, trầm giọng nói: "Chưa chắc là của kẻ xâm nhập."
Người chiến sĩ nọ lập tức phản ứng lại: "Ý ngài là... do vị nghiên cứu viên bị bắt cóc để lại?"
A La Đức gọi một thành viên khác: "Kích hoạt năng lực mã máu của ngươi đi."
Tên chiến sĩ này được cấy ghép [Mã máu Cá Mập Trắng], khứu giác được cường hóa tới mức siêu phàm. Khi phát động năng lực, khứu giác của hắn nhạy bén gấp hàng chục lần chó săn, có thể so sánh với loài cá mập dưới đại dương.
Y nằm rạp xuống đất ngửi vết máu, sau đó hướng mũi lên không trung liên tục hít hà.
"Hửm? Gần như vậy sao..." Ánh mắt y trở nên sắc lạnh, sải bước nhanh về một hướng. Y vừa đi vừa ngửi, cuối cùng dừng lại trước một bãi đá cạn. Sau một hồi tìm kiếm, y nhặt lên một viên đá có dính một giọt máu khô khác.
Y đưa viên đá lên mũi ngửi rồi khẳng định: "Cùng một mùi máu."
A La Đức ra lệnh: "Tiếp tục truy tìm."
Chiến sĩ mang mã máu nhìn về phía hoang nguyên vô tận, dường như lại đánh hơi được gì đó. Y chạy đi vài trăm mét, lục lọi trong một bụi cỏ hoang. Trên ngọn cỏ khô, quả nhiên có một giọt máu không mấy bắt mắt.
Y nhìn theo hướng mùi hương kéo dài về phía chính Bắc, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo: "Vị nghiên cứu viên kia đang để lại chỉ dẫn cho chúng ta."
Vùng đất nơi căn cứ 101 tọa lạc có tên là [Bình Nguyên Gió Nổi]. Đây là một vùng hoang mạc rộng lớn dưới sự kiểm soát của tập đoàn Hợp Tử, không có thành phố, chỉ có những phòng thí nghiệm và căn cứ quân sự thưa thớt.
Vì sinh thái cằn cỗi, thực vật thưa thớt, nên chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm ở đây cực lớn. Ban ngày nắng gắt có thể lên tới 50 độ, nhưng khi đêm xuống, nhiệt độ lập tức giảm sâu.
Đêm nay trời rất tối, màn đêm như một tấm vải đen kịt che khuất mọi ánh sáng từ các thiên thể. Giữa cánh đồng hoang có một hang động ẩn nấp, cửa hang được treo một tấm màn để che ánh sáng và giữ ấm.
Trong động, một đống lửa màu cam rực cháy, thi thoảng có luồng gió lạnh lùa qua khe hở của tấm màn mang theo cái rét thấu xương. Tô Mặc và Nặc Bạch ngồi đối diện nhau bên đống lửa, không gian chỉ có tiếng củi khô nổ lách tách.
Hai người không ai nói với ai lời nào. Nặc Bạch lẳng lặng chỉnh đốn trang bị, còn Tô Mặc thì nhìn vào vách động trầm tư. Hắn vô thức co ngón tay lại, khẽ chạm vào vết thương máu thịt bầy nhầy trong lòng bàn tay.
Việc đột nhiên xuyên không vào thân xác Tiến sĩ Trần, lại còn ngay trong tình cảnh bị Nặc Bạch bắt cóc khiến hắn có quá ít thời gian để phản ứng. Điều duy nhất hắn kịp làm lúc đó là tự bấm nát lòng bàn tay, để lại vết máu tại hiện trường làm "ký hiệu".
Suốt cả ngày, khi được Nặc Bạch chở đi bằng xe cơ giới, hắn liên tục cấu vào vết thương để đảm bảo cứ cách một đoạn lại có máu tươi nhỏ xuống. Những vết máu tưởng chừng vô nghĩa này chính là manh mối hắn để lại cho lực lượng của tập đoàn!
Mã máu của tập đoàn Hợp Tử có thể ban cho người sử dụng những năng lực siêu phàm, bao gồm cả khứu giác. Những thợ săn hàng đầu khi kích hoạt năng lực có thể ngửi thấy mùi máu từ cách đó cả cây số. Chỉ cần quân đội chú ý đến vết máu đầu tiên, những giọt máu tiếp theo sẽ trở thành chiếc kim chỉ nam dẫn đường cho họ.
Để che giấu hành động này, khi nãy lúc đi vào hang, Tô Mặc đã cố tình giả vờ ngã, chống tay vào đống đá vụn. Như vậy, vết thương do đá cắt và vết móng tay bấm sẽ lẫn lộn vào nhau. Nặc Bạch không phải bác sĩ chuyên nghiệp, chắc chắn sẽ không nhận ra sự khác biệt.
Đang lúc Tô Mặc nhìn ra cửa hang, bàn tay hắn đột nhiên bị ai đó nhẹ nhàng nắm lấy.
Hắn quay đầu lại, đập vào mắt là chiếc mặt nạ trắng bệch không họa tiết, và sau lớp mặt nạ đó là đôi mắt đen lánh đang phản chiếu ánh lửa bập bùng. Nặc Bạch cầm sẵn băng gạc và thuốc sát trùng, bắt đầu giúp hắn xử lý vết thương. Động tác của nàng rất nhẹ nhàng, vô cùng nhu hòa.