Chương 13: Những góc khuất của quá khứ
Mục tiêu của nhiệm vụ săn giết lần này chính là Nặc Bạch.
Trong trò chơi, chuỗi nhiệm vụ nhánh này không có nhiều nội dung dẫn dắt. Ở lượt chơi đầu tiên, người chơi rất khó hiểu được câu chuyện phía sau của Nặc Bạch. Thêm vào đó, với danh tiếng lẫy lừng của Đường Lão trong giới đánh thuê cùng phần thưởng hậu hĩnh, người chơi thường sẽ lựa chọn chấp hành lệnh giết chóc.
Chỉ khi nhiệm vụ hoàn thành, lấy được chìa khóa trên thi thể Nặc Bạch để đến lục soát nhà nàng, người chơi mới phát hiện ra một Nặc Bạch chân thực nhất qua những dòng nhật ký.
Nặc Bạch không phải kẻ bội tín, bại hoại như lời Đường Lão nói. Nàng là lính đánh thuê huyền thoại trẻ tuổi nhất Tân Nguyệt Thành. Gia nhập ngành tám năm, tỷ lệ hoàn thành ủy thác của nàng là một trăm phần trăm. Từ trước đến nay, nàng luôn tận tâm tận lực, chưa từng có lỗi với bất kỳ chủ nhân hay người trung gian nào.
Nữ tử được mệnh danh là "Tử thần lặng im" ấy thực chất lại rất thích ăn kẹo. Bởi lẽ khi còn nhỏ, nàng từng suýt chết đói, chính nhờ mấy viên kẹo của một người qua đường tốt bụng mà nàng mới giữ được mạng sống. Kể từ đó, mỗi khi nếm vị ngọt của kẹo, nàng lại cảm thấy mình đang thực sự tồn tại.
Trong nhà nàng nuôi rất nhiều mèo hoang, có đến năm sáu con. Một trong số đó tên là "Cơm Cơm" – cái tên đặt để tưởng nhớ một người bạn thuở nhỏ đã mất sớm. Họ đã từng cùng nhau trải qua những năm tháng tăm tối và cô độc nhất.
Suốt những năm làm lính đánh thuê, nàng kiếm được không ít tiền. Số tiền đó không đủ mua gen biên dịch protein, bản thân nàng lại dùng không hết, nên nàng đã quyên góp toàn bộ cho quỹ từ thiện để giúp đỡ những đứa trẻ nghèo khó giống mình.
Trong nhật ký, nàng từng mơ tưởng rằng sau khi chữa khỏi bệnh ẩn và lui về ở ẩn, nàng sẽ đến làm phụ việc cho sạp hàng dưới lầu. Vì con gái của bà lão chủ tiệm đã qua đời vài năm trước, bà lão sống cô độc một mình, nàng muốn dành thời gian bầu bạn với bà.
Cuốn nhật ký ấy viết đầy những mảnh chuyện sinh hoạt thường nhật, từng câu chữ đều thấm đượm niềm nhiệt huyết với sự sống.
Thế nhưng, một người luôn nỗ lực sống như vậy cuối cùng lại bị kẻ ti tiện như Đường Lão phản bội, bán đứng, rồi chết dưới tay những người chơi không rõ chân tướng.
Nhiệm vụ nhánh về Nặc Bạch có thể coi là hình ảnh thu nhỏ cho sự đen tối của thế giới Thự Quang. Nó phơi bày một hiện thực đẫm máu: Ở cái thời thế rách nát này, việc "sống cho ra dáng con người" cũng chỉ là một ước vọng xa xỉ của tầng lớp đáy xã hội.
Trước đây khi chơi game, ngoại trừ lượt đầu tiên lỡ tay giết Nặc Bạch, Tô Mặc ở những lượt sau chưa bao giờ chạm vào nhiệm vụ này, dù điều đó khiến hắn bỏ lỡ rất nhiều phần thưởng.
Nhưng giờ đây hắn đã xuyên không, trò chơi trở thành hiện thực. Nặc Bạch, người vốn chỉ là một NPC, nay đã trở thành một con người bằng xương bằng thịt đứng trước mặt hắn.
Nơi di tích thời đại trước có thứ gì áp chế được huyết mã thủy tổ không? Có, chắc chắn có, điều này đã được nội dung cốt truyện kiểm chứng. Vậy nơi đó có gen biên dịch protein mà Nặc Bạch cần không? Hắn không biết.
Dù sao trò chơi cũng chỉ là trò chơi. Dù chân thực đến đâu, nó cũng không thể mô phỏng hết mọi vật thể. Luôn có những nơi không thể vào, những chiếc rương không thể mở. Trong những căn phòng mà người chơi không thể thăm dò ấy, có lẽ tồn tại thứ cứu được mạng nàng, mà cũng có lẽ chẳng có gì cả. Hy vọng có thể chưa từng tồn tại.
Hắn không thể đảm bảo.
Nhìn bàn tay run rẩy của Nặc Bạch và dòng chữ [Hứa với tôi đi] trên màn hình điện thoại, tâm trạng Tô Mặc càng thêm nặng nề, nhưng hắn không hề chần chừ. Nếu đây là trong trò chơi, hắn tuyệt đối không lừa gạt nàng mà sẽ tìm mọi cách cứu nàng. Ai nói tôn trọng NPC là ngu ngốc hay làm kẻ si tình với nhân vật ảo cũng mặc kệ. Hắn chơi game để tìm niềm vui, hắn muốn làm gì là quyền của hắn. Hơn nữa, trong game chết thì tải lại bản lưu, chết trăm lần nghìn lần cũng chẳng sao.
Nhưng đây là hiện thực. Trong hiện thực, hắn chỉ có một mạng. Hắn không ngại giúp đỡ người khác khi bản thân có khả năng, nhưng tiền đề của mọi sự giúp đỡ là hắn phải còn sống. Sinh mệnh chỉ có một lần, không có gì quan trọng hơn việc bản thân phải sống sót.
Tô Mặc đón nhận ánh mắt khẩn thiết của Nặc Bạch, giọng nói vang lên đầy kiên định: "Dẫn ta đi. Ta hứa với nàng, nơi đó có thứ nàng muốn."
Mục tiêu đôi bên đạt được sự thống nhất, Nặc Bạch cuối cùng cũng từ bỏ ý định bắt cóc, cùng Tô Mặc bước lên con đường cầu sinh khác. Nàng chở hắn trên chiếc xe gắn máy, quay đầu hướng về phía Tú Phong Lĩnh ở phía nam bình nguyên lộng gió.
Trên đường đi, Tô Mặc dựa vào ký ức liên tục chỉ dẫn, bảo đảm nàng không đi chệch lộ tuyến đã định, nhằm tránh đụng độ bộ đội công ty hoặc lãng phí thời gian. Khi hai người đến được Tú Phong Lĩnh thì trời đã hoàng hôn. Họ mất bốn giờ bốn mươi mốt phút, chỉ chậm hơn dự tính của Tô Mặc hai phút, một sai số có thể chấp nhận được.
Tuy nhiên, tình hình không thuận lợi như tưởng tượng. Khi họ đến nơi, một đội quân của công ty đã đóng giữ tại Tú Phong Lĩnh. Tô Mặc nấp sau một sườn núi, cầm kính viễn vọng quan sát từ xa.
Đối phương có hơn ba mươi người, trấn giữ lối vào duy nhất của Tú Phong Lĩnh. Xung quanh đều là vách đá dựng đứng của sa mạc, không có cách nào vòng qua được.
Tô Mặc bực dọc đấm mạnh xuống đất, nhíu mày nói: "Là ta quá lạc quan rồi. Ta cứ ngỡ bọn chúng chỉ bố trí phòng ngự ở phía bắc, không ngờ phía nam cũng bị phong tỏa."
Nặc Bạch đánh chữ hỏi: [Muốn đổi nơi khác không?]
Tô Mặc lắc đầu: "Đổi địa điểm khác e là không kịp. Người của công ty đã phát hiện chúng ta mất tích, chẳng mấy chốc sẽ phản ứng lại. Nơi này là hy vọng duy nhất... Để ta nghĩ xem... Để ta nghĩ xem nên làm gì..."
Giữa lúc Tô Mặc đang căng thẳng suy tính, Nặc Bạch nhẹ nhàng chạm vào người hắn. Hắn quay đầu lại, thấy trên điện thoại của nàng hiện lên một hàng chữ:
[Trực tiếp xông qua không được sao?]
Tô Mặc ngẩn người: "Nhưng bên kia có người canh phòng mà."
Bàn tay Nặc Bạch đặt lên chuôi đao bên hông. "Sạt" một tiếng, lưỡi đao ra khỏi vỏ.
[Chém qua là được.]
Đội ngũ đóng giữ tại Tú Phong Lĩnh gồm ba mươi sáu binh sĩ. Họ ôm súng, kẻ tán gẫu, người hút thuốc, kẻ lại ngồi trên mui xe thiết giáp ngáp dài. Bầu không khí vô cùng lỏng lẻo.
Hiển nhiên, bọn chúng đều cho rằng kẻ địch đang ở phía bắc nên không cần lo lắng phía này, chỉ cần canh gác lấy lệ cho xong chuyện.
Giữa đám đông, một tên lính cao và một tên lính thấp đang ngồi trên xe bọc thép ngắm mặt trời lặn. Tên lùn ngáp một cái, mắt nhắm mắt mở hỏi: "Chừng nào mới được về đây? Ngồi xổm ở đây ba ngày rồi, ta thấy người mình sắp mốc ra rồi."
Tên cao lười biếng đáp: "Khi nào phía bắc bắt được người thì chúng ta xong việc. Dù sao làm nhiệm vụ ngoại trú lương gấp ba, lại chẳng phải đánh nhau đổ máu, ta còn mong ngồi đây thêm mấy ngày nữa kìa."