Chương 12: Magikarp, chúng ta đi!
"Streamer, streamer! Ở chỗ tôi tại thành phố Celadon sắp tổ chức cuộc thi 'Magikarp nhảy cao' lần thứ nhất đấy. Nếu cậu mang Magikarp tới tham gia, hy vọng đoạt giải quán quân là rất lớn."
"Cuộc thi Magikarp nhảy cao sao?"
Natame trong lòng hơi động.
Đây là một loại thi đấu quy mô nhỏ từng xuất hiện trong Pokemon Journeys, nội dung đơn thuần là so xem Magikarp của ai nhảy cao hơn.
"Ta nhớ mười kỳ đầu của cuộc thi này, quán quân đều là một nhà huấn luyện tên Kasukarp. Con 'Shinegoldie' của hắn là một con Magikarp dị sắc, toàn thân đều là cơ bắp, sức bật vô cùng kinh người."
Natame nhớ lại tình tiết trong anime, thầm nghĩ: "Tuy nhiên Magikarp của ta đã nâng cấp kỹ năng Splash tới mức tối đa, chưa chắc đã bại dưới tay Shinegoldie của Kasukarp. Tham gia cuộc thi này coi như là một lần đổi mới không khí, cũng có triển vọng đấy!"
Dù tâm động, hắn vẫn không trả lời quá chắc chắn mà chỉ nói nước đôi: "Nếu có thời gian, tôi sẽ cân nhắc tham gia..."
Sau khi giao lưu thêm vài câu với người hâm mộ, Natame kết thúc buổi phát trực tiếp, cầm theo Cascade Badge bước ra khỏi đạo quán Cerulean.
Đúng lúc này, một chiếc xe mui trần màu đỏ sang trọng dừng lại trước cổng đạo quán, ghế sau chật kín những cô gái xinh đẹp.
"Gary, Gary lợi hại nhất! Gary, Gary cố lên!"
"Gary, Gary thật tuyệt vời! Gary, Gary thật đẹp trai!"
Trong tiếng cổ vũ đầy phô trương, một thiếu niên mái tóc nhọn phong trần bước xuống xe. Đó chính là cháu trai của Giáo sư Oak, đối thủ đầu tiên của Ash, người được mệnh danh là bản sao trẻ tuổi của Blue – Gary.
"Cảm ơn các em, các cô gái xinh đẹp của ta!"
"Các em yên tâm, Gary ta sẽ không làm các em thất vọng."
Nói xong, Gary cùng đội cổ động viên rầm rộ tiến vào đạo quán Cerulean. Còn Natame hoàn toàn bị nhóm người này xem như không khí, không thèm liếc mắt một cái.
"Gary đến khiêu chiến đạo quán Cerulean... Vậy là mốc thời gian hiện tại là lúc Ash vừa mới nhận Pikachu và bắt đầu hành trình không lâu sao?"
Natame nhướng mày, thầm tính toán: "Có lẽ chẳng bao lâu nữa, ta sẽ đụng độ tên ngốc đó cùng Pikachu."
Dù sao cũng là nhân vật chính đã theo dõi hơn hai mươi năm, Natame vẫn có cảm tình với Ash và Pikachu. Nếu có thể gặp mặt một lần, chuyến xuyên không này cũng không uổng phí.
Đối với trận đấu của Gary, Natame chẳng chút hứng thú. Bởi đội hình Pokemon của Gary quá hào hoa, đừng nói là ba chị em đạo quán Cerulean, ngay cả khi gọi Misty trở về cũng vô dụng. Nếu điều kiện cho phép, hắn hy vọng có thể giao thủ với Gary tại đại hội Indigo.
"Có tiền rồi! Cuối cùng cũng được ăn một bữa ngon..."
Trên đường về nhà, Natame hưng phấn đăng nhập vào nền tảng 'PokéPortal' để gửi yêu cầu rút tiền. Những ngày tháng túng thiếu vừa qua quả thực quá khổ sở.
[Yêu cầu rút tiền đã gửi thành công!] [Yêu cầu của quý khách đang được thụ lý, hệ thống sẽ hoàn thành xét duyệt trong vòng 3 ngày làm việc. Kết quả sẽ được thông báo qua tin nhắn nội bộ.]
"Hả? Còn phải đợi ba ngày sao?"
Natame rên rỉ đầy thất vọng. Hôm nay vừa đánh thắng một trận quan trọng, buổi phát trực tiếp cũng đại thành công, hắn vốn định tự thưởng cho mình một bữa. Tất nhiên không phải kiểu tự thưởng "đó", mà là muốn đưa Magikarp đi ăn gì đó thật ngon rồi thư giãn một chút. Nhưng giờ tiền chưa về, kế hoạch coi như tan thành mây khói.
Trở lại căn phòng thuê chật hẹp, Natame đành tiếp tục ăn cơm trắng với rau xanh qua bữa. Chỉ riêng Magikarp là được hắn ưu ái cho thêm mấy viên Pokéblock để khích lệ.
Sau khi ăn uống xong xuôi, Natame biên tập lại video phát trực tiếp hôm nay rồi đăng lên kênh cá nhân. Dù lượng người xem trực tiếp đã đông, nhưng số người chưa xem còn đông hơn, với sức hút của video này, hắn tin rằng lượt xem sẽ rất cao. Đó đều là tiền cả!
Nghỉ ngơi một lát sau bữa trưa, Natame lại mang Magikarp ra bờ hồ.
"Magikarp, nhờ có ngươi mà chúng ta sắp có tiền rồi."
Thả Magikarp xuống nước, Natame áy náy nói: "Nhưng rút tiền cần thời gian, nên bữa đại tiệc đành hoãn lại nhé."
Nghe vậy, Magikarp không hề thất vọng, ngược lại còn dùng đầu húc nhẹ vào người Natame bên bờ, ra hiệu hắn không cần phải tự trách.
"Cái đồ nhỏ này..."
Natame cảm thấy sống mũi cay cay, lòng tràn đầy ấm áp. Nếu không phải Magikarp có kích thước quá lớn, hắn thật sự muốn ôm hôn nó một cái thật kêu.
"Kát lỗ... kát lỗ..."
Magikarp kêu lên vài tiếng, ánh mắt thoáng qua một tia tinh quái.
Nhà huấn luyện à, tiệc tùng không quan trọng, ngươi cứ bù đắp cho ta bằng một khối năng lượng là được.
Hiểu được ý của Magikarp, Natame lập tức cứng đờ người, bĩu môi nói: "Quả nhiên là ta mừng hụt mà."
Liếc nhìn con cá dưới nước, Natame giả vờ giận dữ: "Muốn năng lượng thì không có, muốn mạng thì có một cái đây."
Vừa dứt lời, Magikarp bỗng nhiên ngoạm lấy vạt áo Natame, toan kéo hắn xuống nước.
"Đợi đã! Điện thoại, điện thoại của ta!"
Sau khi cất kỹ các thiết bị điện tử, Natame cũng thấy phấn khích, nhảy ùm xuống hồ. Sau một hồi đùa nghịch, hắn nắm lấy vây lưng hình vương miện của Magikarp, quát lớn: "Magikarp, chúng ta đi!"
Magikarp hiểu ý, lập tức như mũi tên rời cung, phóng đi vun vút trong hồ. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn cho Natame, nó không lặn sâu mà chỉ lướt đi sát mặt nước.
"Oa... nhanh quá!"
Cảm nhận gió tạt vào mặt và ánh sáng phản chiếu trên mặt nước, Natame vô cùng hưng phấn. Khi đang cao hứng, Magikarp bỗng nhiên vọt mạnh lên. Kỹ năng Splash cấp độ viên mãn phát động, đưa cả người lẫn cá bay cao vài mét, lướt đi giữa không trung một đoạn dài hàng chục mét.
"Tuyệt quá! Bay lên rồi!"
Natame buông tay khỏi vây lưng, giang rộng cánh tay như muốn ôm trọn bầu trời. Sau đó, cả hai cùng rơi xuống nước, tạo nên những cột sóng trắng xóa. Dưới ánh mặt trời, hơi nước tạo thành một dải cầu vồng rực rỡ làm nền cho cuộc vui đùa của họ.
Chơi đùa hơn nửa giờ, cả người lẫn cá mới kiệt sức nằm vật ra bờ hồ.
"Có cá để câu, có Pokemon yêu quý bầu bạn, lại còn có thể làm video kiếm tiền. Mọi thứ thật tốt đẹp."
Nhìn những đám mây trắng lững lờ trôi, Natame cảm giác như đang mơ.
"Nhưng giờ chưa phải lúc để lười biếng..."
Hắn đột ngột đứng dậy. Khó khăn lắm mới xuyên không một lần, lại có "bàn tay vàng" hỗ trợ, hắn nhất định phải trở nên mạnh mẽ để so tài với những bậc thầy Pokemon. Tốt nhất là có thể đánh bại Thiên Vương, vượt qua Quán Quân, thu phục Kyogre, cưới mỹ nhân và bước lên đỉnh cao nhân sinh.
Nhưng tất cả đều phải dựa vào thực lực.
Nhớ lại cảnh tượng lướt đi trên không trung vừa rồi, Natame nảy ra ý định: "Nếu có thể học được kỹ năng Bounce thì tốt biết mấy, như vậy Magikarp sau này có thể thực sự bay lên."
Bounce là kỹ năng hệ Flying, giúp Pokemon nhảy vọt lên cao rồi tấn công đối thủ, đôi khi còn gây tê liệt. Đây là chiêu thức giúp tăng khả năng không chiến và lướt đi cực tốt. Sau này khi Magikarp tiến hóa thành Gyarados, nó cũng sẽ mang hệ Flying. Khi đó, dù không thể bay lượn tự do như chim, nhưng phi hành đoạn ngắn là hoàn toàn khả thi.