Chương 7: Muốn làm ông nội nuôi của ta sao?
Nhân viên thu chi đang tiến về phía hậu trạch.
Thẩm Vân chống gậy, chậm rãi bước đi trong phủ. Mái tóc và chòm râu bạc trắng, thân hình còng xuống tựa vào cây gậy gỗ vàng, bất cứ ai nhìn thấy cũng cảm giác lão nhân này chẳng còn sống được bao lâu nữa.
“Thẩm thúc, ngài định đi đâu vậy?”
Vừa tới gần phòng thu chi, một làn gió thơm nồng nặc sực nức kéo đến. Một lão ma ma trang điểm đậm phấn son đột ngột chặn ngay trước mặt Thẩm Vân.
“Tiểu Huệ, ngươi làm gì thế này...”
Thẩm Vân nhướng mày, lặng lẽ lách người tránh khỏi Huệ ma ma.
Huệ Tam Nương cũng là người cũ trong Phong phủ, chuyên trách dạy bảo lễ nghi cho nha hoàn mới vào và phân phối việc vặt cho người hầu. Ngày thường mụ làm việc cay nghiệt, hay chiếm tiện nghi của hạ nhân, nhưng lại là tín phúc của chủ mẫu. Thẩm Vân dù không ưa nhưng vì không có thực lực, đành phải chú trọng nhân tình thế sự, cùng mụ dây dưa ngoài mặt.
“Chuyện tốt, chuyện đại sự tốt lành đây!”
Huệ Tam Nương cười rạng rỡ đến mức lớp phấn son trên mặt như muốn rơi cả vào người Thẩm Vân. Mụ xoay mặt lại, nghiêm giọng vẫy tay gọi: “Mau lại đây, còn đứng ngây ra đó làm gì!”
Thẩm Vân nhìn theo hướng mụ chỉ, thấy một thanh niên chừng hai mươi tuổi đang rụt rè bước tới, rồi “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất.
“Thẩm gia, ta nghe nói ngài không có con cái, mà cha mẹ hay ông bà ta cũng đều mất cả rồi.”
“Nếu ngài không chê, ta nguyện phụng dưỡng ngài lúc tuổi già!”
Dứt lời, gã thanh niên dập đầu thật mạnh xuống nền đá xanh.
Thẩm Vân chống gậy đứng đó, gương mặt già nua không chút vui mừng, ngược lại còn cau mày chặt hơn. Năm đó khi hắn nhận được sự tín nhiệm nhất, gia chủ từng cho phép hắn nhận vài đứa cháu nuôi để sau này có người lo liệu hậu sự. Những năm qua, hắn gặp không ít kẻ muốn làm con, làm cháu, thậm chí có hai cha con nọ kẻ đòi làm em, người đòi làm con của hắn.
Tất cả đều bị Thẩm Vân từ chối thẳng thừng.
Hắn thừa hiểu đám người này chẳng phải muốn hiếu kính gì, mà là muốn đợi hắn nhắm mắt xuôi tay để kế thừa di sản. Thẩm Vân quản lý việc thu chi, nói không có tiền thì chẳng ai tin, chưa kể trong Mịch Tiên thành hắn còn có căn trạch viện do lão gia ban thưởng. Một lão già độc thân sắp xuống lỗ như hắn, nếu chết đi thì đống tài sản kia sẽ về tay ai?
Kẻ thèm khát tiền đồ của hắn không hề ít. Gã thanh niên này không phải người đầu tiên, và chắc chắn cũng chẳng phải kẻ cuối cùng.
“Bây giờ ngài đã có vợ, lại nhận thêm được đứa cháu trai, chẳng phải là song hỉ lâm môn sao!” Huệ Tam Nương thấy Thẩm Vân lưỡng lự liền lên tiếng vun vào.
Lần này, Thẩm Vân như sực nhớ ra điều gì, chân mày giãn ra. Hắn làm một việc khác hẳn thói quen hằng ngày: tiến lên phía trước ngồi xuống, đỡ thanh niên kia dậy và hiền từ hỏi: “Ngươi tên là gì? Trước đây làm nghề gì?”
Đứng bên cạnh, Huệ Tam Nương thấy vậy thì mắt sáng rực lên. Lão già này rốt cuộc cũng đổi ý rồi!
Sáng nay lúc đi đổ bô, mụ cố ý kéo Uyển Nhi lại dò hỏi vài câu và nhận ra nàng ta vẫn còn là trinh nữ. Mụ biết Thẩm Vân chắc chắn đã “lực bất tòng tâm”, lúc này mà đưa con trai đến thì e là lão không thích, nhưng đưa một đứa cháu trai đến thì khả năng thành công lại rất cao.
“Vân gia gia, ta tên là Thẩm Khải Cường, trước đây đánh cá ở ngoài thành, tháng này mới được nhập phủ làm hộ viện.”
Thẩm Khải Cường cũng rất kích động, trên trán gã hiện rõ một vết đỏ lớn do cú dập đầu vừa rồi.
Thẩm Vân khóe miệng giật giật, thầm nghĩ mụ ma ma này còn cố ý tìm một kẻ trùng họ với hắn. Chỉ là nghe cái tên này, hắn cảm giác gã chẳng giống hạng người hiếu thuận cho lắm. Dù vậy, hắn vẫn vỗ vai Thẩm Khải Cường nói: “Đứa trẻ ngoan, nhưng đây là việc lớn, để ta suy nghĩ thêm đã.”
Nói đoạn, Thẩm Vân quay người rời đi.
Từ khi thấy hy vọng thay đổi vận mệnh trên cuốn sách cổ, hắn quyết định đổi chiến thuật, gieo hy vọng cho một vài kẻ. Thu nhận con cháu, rồi khảo sát một năm nửa năm, thậm chí vài ba năm cũng đâu có gì quá đáng. Giữ vài kẻ “chờ được nhận tổ quy tông” bên cạnh, hắn sẽ dễ dàng làm việc trong phủ hơn, tin tức cũng linh thông hơn.
Thẩm Vân đã đi xa mười mét mà Thẩm Khải Cường vẫn ngẩn người đứng đó. Huệ Tam Nương tức giận mắng nhiếc, bồi thêm một cước: “Còn đứng đó làm gì, mau đuổi theo đỡ lấy ông nội nuôi!”
Thẩm Khải Cường lật đật chạy theo: “Ông nội nuôi, ông nội nuôi, để Tiểu Cường dìu ngài...”
Thẩm Vân gõ gậy hai nhịp xuống đất: “Gọi thân thiết là Vân gia thì ta vui; nhưng bây giờ gọi ông nội nuôi, ta không thích.”
“Con hiểu rồi, con cứ gọi là Vân gia trước, đợi đến khi ngài...”
“Thế mới đúng, Tiểu Cường, lão phu rất xem trọng ngươi.”
Đến tận phòng thu chi, Thẩm Khải Cường mới rời đi vì gã còn có nhiệm vụ của một hộ viện.
“Thẩm lão, ngài định nhận cháu thật sao?” Tôn kế toán từ phía sau tiến lại, ánh mắt láo liên. Nếu gã có thể bái Thẩm Vân làm nghĩa phụ, thì vị trí tổng quản thu chi sau này chắc chắn sẽ thuộc về gã.
“Ta chỉ thấy đứa nhỏ đó thuận mắt thôi.” Thẩm Vân không xác nhận cũng chẳng phủ nhận, chỉ xua tay bảo Tôn kế toán đi làm việc. Thấy thái độ này, gã họ Tôn thất vọng vô cùng, không hiểu bản thân mình kém cỏi hơn tên thanh niên đánh cá kia ở điểm nào.
Thẩm Vân trở về phòng quản sự, mở sổ sách ra xem. Nhờ nền giáo dục ở kiếp trước kết hợp với kinh nghiệm kiếp này, đối với những người vẫn còn dùng bàn tính cổ lỗ sĩ, khả năng tính toán của hắn chẳng khác nào một sự áp đảo tuyệt đối. Hắn dễ dàng nhìn ra những điểm khuất tất trong sổ sách.
“Tháng trước chi tiêu cho nô bộc là ba trăm năm mươi ba lượng: tiền lương, tiền ăn, quần áo, thuốc men...”
“Chi tiêu tu hành của hộ viện tổng cộng chín trăm bảy mươi chín lượng: ba mươi viên Dưỡng Thể Đan giá ba trăm lượng, năm mươi viên Tịch Cốc Hoàn giá năm mươi lượng, một ngàn bốn trăm năm mươi cân thịt giá một trăm bốn mươi lăm lượng, binh khí...”
“Tam công tử nhận năm trăm lượng bạc trắng, ba viên Huyết Nguyên Đan giá ba trăm lượng, bảy viên Dưỡng Thể Đan...”
...
“Tổng chi tiêu tu hành cho con em Phong phủ là năm ngàn sáu trăm chín mươi lượng, bao gồm: đan dược, thịt man thú, binh giáp, phù thạch...”
“Gửi đến Chí Thánh Tông cho đại tiểu thư: ba vạn lượng...”
Thẩm Vân cẩn thận xem xét từng dòng, từng chữ. Mức độ được coi trọng của từng người trong phủ hiện ra rõ mồn một. Phần lớn ngân sách đều đổ vào tu hành, trong đó Huyết Nguyên Đan là tốt nhất, sau đó đến Dưỡng Thể Đan. Tịch Cốc Hoàn cũng đáng giá hơn hẳn các loại thịt thông thường.
Đúng là “nghèo học văn, giàu học võ”. Một tạp dịch bình thường làm lụng cả tháng không kiếm nổi một lượng bạc, trong khi một viên Tịch Cốc Hoàn rẻ nhất đã có giá một lượng, mà cũng chỉ đủ duy trì thể lực cho người luyện võ trong một ngày.
Thẩm Vân tuy là tổng quản nhưng không bao giờ dám tham ô, nếu không hắn đã chẳng ngồi vững ở vị trí này. Mỗi tháng hắn nhận lương tám lượng tám tiền, ăn ở đều tại Phong gia, tiền tiêu không xuể.
Chưa đầy nửa giờ, Thẩm Vân đã xem xong sổ sách và phát hiện ra vài chỗ không khớp, thâm hụt tới cả ngàn lượng bạc. Hắn lặng lẽ ghi nhớ trong lòng.
Đến giờ nghỉ ngơi, Thẩm Vân pha một ấm trà xanh thượng hạng. Nghe nói đây là loại trà có huyết thống linh thực, hương thơm lan tỏa khắp phòng. Hắn thong thả cầm cuốn “Vu Dao Tử Tạp Ký” lên đọc.
Quyển sách này rất thú vị, được biên soạn lại từ những lời kể của một người từng đổi vật phẩm trên phi thuyền chín tầng. Phải tốn không ít bạc Thẩm Vân mới mua được nó. Sách viết rằng thế giới này được gọi là Thanh Sát bí cảnh, mới hình thành chưa đầy vạn năm, vẫn còn đang trong thời đại Man Hoang đầy sức sống. Ngàn năm trước, bí cảnh này bị Thánh Diễn đại lục bắt giữ, trước đó nơi đây không hề có dấu chân nhân tộc. Thiên Thần tộc đã dẫn dắt tu sĩ của hai tộc Nhân - Yêu đến đây, xây dựng nên những tòa thành lớn và khai phá bí cảnh này.
“Nơi ta ở chỉ là một bí cảnh nhỏ sao? Thiên Thần tộc là thế nào? Tại sao họ có thể dẫn dắt cả hai tộc Nhân và Yêu...” Thẩm Vân vừa nhấp trà vừa trầm tư. Thế giới bên ngoài bí cảnh rộng lớn đến nhường nào, hắn thực sự muốn tận mắt chứng kiến.
Tiếc là tạp ký có nói, muốn ra khỏi đây một cách an toàn thì ít nhất phải đạt đến cảnh giới “Thiên Cung vọt cửu tiêu”. Thiên Cung và Cửu Tiêu hẳn là những cảnh giới tu hành mà Thẩm Vân chưa từng nghe tới, chắc chắn phải lợi hại hơn nhiều so với Huyết Hải lão tổ trong thành.
Những ghi chép về việc Thanh Sát là một bí cảnh có lẽ là thật, vì hắn đã nghe qua không ít lời đồn tương tự. Hắn tiếp tục lật xem, thần sắc ngày càng nghiêm trọng.
Phần đặc sắc nhất là kẻ tự xưng Vu Dao Tử kia kể rằng mình đã thành thần, rời khỏi Thanh Sát bí cảnh để du ngoạn Thánh Diễn đại lục và Chư Thiên Vạn Giới. Chư Thiên Vạn Giới trong mắt gã không phải là vũ trụ tinh không như Thẩm Vân từng biết, mà là một cây thần khổng lồ không thấy đỉnh, mỗi chiếc lá chính là một phương thế giới. Bí cảnh chẳng qua chỉ là một nhành lá mới nhú, không đáng kể gì trước Chư Thiên.
Muốn đi từ thế giới này sang thế giới khác không phải bay qua hư không, mà phải mượn nhờ thần đài, thông qua tổ mạch dưới lòng đất để di chuyển. Những kiến thức này khiến Thẩm Vân mở mang tầm mắt, dù hắn chẳng rõ bao nhiêu phần là thật, bao nhiêu phần là giả. Nhìn qua những trang sách, chân tướng của thế giới dường như đang ẩn hiện trong màn sương mù dày đặc, chờ đợi hắn tự tay vén mở.
Giữa lúc đó, một học đồ mang đến cho Thẩm Vân ít mứt hoa quả và bánh ngọt. Hắn vừa đọc sách, vừa uống trà, lại được nhâm nhi mỹ vị, cảm giác vô cùng khoái lạc. Bình thường ở tuổi này hắn rất ít khi ăn đồ ngọt, nhưng từ sau khi luyện Tử Điện Hô Hấp Pháp, cảm giác thèm ăn của hắn tăng lên rõ rệt.
[Thưởng trà đọc sách, thân tâm vui vẻ, phúc báo +1]
Gần đến buổi trưa, cuốn sách cổ lại hiện ra thông báo.
“Hôm qua Uyển Nhi rửa chân cho ta mười phút đã được cộng một điểm phúc đức, giờ mình tự tận hưởng cả nửa buổi mới được một điểm.” Thẩm Vân thầm tính toán. Có lẽ sau này hắn nên tìm thêm vài nha hoàn hầu hạ xem sao?
Nhưng muốn mua người hầu thì trước tiên phải lấy được thân phận tự do đã. Thân là nô bộc mà lại đi mua nô bộc về hầu hạ mình thì thật quá nực cười. Suy cho cùng vẫn là do thiếu thực lực, chứ nếu là hộ viện tổng quản mà nuôi vài người hầu thì tuyệt đối chẳng ai dám có ý kiến nửa lời.