Chương 18: Khải hoàn trở về!
Tại Mịch Tiên Thành, Thẩm Vân trải qua một đêm không ngủ. Hắn vừa vận chuyển hô hấp pháp, vừa cẩn trọng lưu ý mọi biến động nhỏ xung quanh, sẵn sàng mang theo Tô Uyển Nhi bỏ trốn bất cứ lúc nào.
Nào ngờ sáng sớm hôm sau, đại môn Phong phủ mở rộng, đoàn người trùng trùng điệp điệp khải hoàn trở về. Theo sau là từng chiếc xe ngựa chở đầy vàng bạc vơ vét được từ Hoàng gia. Tích lũy của một gia tộc lâu đời ước tính lên đến hàng triệu lượng bạc. Gia chủ vừa vung tay, từ người hầu đến hộ viện trong phủ đều được ban thưởng ít nhất mười lượng bạc, người nhận nhiều nhất lên tới năm trăm lượng.
Thẩm Vân cùng Tứ gia của Phong gia ở phòng thu chi phát tiền, bận rộn suốt buổi trưa đến mức chân không chạm đất. Bản thân hắn cũng nhận được tiền thưởng; tính cả phần của Tô Uyển Nhi là ba trăm lượng, trong đó hắn được hai trăm, nàng được một trăm.
Sau một buổi trưa náo nhiệt, hắn vẫn cảm thấy mọi chuyện có chút không thực tế. Biến cố tại Tiềm Long sơn mạch đã kết thúc. Các đại thế gia cùng phủ thành chủ bắt tay giảng hòa, và từ nay về sau, Phong gia sẽ trở thành thế lực đứng đầu Mịch Tiên Thành.
Tin tức nổ ra liên tiếp khiến lòng người chấn động. Khắp nơi truyền tai nhau chuyện Đại tiểu thư Phong gia nhất kiếm diệt Hoàng gia, thậm chí có lời đồn thổi rằng Phong Lạc Y chỉ cần thổi một hơi là Hoàng gia tan thành mây khói. Nhưng dù lời đồn có thêu dệt thế nào, Phong gia chắc chắn là kẻ thắng lớn nhất trong chuyến đi lần này.
"Biến hóa quá lớn, Đại tiểu thư trở về lại mạnh mẽ đến nhường này sao?"
Thẩm Vân dò hỏi được diễn biến chi tiết đêm qua, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Kiếm chỉ bảy đại lão tổ, nhất kiếm diệt Huyết Hải! Nghĩ đến Phong Lạc Y, hắn bất giác nhìn về phía góc phòng thu chi.
Trước kia, nàng rất thích nghe hắn kể chuyện, từ những câu chuyện ngụ ngôn đến thần thoại hồng hoang do hắn cải biên. Mười lăm năm trước, tiểu nữ hài lặng lẽ ngồi trong góc nghe chuyện năm ấy giờ đã đạt đến cảnh giới phi thường. Nhìn lại mình, mười lăm năm qua hắn đã làm được gì?
Sau khi Tứ gia rời đi, Thẩm Vân vội vã sang phòng đối diện tìm Phong lão đầu để xác nhận thêm tin tức.
"Phong lão đầu, Đại tiểu thư..."
Vừa đẩy cửa vào, hắn đã khựng lại khi thấy Phong lão đầu đang ngồi thẫn thờ, nước mắt tuôn rơi đầy mặt.
"... Có chuyện gì vậy?"
Lão nhân như già thêm mười tuổi, mái tóc xám trắng bệch, gương mặt không giấu nổi sự rã rời và bi thương.
"Lão Thẩm à, tiểu Thiên phế rồi... Tu vi mất hết, cốt cách nát một phần ba, cả đời này không đứng lên được nữa!" Phong lão đầu ánh mắt đờ đẫn, miệng lẩm bẩm trong vô vọng.
"Cái gì! Phong Thiên hắn..."
Thẩm Vân nhớ tới chàng thanh niên Phong Thiên chất phác trung thực. Khi còn bé, hắn từng bế y, kể cho y nghe những chuyện chí quái cổ xưa. Sau này Phong Thiên thành tu sĩ, lên chức tiểu đội trưởng nhưng vẫn luôn cung kính với hắn. Biết hắn thích uống trà, mỗi khi được ban thưởng trà ngon, y đều mang biếu hắn vài bao.
"Sáng sớm nay, có người gõ cửa..." Phong lão đầu thều thào kể lại.
Thẩm Vân lặng lẽ lắng nghe. Hắn biết lúc này Phong lão đầu chỉ cần một người để dốc bầu tâm sự. Dù đau đớn tùng cùng, lão vẫn phải lên ca trực vì Phong Thiên đã ngã xuống, lão không thể để mất công việc này.
Một lúc lâu sau, Thẩm Vân mới lên tiếng an ủi: "Dù sao cũng giữ được mạng sống, người còn là còn tất cả. Thử đến Thánh Bảo Các hỏi xem, biết đâu lại có đan dược Tráng Cốt Tố Thân phù hợp."
Hắn để lại hai trăm lượng bạc vừa nhận còn chưa ấm chỗ cho lão nhân. Trong thế giới siêu phàm này, chưa hẳn là đã tuyệt lộ.
"Phải rồi, Thánh Bảo Các!"
Phong lão đầu như vớ được cọng rơm cứu mạng, nhân lúc nghỉ trưa liền lảo đảo chạy ra ngoài. Thẩm Vân vốn nghèo, không giúp được gì thêm nên cũng không đi theo.
Từ phòng thu chi đi tới diễn võ trường, trái ngược với bầu không khí vui vẻ của đại đa số là nỗi sầu muộn của những người như Phong lão đầu. Càng gần diễn võ trường, tử khí và sự bi thương càng đậm đặc.
Đội ngũ hộ viện tổn thất gần một phần ba quân số. Hộ viện phổ thông được trợ cấp từ ba đến năm trăm lượng, người đã nhập giai thì nhận đến cả ngàn lượng. Trên diễn võ trường, tổng quản Thường Bất Đoản đã mất mạng, hiện tại vị trí đó do tử đệ Phong gia tạm thời đảm nhiệm.
"Con của ta ơi..."
Vài phụ nhân cùng lão bộc đang ôm lấy những mảnh y phục rách nát và trường đao mà khóc ngất. Phần lớn hộ viện tử trận đều không tìm thấy hài cốt.
Thẩm Vân nhìn cảnh tượng này, trong lòng thầm tự nhắc nhở bản thân. Hắn hạ quyết tâm, trừ khi có thực lực áp đảo tuyệt đối như Đại tiểu thư, bằng không tuyệt đối không mạo hiểm tham gia vào những chuyện náo nhiệt như thế này.
Thẩm Khải Cường thấy bóng dáng chống gậy của Thẩm Vân liền vội vã chạy lại.
"Thẩm gia, Lý Bộ mất rồi. May mà tôi không đi, nếu không chắc ngài cũng chẳng gặp lại tôi nữa." Y mặt mày đầy vẻ sợ hãi xen lẫn may mắn. "Trước đó bọn họ còn cười tôi nhát gan, thấy cơ hội mà không dám liều. Nếu là tranh giành vật ngoài thân thì tôi dám, nhưng đây là liều mạng mà! Mạng thì chỉ có một thôi."
Thường tổng quản trong lúc dẫn đầu mở đường đã chết dưới tay thống lĩnh thành vệ. Những hộ viện phổ thông chỉ cần bị dư chấn từ cuộc chiến giữa các tu sĩ tác động đến là đã mất mạng tại chỗ. Với họ, nếu bị thương không theo kịp đại đội, việc lạc đàn đồng nghĩa với cái chết. Mạng người như cỏ rác là thế.
"Hôm nay phủ lại tuyển thêm hộ viện mới. Tổng quản nói chúng ta là người cũ, phải làm gương cho người mới." Thẩm Khải Cường cảm thán. Vào Phong phủ chưa đầy một tháng mà y đã nghiễm nhiên trở thành "lão làng" trong đội hộ viện.
"Đừng sợ, ta ở trong phủ mấy chục năm, loại biến cố này cũng là lần đầu gặp phải." Thấy Thẩm Khải Cường bất an, Thẩm Vân lên tiếng trấn an.
Kỳ thực, loại tranh đoạt cơ duyên quy mô lớn thế này, hắn sống bao năm cũng mới thấy lần đầu. Thế giới tu sĩ quả thực tàn khốc vô cùng.
"Đa tạ Thẩm gia!" Sau khi trút được gánh nặng tâm lý, Thẩm Khải Cường thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Nghĩ kỹ lại, người chết nhiều thì kẻ còn sống như y lại càng dễ được trọng dụng.
Trận chiến Tiềm Long sơn mạch kết thúc, các thế lực lớn thắng lợi trở về. Nhưng phía sau ánh hào quang đó là những bậc cha mẹ đang ôm di vật của con mình mà khóc hận; ngoài thành, trên mảnh đất khô cằn đầy vết thương chiến hỏa, chẳng thể tìm thấy dấu vết của những người đã nằm lại.
"Ổn định, vẫn phải giữ cái ổn định làm đầu!"
Thẩm Vân không ngừng tự răn mình, còn sống mới có tương lai. Đúng như Thẩm Khải Cường nói, tranh giành tiền tài thì được, mất rồi có thể kiếm lại; nhưng liều mạng thì không thể, vì một khi thua là mất trắng. Một người sắp đạt tới Dưỡng Thể hậu kỳ như Thường Bất Đoản còn chết, loại Dưỡng Thể nhất giai như hắn thì đáng là bao? Hắn nên an phận làm lão đầu tử ở hậu phương hưởng phúc thì hơn.
Không đành lòng nhìn cảnh đau thương nơi nhân thế, Thẩm Vân quay về tiểu viện. Tô Uyển Nhi vẫn ở trong phòng, nàng tuân lệnh Đại phu nhân nên không đi đâu cả.
Thẩm Vân kể cho nàng nghe chuyện của Phong lão đầu và tình hình ở diễn võ trường. Cuối cùng, hắn ngượng ngùng nói: "Vốn định mang tiền về cho nàng giữ, nhưng thấy hoàn cảnh của Phong lão đầu, ta không kìm lòng được..."
Nói là đưa tiền cho vợ quản, nhưng hiện giờ hắn chẳng còn đồng nào. Tiền của hắn đã dồn hết vào Huyết Nguyên Đan, đến căn nhà cũ cũng đã bán mất rồi.
"Chúng ta ở Phong phủ đâu có tốn kém gì. Thiếp thân cộng thêm khoản thưởng hôm nay đã có hơn một ngàn lượng tiền tiết kiệm, lại còn được phu nhân thưởng thêm không ít trang sức. Nếu phu quân cần bạc, cứ bảo với thiếp là được."
Tô Uyển Nhi cười dịu dàng, dáng vẻ khả ái nép sát vào cánh tay Thẩm Vân. Sau những lần thân mật, tình cảm giữa hai người ngày càng thắm thiết. Thẩm Vân có chút hổ thẹn, không ngờ đến tuổi này rồi mà mình còn được "ăn cơm mềm" của thê tử. Nhưng quả thật, cảm giác này rất tốt!
Dùng xong bữa trưa, Thẩm Vân ôm Uyển Nhi ngủ một giấc. Hô hấp pháp tuy thần kỳ nhưng không thể thay thế hoàn toàn giấc ngủ, mà đêm qua hắn đã thức trắng.
[Giờ ngọ nghỉ ngơi, phúc báo +1]
"Chém chém giết giết không phải con đường dành cho mình!"
Sau khi tỉnh dậy, tinh thần Thẩm Vân sảng khoái hẳn lên. Hắn ngồi lật xem sách cổ, tâm trí dần bình lặng lại. Hắn bắt đầu mong chờ chuyện Đại phu nhân từng nhắc tới: việc theo chân Phong Lạc Y gia nhập tông môn. Không biết cơ hội đó liệu có thành hiện thực hay không.