Chương 3: Nợ Máu
"Hắn tỉnh rồi — —"
Gã ngụ tác trẻ tuổi thấy Thẩm Thiên đột ngột ngồi thẳng dậy thì sợ đến hồn xiêu phách lạc. Hắn hốt hoảng lùi lại rồi cắm đầu chạy ra ngoài, ngay cả đèn cầm tay cũng không giữ nổi. Chiếc đèn rơi xuống đất phát ra một tiếng "uỳnh", lửa bùng lên dữ dội.
"Thi... thi biến?"
Lão ngụ tác cũng kinh hoàng không kém, vừa lùi lại vừa khản giọng hô hoán: "Người đâu! Mau tới đây! Đỗ tổng bộ, thi biến rồi!"
Thẩm Thiên ngồi dậy, vẻ mặt đầy bất mãn liếc nhìn hai người kia. Bọn họ không chỉ la hét chói tai, mà lúc nãy chiếc đèn rơi xuống còn làm vài đốm lửa bắn lên người hắn.
Bị ánh mắt của hắn lướt qua, hai gã ngụ tác bỗng thấy nghẹt thở, không tự chủ được mà quỵ xuống. Ngay khoảnh khắc Thẩm Thiên nhìn tới, bọn họ cảm thấy như bị một con mãnh hổ khóa chặt mục tiêu. Hai người nhận ra Thẩm Thiên không phải thi biến mà vẫn còn sống.
Gã ngụ tác trẻ tuổi càng thêm kinh hãi, da đầu tê dại, mặt trắng bệch như tờ giấy. Không biết vị Thẩm thiếu gia này có nghe thấy những lời đại nghịch bất đạo hắn nói lúc nãy không? Nếu nghe thấy, tính mạng hắn e là khó giữ.
Nhị thiếu gia của Thái Thiên phủ vốn nổi danh là một tiểu bá vương, một sống Diêm vương! Một lời không hợp có thể đánh người sống không bằng chết, một ánh mắt không vừa ý là có thể dìm người xuống sông. Cái tên gieo họa nghìn năm này sao lại có thể sống lại được cơ chứ?
Thẩm Thiên không buồn để tâm đến bọn họ, hắn nhắm mắt lại để rà soát toàn bộ những chuyện đã xảy ra trong hai tháng qua.
Đầu tiên là hơn một tháng trước, "Tố Thủ Đan Tuyệt" Bạch Chỉ Vi bị Bắc Thiên học phái gán cho tội danh tư thông tà ma rồi bắt giam làm con tin. Kế tiếp, những bằng hữu vào sinh ra tử của hắn liên tiếp gặp nạn, khiến hắn như bị chặt đứt vây cánh. Ngay cả Lý Đan Chu cũng bị chặn lại, không thể giao hai mảnh vỡ cuối cùng cho hắn.
Cùng lúc đó, giới giang hồ rộ lên tin đồn rằng Thẩm Thiên đang luyện chế thượng cổ thần bảo Hỗn Nguyên Châu để mưu cầu "thăng thần". Điều này khiến hắn trở thành kẻ thù của các tán tu trong thiên hạ. Hơn mười vị cao thủ nhất phẩm vì muốn đột phá gông cùm mà điên cuồng vây công hắn suốt một tháng trời chỉ để cướp đoạt viên châu ấy.
Dù đối mặt với đại quân mười vạn của Đông xưởng xưởng đốc và sáu vị võ tu nhất phẩm trên Thần Dược sơn, Thẩm Thiên vẫn tự tin có thể bước qua ngưỡng cửa thăng hoa. Thế nhưng, giữa vạn quân ấy lại ẩn giấu một kẻ — không, đó không phải người, mà là một vị thần! Sự hiện diện của kẻ đó đã ép hắn phải chọn con đường ngọc đá cùng tan.
Nghĩ đến kẻ đó, Thẩm Thiên không khỏi nở nụ cười lạnh lẽo. Thật là vinh hạnh! Một vị Tiên thiên chi thần cao cao tại thượng, vì muốn diệt trừ một tán tu nhỏ bé như hắn mà phải nhọc lòng bày ra thiên la địa võng, tiêu hao toàn bộ sức lực của hắn rồi mới dám chính diện giao chiến.
Món nợ máu này hắn tạm ghi lại, sẽ có ngày hắn bắt lũ "chính đạo cao nhân" kia phải dùng mạng để đền đáp!
Phải mất một lúc lâu, Thẩm Thiên mới bình phục được tâm trạng. May mắn thay, hắn đã lưu lại hậu chiêu, cho mình cơ hội để bắt đầu lại. Thân thể này chính là khởi điểm để hắn một lần nữa leo lên đỉnh cao.
Hắn dùng thần niệm quét qua toàn bộ cơ thể mới, rồi chợt mở bừng mắt, lộ ra vẻ quái dị. Cái tên "Thẩm Thiên" này, tu luyện lại là Đồng Tử Công — —
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng giày sắt dồn dập. Hai bóng người như gió thoảng lướt vào, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
Đi đầu là một vị quan lục phẩm mặc bào xanh, dáng người cao lớn, mặt chữ quốc, tướng mạo trung hậu. Hắn nhìn quanh một lượt, tiếng nói sang sảng như chuông đồng: "Nơi này có chuyện gì?"
Theo sau là một cô gái mặc váy trắng thuần khiết, khoảng chừng hai mươi tuổi. Làn da nàng trắng hơn tuyết, ngũ quan thanh tú lạnh lùng như tượng băng, mái tóc đen nhánh được búi đơn giản bằng một chiếc trâm gỗ. Khí chất của nàng thanh tao, lạnh lẽo như một nhành tuyết mới.
Nhìn thấy Thẩm Thiên ngồi trên bàn nghiệm thi, cả hai đều sững sờ, hiện rõ vẻ không tin nổi.
Gã ngụ tác trẻ tuổi thấy vị tổng bộ áo lam tới thì như thấy cứu tinh. Hắn bò đến sau lưng hai người, vừa khóc vừa giải thích: "Tổng bộ đại nhân minh giám! Chúng tiểu nhân đang nghiệm thi thì Thẩm thiếu gia đột nhiên sống lại, tiểu nhân cũng không biết chuyện gì đang xảy ra!"
Cô gái váy trắng cau mày, nàng lướt tới bên cạnh Thẩm Thiên, chộp lấy cổ tay trái của hắn để kiểm tra mạch tượng. Ngay lập tức, nàng nhìn Đỗ Kiên với ánh mắt lạnh thấu xương: "Đỗ Kiên! Chuyện này là sao? Phu quân ta đang yên lành, tại sao các người lại báo tin người đã chết vì nổ? Là người của nha môn báo tin bậy bạ, hay phu quân ta chưa chết mà các người nhìn nhầm?"
Mạch đập của Thẩm Thiên hiện giờ cực kỳ yếu ớt, nhịp điệu hỗn loạn, cho thấy khí huyết suy kiệt, nguyên khí đại thương, nhưng rõ ràng là người vẫn còn sống.
Thẩm Thiên nghe vậy thì hơi nhướn mày, kinh ngạc nhìn cô gái bên cạnh. Phu quân? Đây là thê tử của "Thẩm Thiên" sao? Theo lời gã ngụ tác, chẳng phải hắn là một tên công tử bột hay sao? Tại sao lại có người vợ xinh đẹp và có tu vi thất phẩm đỉnh cao như thế này?
Thực tế, khi nàng bắt lấy tay hắn, Thẩm Thiên đã định né tránh. Hắn nhận ra trong mắt nữ tử này, ngoài sự thất vọng tràn trề, còn ẩn chứa một luồng sát ý nhạt nhòa. Tuy nhiên, nhận thấy tốc độ và thủ pháp của nàng quá nhanh, lại thêm cơ thể đang yếu nhược, hắn đành nằm yên không động đậy.
Hắn bắt đầu lục tìm ký ức về người phụ nữ này. Ba hồn bảy vía của chủ nhân cũ đã tan biến, nhưng ký ức vẫn còn lại, dù chúng vô cùng hỗn độn. Hắn phải kiên nhẫn lật tìm từng chút một trong cái "thư viện" ký ức khổng lồ ấy.
Đỗ Kiên, vị tổng bộ áo lam, cũng đang nhíu chặt lông mày. Hắn không thể tin được tên khốn này lại có thể sống lại. Hai canh giờ trước, chính tay hắn đã kiểm tra, khi đó Thẩm Thiên đồng tử đã giãn, hơi thở không còn, tim ngừng đập, vết thương sau gáy sâu tận xương, chắc chắn đã chết. Chuyện này nếu truyền ra ngoài, danh tiếng thiết diện hình danh suốt hai mươi bảy năm của hắn sẽ đổ sông đổ biển.
Đỗ Kiên quan sát kỹ một lúc rồi cười khổ: "Thẩm phu nhân! Khi Đỗ mỗ đưa Thẩm thiếu về nha môn, người thực sự đã tuyệt diệt tâm mạch. Theo kinh nghiệm của tôi, ngoài vết thương nặng sau đầu, trong người Thẩm thiếu còn có hai loại độc tố. Có lẽ nhờ cơ duyên đặc biệt nào đó mà người mới giữ được mạng sống."
Trong khi nói, tay phải hắn giấu sau lưng ra hiệu cho đám nha dịch bên ngoài. Việc Thẩm Thiên hồi sinh quá kỳ lạ, dù không phải thi biến thì cũng có thể là bị lão quái đoạt xá hoặc yêu mạch thức tỉnh, cần phải để pháp sư của nha môn kiểm tra kỹ bằng kính chiếu yêu.
"Hai loại kịch độc?" Cô gái váy trắng nghiêm mặt: "Vậy ông có tra ra kẻ nào đã ra tay và hạ độc phu quân ta không?"
"Đỗ mỗ đang dốc toàn lực điều tra. Hiện tại đã phát hiện trong hầm rượu của quý phủ, hai mươi đàn rượu thuốc đều bị hạ 'Vô Hình Tán'." Đỗ tổng bộ dõng dạc nói: "Xin phu nhân yên tâm, bản bộ nhất định sẽ sớm tìm ra hung thủ!"
Tuy nhiên, trong mắt Đỗ Kiên lại lóe lên một tia dị sắc. Thực tế, vị Thẩm phu nhân này cũng có hiềm nghi rất lớn. Lúc sự việc xảy ra, nàng không có mặt ở Thẩm phủ mà nói là đang ở nhà bằng hữu. Chỉ đến khi nha môn báo tin nàng mới tới, và ngay sau đó thì "thi thể" sống lại. Điều kỳ lạ là ở Thẩm phủ, không chỉ mình nàng mà tất cả những người có động cơ và năng lực giết Thẩm Thiên đều có bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo.
Thẩm Thiên nghe đến đây thì khóe môi khẽ giật. Đỗ tổng bộ này cũng có chút năng lực. Trước đây Thẩm Thiên được danh xưng là "Đan Tà", đại gia luyện đan đứng thứ ba thiên hạ. Hắn đã sớm nhận ra một trong hai loại độc trong người là Vô Hình Tán — loại độc không quá mạnh nhưng khi hòa vào rượu thì cao thủ ngũ, lục phẩm cũng khó lòng phát hiện.
Loại độc thứ hai hiếm gặp hơn, gọi là "Thiên Đồng Tán". Nó không chết người ngay, nhưng nếu dùng liên tục nửa năm sẽ khiến nam nhân mất đi khả năng sinh lý, vĩnh viễn là một "đồng tử". Sự kết hợp của hai loại độc này rất lợi hại, nhưng nhờ Hỗn Nguyên Châu đã dung hợp vào xương tủy, bản mệnh ấn ký của hắn đã giữ cho thân thể không sụp đổ hoàn toàn, dù hiện tại hắn vẫn rất suy yếu.
Lúc này, Thẩm Thiên cuối cùng cũng tìm thấy ký ức về cô gái này. Nàng tên Mặc Thanh Ly, là góa phụ của huynh trưởng Thẩm Thiên. Sau khi anh trai hắn qua đời, không hiểu vì lý do gì mà nàng lại gả cho hắn. Gia thế của nàng rất hiển hách, thuộc dòng dõi luyện khí Tu Sơn Mặc gia, là cháu gái của nguyên Công bộ Thị lang Mặc Kiếm Trần.
Thẩm Thiên bỗng giật mình, trợn tròn mắt như thấy quỷ. Mặc Kiếm Trần? Lão Mặc sao? Đó chẳng phải là khách quen của hắn sao? Lão già đó đã chi vạn kim mua đan dược kéo dài tuổi thọ của hắn. Mới mấy tháng trước còn đặt một đơn hàng lớn nhưng hắn chưa kịp hoàn thành đã đem tiền đi làm việc khác. Nếu không có đan dược của hắn, lão Mặc chắc chỉ sống thêm được mười năm nữa là cùng.
Mặc Thanh Ly thấy hắn kinh hô thì nghi hoặc nhìn lại, sau đó nàng lắc đầu, vẻ lạnh lùng dịu đi đôi chút: "Vậy mời Đỗ tổng bộ sớm làm rõ vụ án này. Ngoài ra, hãy mời một đại phu giỏi chữa nội thương và liệu độc, chuẩn bị xe ngựa đưa phu quân ta về phủ điều dưỡng."
Giọng điệu của nàng vô cùng cứng rắn. Đỗ tổng bộ không đáp ngay mà nhìn ra ngoài cửa. Đám nha dịch và pháp sư đang đứng đó, một vị pháp sư cầm kính chiếu yêu khẽ lắc đầu với hắn. Ý tứ rất rõ ràng: Thẩm Thiên không bị đoạt xá, cũng không có yêu khí, hoàn toàn bình thường.
Thấy các pháp sư lắc đầu, đầu ngón tay của Mặc Thanh Ly không tự chủ được mà run lên. Thẩm Thiên thực sự sống lại. Sự thật này như một mũi băng đâm vào tim nàng. Nàng nắm chặt tay trong tay áo, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay nhưng không thấy đau.
Nàng vốn dĩ đã có thể giải thoát. Khi nhận tin hắn chết, nàng cảm thấy nhẹ nhõm như thể vừa thoát khỏi một nhà lao. Nhưng chỉ trong chớp mắt, cái nhà lao ấy lại mở cửa đón nàng trở lại. Chạm vào làn da ấm áp của Thẩm Thiên, nàng cảm thấy như đang chạm vào một con rắn đang quấn chặt lấy mình, khiến nàng nghẹt thở.
Thẩm Thiên cũng đang ngẩn ngơ. Hắn không sợ kính chiếu yêu, vì bí pháp của hắn khiến nguyên thần và cơ thể đoạt xá hòa làm một không tỳ vết. Điều hắn đang đau đầu là: Hắn vậy mà lại cưới cháu gái của Mặc Kiếm Trần? Chẳng phải tự nhiên hắn bị kém lão Mặc tận hai vai vế sao?