Chương 7: Bất công
Giữa trưa.
Không khí dần trở nên nóng bức, nhiệt độ âm thầm tăng cao.
Bên trong hiệu thuốc, mùi dược thảo lan tỏa, càng lúc càng nồng đậm. Trần Thắng vừa đem một mẻ kim ngân hoa bày ra phơi xong, liền nghe thấy sau lưng truyền đến một tiếng "cạch" nhẹ.
Lý Hoa Dao lóng ngóng làm rơi chiếc chày giã thuốc xuống đất.
"Lý sư muội!"
Hoàng Vong Ưu hai tay chống hông đứng bên cạnh giá thuốc, những vòng kim xuyến trên cổ tay nhẹ nhàng rung động theo từng lời nói.
"Đây đã là lần thứ ba muội làm rơi đồ vật rồi đấy."
Nàng nhíu mày, bộ dáng ra chiều dữ dằn. Rõ ràng là một gương mặt ngây thơ, nhưng nàng lại cố học theo dáng vẻ của người lớn mà xụ mặt nghiêm nghị.
Lý Hoa Dao thè lưỡi, vội vàng nhặt chày thuốc lên, nhỏ giọng lầm bầm: "Muội biết rồi, tiểu sư tỷ."
Trong lúc nói chuyện, khóe mắt nàng lại vụng trộm liếc về phía Trần Thắng. Thấy hắn đang lẳng lặng kiểm điểm thảo dược, Hoàng Vong Ưu đến một cái liếc mắt cũng chẳng thèm nhìn sang đó. Lý Hoa Dao không khỏi bĩu môi, trong lòng thầm oán trách: "Tiểu sư tỷ thật là thiên vị, đối với sư đệ thì vẻ mặt ôn hòa, còn đối với ta thì cứ như bới lông tìm vết vậy."
Trần Thắng vờ như không thấy ánh mắt u oán của Lý Hoa Dao. Đầu ngón tay hắn lướt qua những miếng Hà Thủ Ô đã phơi khô, cẩn thận quét những mảnh vụn ở góc cạnh vào trong mẹt trúc.
Từ khi tiểu sư tỷ Hoàng Vong Ưu đến đốc công tại hiệu thuốc, những ngày tháng của Lý Hoa Dao quả thực trở nên khó khăn hơn nhiều. Ngày trước nàng còn có thể vụng trộm nghỉ tay một lát, nhưng nay lại bị siết chặt đến mức nghẹt thở. Ngay cả việc uống ngụm nước cũng bị nhắc nhở là lề mề.
Thế nhưng Hoàng Vong Ưu lại đối xử với Trần Thắng rộng rãi hơn hẳn, thỉnh thoảng còn chỉ điểm cho hắn vài bí quyết xử lý các loại dược liệu hiếm lạ.
"Tiểu sư tỷ, người nhìn xem gốc Ô Long sâm năm mươi năm này ta xử lý như thế nào?"
Trần Thắng giơ dược liệu trong tay lên, rễ sâm hoàn chỉnh, các sợi rễ phụ vươn ra tự nhiên, vết cắt phẳng phiu như gương.
Hoàng Vong Ưu lập tức ghé sát lại. Chóp mũi nhỏ nhắn của nàng gần như chạm vào râu sâm, đôi mắt tròn xoe lóe lên tia nhìn nghiêm túc:
"Ừm, đầu dư ra bốn tấc rễ, mặt cắt sáng bóng, xem như đạt yêu cầu."
Nàng nhón chân lên, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai Trần Thắng, trong giọng nói mang theo ý cười: "So với lần xử lý hoàng kỳ trước thì tốt hơn nhiều rồi, Tiểu Vân Tử tiến bộ nhanh đấy."
Cách xưng hô thân mật này khiến Lý Hoa Dao giật mình, chiếc dao cắt thuốc trong tay lỡ nhịp, "răng rắc" một tiếng đã cắt đứt một đoạn thân thuốc quý. Nàng cảm thấy chua xót trong lòng, nhìn đống dược thảo chất cao như núi trước mặt, rồi lại nhìn đống thuốc sắp xong bên phía Trần Thắng, không nhịn được mà làm mặt quỷ sau lưng Hoàng Vong Ưu, sau đó lại cực nhanh cúi đầu giả vờ bận rộn.
...
Lại trôi qua một canh giờ.
Hoàng Vong Ưu cảm thấy quá mức buồn chán, liền từ trong tủ gỗ ôm ra một bộ bàn cờ bằng gỗ ô mộc. Tiếng quân cờ đen trắng va chạm lách tách rơi trên bàn. Nàng một tay cầm quân đen, một tay cầm quân trắng, khẽ nhíu mày ngưng thần khổ tư theo kỳ phổ, đến mức Lý Hoa Dao vụng trộm nhét miếng mứt hoa quả vào miệng nàng cũng không phát giác ra.
Bên cạnh đài đá, Lý Hoa Dao lười biếng nghỉ ngơi một hồi lâu. Thấy trước mặt vẫn là đống dược liệu như núi nhỏ, nàng khẽ thở dài. Đột nhiên, đôi mắt nàng đảo quanh, nảy ra một ý định mới.
...
"Tiểu sư tỷ, một mình người đánh cờ buồn chán lắm, để muội chơi cùng người nhé."
Lý Hoa Dao lặng lẽ tiến tới, giọng nói ngọt ngào như tẩm mật.
Hoàng Vong Ưu cũng không thèm ngẩng đầu, đầu ngón tay kẹp quân đen đặt xuống vị trí Thiên Nguyên:
"Lại muốn lười biếng chứ gì! Muội đừng hòng mong Tiểu Vân Tử giúp muội. Coi chừng buổi tối ta phạt muội chép 'Bách Thảo Kinh' bây giờ."
Lý Hoa Dao lập tức xìu xuống, kéo lê bước chân trở lại đài đá của mình. Trần Thắng nén cười, cúi đầu tiếp tục xử lý dược liệu. Thỉnh thoảng hắn lại liếc nhìn về phía thiếu nữ đang đánh cờ đằng xa, trong lòng khẽ lay động.
Kiếp trước hắn vốn là vương hầu, trải qua bao cảnh hồng nhan tri kỷ, cũng học được không ít thú vui thanh nhã. Về mặt văn nghệ tố dưỡng, hắn tự tin không kém cạnh bậc quân vương tài hoa nào, mà ở bộ môn cờ vây, hắn vốn đã có thành tựu từ lâu.
...
Mãi đến chiều muộn, Trần Thắng mới xử lý xong vị thuốc cuối cùng. Khi hắn đi đến bên bàn cờ, đúng lúc trông thấy Hoàng Vong Ưu quăng quân trắng xuống, tức giận trừng mắt nhìn bàn cờ.
"Nước cờ thứ bảy mươi hai này sao đi thế nào cũng không thông!"
Gò má nàng ửng hồng, trán lấm tấm mồ hôi mịn, trông lại càng thêm phần hồn nhiên.
"Sư tỷ, việc của ta đã làm xong rồi." Trần Thắng khẽ nói.
Hoàng Vong Ưu bấy giờ mới phát hiện ra hắn. Ánh mắt nàng sáng lên nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ nghiêm nghị, nghiêm mặt nói: "Đưa đây ta kiểm tra."
Nàng đi theo Trần Thắng tới giá thuốc, ngón tay lướt qua những chồng dược liệu xếp ngay ngắn, thỉnh thoảng lại bốc một ít đưa lên mũi ngửi. Cuối cùng, nàng thỏa mãn gật đầu: "Cũng tạm được."
Khi định quay lại bàn cờ, Trần Thắng bỗng ra vẻ vô tình lên tiếng: "Vừa rồi thấy sư tỷ bị vây ở nước thứ bảy mươi hai, có lẽ người thử đi nước 'Tiểu Phi Thủ Giác' ở góc trên bên phải xem sao?"
Bước chân Hoàng Vong Ưu khựng lại, đột nhiên quay đầu: "Tiểu Phi Thủ Giác?"
Nàng lập tức ngồi xuống trước bàn cờ. Đã đạt đến Luyện Khí nhất trọng, linh thức tự sinh, trí nhớ của nàng tăng tiến vượt bậc. Hoàng Vong Ưu nhẩm lại kỳ phổ trong lòng, tay nhỏ bắt đầu hư vạch trên bàn cờ để thôi diễn, rồi bỗng nhiên vỗ đùi cười lớn:
"Đúng rồi! Sao ta lại không nghĩ ra cách đi như thế nhỉ!"
Nàng ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn Trần Thắng, đôi mắt sáng rực lên: "Ngươi cũng biết đánh cờ?"
Không đợi hắn trả lời, nàng đã nắm lấy tay áo hắn kéo về phía bàn cờ: "Mau, bồi ta đánh một ván!"
Lực kéo mạnh đến mức khiến Trần Thắng lảo đảo mất hai bước.
Quân đen quân trắng đan xen, thế cục bắt đầu xoay chuyển. Hoàng Vong Ưu ban đầu còn khí định thần nhàn, ngón tay thon dài hạ quân rất có chương pháp. Nhưng càng dấn sâu vào thế cuộc, đôi lông mày của nàng càng nhíu chặt, môi nhỏ bặm lại, thỉnh thoảng lại cắn nhẹ môi dưới, lộ rõ vẻ đang minh tư khổ tưởng.
Kỳ phong của Trần Thắng nhìn qua thì có vẻ ôn hòa, mỗi bước đi đều không để lại dấu vết, nhưng trong lúc vô hình đã dệt thành một tấm lưới lớn.
"Bộp!"
Viên quân đen cuối cùng rơi xuống, thế "Đại Long" của quân trắng bị chặn ngang đoạn tuyệt.
Hoàng Vong Ưu trừng mắt nhìn bàn cờ, đôi mắt càng lúc càng mở to, tràn đầy vẻ khó tin.
"Sao có thể như vậy được..." Nàng thẫn thờ, trong lòng không ngừng thôi diễn lại. Kỳ phong của đối phương thật cổ quái, toàn bộ thế trận giống như trong bông có kim, khiến nàng thua cuộc lúc nào không hay.