Chương 17: Cố nhân tứ tán
Tại sân nhà Trần Thắng thuộc khu linh nông số mười bảy.
Khi hoàng hôn buông xuống, đống lửa trong sân đã được nhóm lên, vỉ nướng bắt đầu tỏa hơi nóng. Từng lớp dầu bóng loáng phết đều lên nguyên liệu, khiến không khí tràn ngập mùi thịt nướng thơm nức.
Năm người Trần Thắng, Hoàng Vong Ưu, Lý Hoa Dao cùng Trương Việt sư huynh và La Vân sư tỷ đang quây quần bên nhau. Họ vừa thưởng thức thịt nướng, vừa trò chuyện trêu đùa, tiếng cười vang vọng khắp gian sân nhỏ. Năm người tuổi tác vốn sấp sỉ, lại là đồng môn hơn mười năm, tình nghĩa vô cùng gắn bó.
Cách đây không lâu, Trương Việt và La Vân đã thuận lợi xuất sư. Dưới sự chủ trì của sư phụ Hoàng Nhạc Dương, hai người chính thức kết thành phu thê. Lần tụ họp này thực chất là tiệc tiễn biệt để cả hai lên đường đi xa.
Trương Việt cắn miếng đùi dê, lắc đầu cảm thán: — Thiên Cơ phường thị này đã cắm rễ được một trăm hai mươi năm, bên trong vốn dĩ tàng long ngọa hổ. Ngành đan dược dành cho tầng lớp cấp thấp thực sự không dễ sống chút nào.
La Vân cũng nhẹ gật đầu phụ họa: — Hai chúng ta chỉ là hạ phẩm luyện đan sư, ở chỗ này làm việc mệt đến gần chết cũng chỉ đủ ăn đủ mặc. Một năm cộng lại kiếm được chừng hai trăm khối linh thạch, chỉ vừa vặn duy trì tu hành.
Trương Việt nhìn về phía Trần Thắng, tiếp tục trút bầu tâm sự: — Cây chuyển thì chết, người chuyển thì sống! Ta đã tìm hiểu kỹ rồi, Vân Long phường thị dù sao cũng là nơi mới mở. Ba đại gia tộc tu sĩ đang gấp rút khai hoang, rất cần những người như chúng ta. Ở đó còn có cơ hội mua linh điền, tốt hơn nhiều so với việc cứ mòn mỏi ở lại đây!
Trần Thắng giơ ly rượu lên cổ vũ: — Sư huynh nói phải! Phường thị mới bách phế đãi hưng, khắp nơi đều là cơ duyên. Hai vị lần này đi nhất định có thể nắm bắt vận may, mua được linh điền để truyền lại cho hậu thế.
Hoàng Vong Ưu và Lý Hoa Dao cũng đồng thanh nâng chén: — Chúc sư huynh sư tỷ tiên đạo trường thanh! — Muội cũng chúc hai người sớm ngày mở được đan phường của riêng mình.
Nghe những lời chúc tốt đẹp, Trương Việt và La Vân cười sảng khoái, cùng mọi người cạn chén: — Đa tạ sư đệ sư muội đã chúc phúc. Chúng ta cũng chúc các vị tiên đạo trường thanh!
Vân Long phường nằm ở hướng Đông Nam, cách nơi đây tám trăm dặm. Mười năm trước, tu sĩ Chu gia vô tình phát hiện một linh mạch nhị giai trung phẩm tại đó. Hai nhà Lý, Trương vốn nhạy bén cũng lập tức bám theo. Sau nhiều trận tranh đấu và vài năm thương thảo, cuối cùng họ quyết định noi theo tiền lệ của Thiên Cơ phường để phân chia định mức, cùng nhau chiêu mộ nhân thủ khai hoang và lập nên Vân Long phường. Một phường thị mới đồng nghĩa với một khởi đầu mới và vô số cơ hội.
Rượu quá ba tuần, Trương Việt kéo Trần Thắng sang một bên bàn bạc kỹ hơn về Vân Long phường, từ việc phân bố linh mạch đến các phe phái thế lực. Trong mắt hắn lóe lên ánh sáng đầy mong đợi. Có vẻ hắn đã tìm hiểu rất kỹ lưỡng chứ không phải hành động nhất thời. Cả hắn và La Vân đều xuất thân từ các tiểu tộc Luyện Khí, cả tộc chỉ có dăm ba tu sĩ cung cấp tài nguyên cho họ học nghệ, nên họ luôn đau đáu ý định hồi báo gia tộc. Linh điền tại Vân Long phường chính là mục tiêu lớn nhất của họ.
Ở phía bên kia, ba người phụ nữ cũng tụ lại một chỗ, líu ríu không ngừng.
— Nghe nói lần trước gia đình có giới thiệu cho muội một mối, thế nào rồi? — Hoàng Vong Ưu huých tay Lý Hoa Dao, cười đầy ẩn ý.
Lý Hoa Dao hiếm khi đỏ mặt, khẽ lầm bầm: — Thì cũng chỉ như thế thôi chứ sao.
La Vân lại gần trêu chọc: — Ái chà, tiểu nha đầu này biết thẹn thùng rồi, xem ra là ưng ý rồi đây. Xuất thân, tướng mạo thế nào cũng phải nói một chút chứ? Chúng ta còn chờ uống rượu mừng mà.
Lý Hoa Dao ngập ngừng hồi lâu mới đáp: — Người đó cũng sấp sỉ tuổi muội, là bàng chi của Trương thị. Dáng người cao ráo, tướng mạo... coi như đoan chính.
Nàng dừng lại một chút, mắt sáng lên: — Nếu việc này thành công, qua hai năm nữa có khi muội cũng tới Vân Long phường. Sang năm huynh ấy sẽ được gia tộc phái tới đó quản lý sự vụ, bên đó đang thiếu người, đi cùng nhau cũng dễ bề chiếu ứng.
La Vân vỗ đùi tâm đắc: — Vậy thì tốt quá! Đến lúc đó chúng ta tề tựu tại Vân Long phường, chắc chắn sẽ rất náo nhiệt.
Họ cười nói vui vẻ cho đến khi trăng lên giữa trời mới quyến luyến chia tay. Lúc ra về, Trương Việt nắm tay Trần Thắng, gương mặt ửng hồng vì men rượu nhưng ánh mắt tràn đầy hoài bão: — Ngày sau nếu sư đệ có dịp đến Vân Long phường, sư huynh nhất định sẽ quét dọn giường chiếu đón chờ, chúng ta lại uống một trận thật thống khoái.
Trần Thắng ôm quyền tiễn biệt: — Nhất định!
Thời gian chậm rãi trôi qua. Trương Việt và La Vân cùng vài vị trưởng bối trong gia tộc đã khởi hành đến Vân Long phường để gieo mầm tương lai. Không lâu sau, có tin tức truyền về rằng nhờ mối quan hệ của Lý Hoa Dao, hai người đã kết nối được với Lý thị. Lại sẵn có tài luyện đan, họ rất được coi trọng, cuộc sống ở nơi mới vô cùng khấm khá.
Trần Thắng nghe xong liền gác lại sang bên, tiếp tục vùi đầu vào nghiên cứu luyện đan thuật. Hắn hiểu mình còn quá nhiều điều phải học hỏi. Những bí truyền về khống hỏa và kết đan thủ pháp của Hoàng Nhạc Dương đều được ông dốc túi truyền thụ. Hắn giống như một miếng bọt biển, tham lam hấp thụ mọi kiến thức.
Sáu năm trôi qua nhanh chóng.
Trong đan phòng, Trần Thắng đứng nghiêm nghị trước lò luyện đan. Linh áp trên người hắn đột ngột tăng mạnh, hiện rõ tu vi đã đạt đến Luyện Khí lục trọng. Một năm trước, sau một đêm song tu cùng Hoàng Vong Ưu, hắn đã tìm thấy thời cơ thuận lợi để phá cảnh.
— Lên! — Hắn bắt quyết, pháp lực cường đại giúp việc điều khiển ngọn lửa trở nên điêu luyện hơn hẳn.
Phốc!
Trong lò đan, một luồng hỏa diễm màu xanh nhạt bùng lên. Ánh mắt Trần Thắng lăng lệ, ngón tay biến hóa pháp quyết nhanh đến mức chỉ còn lại tàn ảnh. Trong thoáng chốc, đoàn lửa kia phân hóa thành hơn ngàn sợi lửa nhỏ li ti như sợi tơ tằm.
— Tán!
Từng sợi hỏa tơ lan tỏa như mạng nhện, bao phủ đều khắp lò đan. Đây chính là bí truyền khống hỏa thủ pháp của Hoàng gia — Thiên Ti Vạn Lũ Quyết. Khi luyện tới đại thành, người sử dụng có thể phân hóa ra vạn sợi tơ lửa, mỗi sợi đều có thể tinh chuẩn khống chế nhiệt độ, vừa có thể thiêu đốt riêng biệt từng phần dược liệu, vừa xử lý đồng thời nhiều loại dược tính khác nhau. Ngay cả Hoàng Nhạc Dương cũng chỉ mới phân hóa được bảy ngàn sợi, còn Trần Thắng sau vài năm khổ luyện mới chạm ngưỡng cửa nhập môn với hơn một ngàn sợi.