Chương 19: Cơ quan Biến đổi Thời gian
Ngay thời điểm hai bên sắp sửa bùng nổ xung đột, một màn sáng màu cam bỗng nhiên hiện ra giữa hư không. Một nhóm binh sĩ vũ trang đầy đủ, tay cầm gậy chỉ huy bước ra từ cổng dịch chuyển.
Nhìn thấy những kẻ vừa tới, đồng tử của Dương Ba chợt co rút lại.
Cơ quan Biến đổi Thời gian (TVA).
Đây là tổ chức chuyên giám sát, điều chỉnh và cân bằng các dòng thời gian trong đa vũ trụ Marvel. Họ sở hữu công nghệ nhân bản tiên tiến; các chiến sĩ thực chất là sản phẩm của kỹ thuật điện tử và nhân bản, tạo thành những tiểu đội phản ứng nhanh nhạy. Ngoài ra, TVA còn thuê nhiều thành phần tự do khác, nhưng hầu hết họ đều đã bị xóa sạch ký ức.
TVA có quyền năng cắt đứt các nhánh thời gian và giam giữ những kẻ du hành trái phép. Tuy nhiên, quyền lực này không phải là tuyệt đối; vẫn tồn tại nhiều sự kiện bóp méo thực tại hoặc những kẻ lữ hành mà họ không thể can thiệp.
Dương Ba nhìn những người này, thần sắc trở nên vô cùng ngưng trọng. So với Carter hay Captain America, những kẻ nắm giữ lực lượng thời gian này mới là đối thủ khó nhằn nhất.
Lúc này, dẫn đầu là một người phụ nữ da đen bước ra từ cổng dịch chuyển, tay cầm thiết bị đặc biệt. Trên màn hình hiện lên hình ảnh của Peggy Carter, Steve Rogers... Có thể nói, ngoại trừ Dương Ba, thông tin của tất cả những người có mặt đều hiển thị rõ ràng trên đó.
Hắn lập tức nhận ra thân phận đối phương: Thợ săn B-15 của TVA. Nàng chuyên phụ trách truy bắt các "biến thể thời gian" tại các nhánh dòng thời gian khác nhau. Bản thân nàng cũng không hề biết rằng chính mình cũng là một biến thể. Tên thật của nàng là Verity Willis, vốn là bác sĩ nhi khoa tại New York năm 2012; sau khi dòng thời gian rẽ nhánh, nàng bị TVA bắt giữ, xóa ký ức và đào tạo thành thợ săn.
"Tốc độ và tỷ lệ nghiêng của nhánh thời gian này không bình thường. Xem ra đây không phải là một vụ xâm phạm thời gian tiêu chuẩn..."
Nàng thu thiết bị lại, ngẩng đầu nhìn Peggy Carter và Rogers đang tiến lại gần.
"Nhân danh Cơ quan Biến đổi Thời gian, ta bắt giữ các ngươi vì tội xâm phạm Dòng thời gian Thiêng liêng. Giơ tay lên!"
Theo lời nàng, các binh sĩ đồng loạt giơ gậy chỉ huy. Đỉnh gậy khảm một viên đá tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ. Đó là Gậy Thời Gian (Time Stick), vũ khí cơ bản của binh sĩ TVA, có khả năng điều chỉnh tần suất thời gian, dùng để cắt đứt nhánh thời gian hoặc gây tác động lên kẻ địch trong chiến đấu.
"Đi theo chúng ta."
Peggy Carter hạ họng súng vốn đang chỉ vào Dương Ba xuống, ánh mắt lướt qua B-15 và toán binh sĩ. Nàng đã từng trải qua khói lửa chiến tranh, đối mặt với sự điên cuồng của phát xít, nhưng chưa bao giờ gặp phải loại áp chế nhân danh "thời gian" thế này. Dẫu vậy, sự lạ lẫm không làm nàng mất đi vẻ bình tĩnh.
"Dòng thời gian Thiêng liêng? Ta không hiểu mình đã phạm tội gì. Ngược lại là các ngươi, mặc đồng phục không rõ lai lịch, cầm vũ khí kỳ quái, vừa mở miệng đã đòi bắt người. Ai cho các ngươi cái quyền đó?"
B-15 nhìn bộ dạng của Carter, trên môi nở nụ cười lạnh lẽo, rút Gậy Thời Gian bên hông ra.
"Xem ra ngươi chọn cách phản kháng."
Carter không phí lời, giơ súng nhắm vào cánh tay B-15 rồi bóp cò.
Đoàng!
Tiếng súng vang lên đanh gọn. Thế nhưng, trước ánh mắt kinh ngạc của Carter, nàng thấy rõ vỏ đạn văng ra, đầu đạn rời nòng, thậm chí cả tia lửa nơi họng súng cũng chuyển động chậm chạp đến mức thấy rõ mồn một.
B-15 cầm gậy bước tới, nhìn viên đạn đang lơ lửng chậm chạp giữa không trung, thản nhiên nói: "Sự phản kháng của các ngươi là vô nghĩa. Đi theo chúng ta một chuyến, các Thẩm phán sẽ đưa ra phán quyết công bằng."
Vút!
Một mũi tên bắn thẳng vào người B-15. Bị trúng đòn bất ngờ, thân thể nàng lóe lên ánh đỏ, không tự chủ được mà lùi lại phía sau. Vẻ ung dung tự tại ban nãy lập tức biến mất, thay vào đó là sự căng thẳng.
Các binh sĩ TVA phản ứng cực nhanh, lập tức xông về phía Dương Ba cùng đám Cung thủ Xương và Thây ma bên cạnh hắn.
"Nô dịch Vong linh!" "Nô dịch Vong linh!" "Nô dịch Vong linh!"
"Đúng là xui xẻo, ở bản đồ tân thủ mà lại đụng phải TVA, thật là hố người!" Dương Ba cảm thấy vô cùng bất lực.
Hắn không muốn động thủ, nhưng bị dồn vào đường cùng. Đám người TVA này không bao giờ nói đạo lý, chúng chỉ biết chấp hành mệnh lệnh, bắt giữ tội phạm thời gian và dùng Thiết bị Tái thiết (Reset Charge) để xóa sổ mọi thứ ở khu vực này.
Trong "Captain America 1" làm gì có sự hiện diện của Dương Ba? Rõ ràng khi dòng thời gian bị xóa bỏ, hắn chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, thậm chí là tan biến hoàn toàn. Thà đánh một trận còn hơn ngồi chờ chết, hắn cũng muốn thử xem thực lực của TVA đến đâu.
"Bọn chúng là thứ gì, người máy sao? Giải quyết hết đi!"
Dương Ba cầm rìu sắt, ánh mắt sắc lạnh nhìn toán binh sĩ TVA đang lao tới. Theo tâm niệm của hắn, đám Thây ma đồng loạt vung rìu xông lên nghênh chiến. Hắn chợt nhận ra một chi tiết: khi hắn cầm rìu đá, Thây ma cũng dùng rìu đá; giờ hắn đổi sang rìu sắt, chúng cũng tự động thay đổi theo.
Chẳng lẽ đám Thây ma này lấy bản thể của ta làm mẫu?
Trong đầu Dương Ba thoáng hiện lên hình ảnh một đội quân Thây ma mặc bộ đồ Vô tận, tay cầm Kiếm Vũ trụ, Rìu Tối thượng... Nghĩ đến đó hắn có chút thất thần.
Tố chất cơ thể của binh sĩ TVA vốn không quá mạnh, thậm chí còn thua kém những quân nhân dày dạn kinh nghiệm. Bởi lẽ tại trụ sở TVA, ma pháp, dị năng hay thậm chí là Đá Vô cực đều vô dụng. Thứ duy nhất họ dựa vào là công nghệ và sức mạnh thể chất, nhưng trước sự tấn công của đám Cung thủ Xương, kẻ dẫn đầu nhanh chóng bị bắn thành bia đỡ đạn. Sau khi rơi ra vài điểm kinh nghiệm, kẻ đó ngã gục xuống đất.
Thế nhưng chỉ một giây sau, một cổng dịch chuyển màu cam lại xuất hiện. Chính tên lính vừa ngã xuống lại bước ra từ đó, vẹn toàn không sứt mẻ.
B-15 nhìn mũi tên đang dần biến mất trên người mình, ngẩng đầu nhìn về phía Dương Ba đang đứng sau đội quân quái vật.
"Ngươi là ai?"
"Chỉ là một kẻ xui xẻo!"
Dương Ba không nói dối, đó là cảm xúc thật lòng nhất của hắn lúc này. Vừa tới đây đã bị nã đạn, bị Carter nhắm vào, giờ lại đụng độ TVA. Hắn cảm thấy vận may của mình dường như đã bị tước đoạt sạch sẽ.
B-15 ấn vào máy liên lạc trên ngực: "3254 yêu cầu chi viện, phát hiện một thực thể nằm ngoài dòng thời gian."
Lời vừa dứt, một chuỗi tiếng "tích tích" dồn dập vang lên từ túi áo nàng. Sắc mặt B-15 biến đổi, nàng vội vàng rút thiết bị ra. Khi nhìn thấy dòng thời gian trên màn hình hoàn toàn tách rời khỏi Dòng thời gian Thiêng liêng, nàng sững sờ đến mức hoài nghi cuộc đời.
"Cái này... không thể nào! Rút lui, mau rút lui! Dòng thời gian này có biến!"
B-15 ấn mạnh vào thiết bị, không thèm liếc nhìn Dương Ba thêm một lần nào nữa, vội vã bước vào cổng dịch chuyển vừa hiện ra. Những binh sĩ khác cũng lập tức kích hoạt trang bị, biến mất trong nháy mắt.
Nhìn theo những bóng người và cả những xác chết đang dần tan biến, Dương Ba hiểu rằng đó chỉ là những tàn ảnh thời gian. Muốn thực sự tiêu diệt họ thì phải đến tận trụ sở TVA nằm ngoài vũ trụ Marvel.
Chứng kiến cảnh TVA đến nhanh đi cũng nhanh, Dương Ba chỉ biết đứng hình. Hắn cảm thấy mình vừa bị đem ra làm trò đùa. Nhìn quanh một lượt đám Cung thủ Xương, Thây ma, rồi lại nhìn sang Carter và Captain America, Dương Ba hạ quyết tâm, xoay người bỏ chạy thật nhanh, tuyệt đối không ngoảnh đầu lại.