Chương 9: Viện dưỡng lão
Đêm khuya.
Trải qua một ngày chém giết, cả con phố triệt để biến thành một bãi tha ma khổng lồ. Những mảnh thi thể tàn khuyết vứt bỏ bừa bãi, máu tươi đậm đặc nhuộm đỏ cả lối đi.
Quái vật cũng cần nghỉ ngơi. Sau khi đánh chén no nê những khối huyết nhục tươi mới, phần lớn bọn chúng đã chìm vào giấc ngủ. Lúc này, ngoại trừ một số loài côn trùng hoạt động về đêm và đám Zombie không biết mệt mỏi vẫn đang lảng vảng, không gian trở nên tĩnh lặng đến lạ thường.
Đây là cơ hội hiếm có.
Trong đêm tối, kẻ địch thường gặp nhất chính là Zombie. Những nô bộc của huyết nhục này dù bụng đã chứa đầy thức ăn nhưng vẫn luôn bản năng công kích bất kỳ sinh linh nào. Tốp năm tốp ba Zombie du tẩu trên đường, ánh mắt trống rỗng không chút thần sắc. Khí lực của bọn chúng rất lớn nhưng động tác lại cực kỳ chậm chạp. Ở địa hình rộng rãi, người bình thường hoàn toàn có thể vứt bỏ chúng lại phía sau.
"Phốc! Phốc!"
Tiếng đao cụ chém vào da thịt vang lên khô khốc.
Trần Phong cầm thanh dao róc xương lấy từ cửa hàng tiện lợi, hắn không triệu hoán Liệt Ma mà chỉ bằng sức mình linh hoạt băng qua các con phố. Đám Zombie lẻ tẻ ven đường trở thành công cụ để hắn luyện tay.
Cần cổ, đầu lâu.
Zombie vốn là những xác chết hành tẩu, những đòn công kích thông thường hoàn toàn vô hiệu, chỉ khi đầu hoặc cổ bị phá hủy, chúng mới thực sự nằm xuống.
Phản ứng của Trần Phong nhanh đến kinh ngạc. Những năm tháng sinh tồn trong thời mạt thế đã rèn luyện cho hắn khả năng phản xạ vượt xa người thường. Hắn lướt qua một con Zombie, cổ tay chỉ khẽ lật, đầu lâu của nó đã bay cao, máu tươi hư thối phun ra tung tóe.
"Ô ô..."
Cách đó không xa, một con Zombie nữ phát hiện ra Trần Phong. Đây từng là một phụ nữ mang thai, khoác trên người chiếc váy bầu rộng rãi nhưng nay đã đẫm máu. Vết thương chí mạng nằm ở vùng bụng, thai nhi chưa kịp chào đời đã bị quái vật thôn phệ, chỉ còn lại nửa cái đầu nhỏ kẹt lại trong hốc bụng người mẹ.
Zombie có khả năng truyền bá thi độc, người bị cắn sau khoảng ba giờ sẽ phát sinh biến dị, trở thành loại quái vật không biết đau đớn, không có trí tuệ. Người phụ nữ này không chỉ gánh chịu thảm cảnh bị ăn thịt, mà sau khi chết còn phải biến thành một phần của quân đoàn xác sống.
Một thi thể bị nguyền rủa.
"Bành!"
Trần Phong nhặt một viên đá, dùng lực ném mạnh vào đầu con Zombie. Một tiếng động trầm đục vang lên, đầu nó vỡ toác, thân hình đổ gục xuống đất.
Hắn tiếp tục tiến về phía trước. Những con Zombie này đối với hắn chẳng hề có chút uy hiếp nào, chúng chỉ là hạng pháo hôi không đáng nhắc tới.
Khi nhân loại dần quen thuộc với cơn cuồng phong mạt thế, các học giả đã phân chia đẳng cấp sức mạnh thành sáu cấp bậc: Thanh Đồng, Bạch Ngân, Hoàng Kim, Truyền Kỳ, Sử Thi và Thần Thoại.
Những sinh vật thâm uyên như Liệt Ma thuộc cấp Thanh Đồng. Còn lũ cặn bã ven đường này chỉ là vật hy sinh, bọn chúng chưa hoàn thành tiến hóa, đầu óc ngu muội, tứ chi phát triển, tồn tại chỉ dựa vào bản năng ăn uống.
Thế đạo này khắp nơi đều là nguy cơ, chỉ khi vượt qua cấp Hoàng Kim để tiến vào cảnh giới thứ tư là Truyền Kỳ mới thực sự xem là nắm giữ sức mạnh trong tay. Đến lúc đó, dù là gia nhập quân đội hay tự lập thế lực đều sẽ nhận được sự trọng vọng.
Về phần Thanh Đồng, đó mới chỉ là nhập môn. So với đám Zombie thông thường, quái vật cấp Thanh Đồng có hình thể lớn hơn, lực công kích mạnh hơn, thậm chí còn sở hữu sức mạnh nguyên tố như thủy, hỏa hay lôi điện.
Nhân loại cũng tương tự như vậy.
Như Trần Phong đã thức tỉnh nghề Triệu Hoán Sư, hiện tại hắn mới ở cấp Thanh Đồng nên tinh thần lực cực kỳ thiếu hụt. Với thực lực lúc này, hắn chỉ có thể triệu hoán cùng lúc hai sinh vật. Khi thăng lên Bạch Ngân, số lượng triệu hoán thú sẽ tăng gấp đôi.
Cứ thế suy tính, nếu đạt đến cấp Thần Thoại, hắn có thể triệu hoán một lúc mười hai sinh vật. Khi ấy, tinh thần lực sẽ mênh mông như đại dương, thậm chí có thể khiến triệu hoán thú tồn tại vĩnh viễn.
Thần Thoại?
Trần Phong nhếch miệng cười nhạt. Kiếp trước cho đến tận lúc lâm chung, hắn cũng chỉ là cấp Hoàng Kim, cảnh giới Thần Thoại đối với hắn quá mức xa vời.
Tuy nhiên, hiện tại đã khác xưa. Ở kiếp trước, hắn phải mất một thời gian rất dài mới làm quen được năng lực của mình, đi không biết bao nhiêu đường vòng. Thậm chí triệu hoán thú ban đầu chỉ là một con nhuyễn trùng cấp thấp nhất. Nhưng giờ đây, ngay từ đầu mạt thế hắn đã triệu hoán được Liệt Ma, mạnh hơn nhuyễn trùng gấp bội lần.
Chưa kể, trong đầu hắn còn chứa đựng vô số kinh nghiệm và vị trí của các kho báu. Không cần nuốt trọn tất cả, chỉ cần chiếm được vài món bảo vật hoặc cơ duyên trong đó, hắn có thể dễ dàng bước vào cấp Truyền Kỳ, thậm chí là mưu cầu những cảnh giới cao hơn.
Nhưng đó là chuyện của tương lai, hiện tại điều quan trọng nhất đối với Trần Phong là phải sống sót, và sống thật tốt.
Viện dưỡng lão.
Ánh trăng rọi xuống mặt đất không còn vẻ ấm áp ngày xưa mà mang theo vài phần thê lương. Thổ nhưỡng dưới ánh trăng hiện lên màu xanh đen kỳ quái. Trong không khí tràn ngập sương mù dày đặc làm cản trở tầm nhìn, khiến cả viện dưỡng lão trông như một căn nhà ma ám.
Trong bảy ngày tới, Trần Phong cần một nơi ẩn thân. Viện dưỡng lão này địa thế vắng vẻ, lại bỏ hoang đã lâu, là một cứ điểm tương đối khép kín. Nơi vắng bóng người thế này, tỷ lệ quái vật ghé thăm sẽ giảm đi đáng kể.
So với các khu vực trọng điểm như bệnh viện, trường học hay khu dân cư, điều kiện ở đây tuy có gian khổ nhưng lại tránh được nhiều rắc rối.
Hôm nay mới chỉ là ngày đầu tiên, đám người tháo chạy trên phố đã đủ thỏa mãn nhu cầu ăn uống của lũ quái vật. Nhưng sáng sớm mai, khi thức ăn trở nên khan hiếm, bọn chúng sẽ lần theo mùi hương để xông vào nhà những người sống sót. Những cánh cửa thông thường chẳng thể ngăn cản được sức tàn phá của chúng, lúc đó thương vong của nhân loại mới thực sự leo thang.
Trẻ em và người già sẽ là những đối tượng đầu tiên rơi vào danh sách tử vong. Chỉ trong vòng bảy ngày, một ước tính khiêm tốn cho thấy thành phố J sẽ có hơn một triệu người mất mạng, phần lớn trong số đó biến mất không dấu vết, thậm chí đến xương cốt cũng chẳng tìm thấy.
Nương theo màn đêm, Trần Phong cẩn thận tiến về phía viện dưỡng lão. Cẩn thận đồng nghĩa với việc sống lâu hơn. Thân ảnh hắn dần tan vào bóng tối, tay lăm lăm con dao róc xương, thần sắc hờ hững. Ánh mắt hắn sắc lẹm như chim ưng quan sát tứ phía.
Trước khi chính thức vào ở, hắn cần thực hiện một cuộc thanh trừng đơn giản tại nơi này.