Chương 7: Vì sao đọc sách?
Ngày thứ hai, Hứa Tri Hành dậy thật sớm, rảo bước hướng về phía học đường.
Nhưng khi hắn tới nơi, trước cổng học đường đã bị vây kín đến nước chảy không lọt. Nhìn thấy Hứa Tri Hành xuất hiện, mọi người nhao nhao vây quanh, nhiệt tình chào hỏi.
"Hứa tiên sinh sớm thế."
"Hứa tiên sinh, đây là bánh gạo ta vừa chưng xong, mời tiên sinh dùng thử..."
"Hứa tiên sinh, bánh bao này to lắm, nhân thịt mỡ thơm phức, ngài nếm xem..."
Hứa Tri Hành liên tục nói lời cảm ơn, nhưng lễ vật của mọi người hắn đều khéo léo từ chối. Tuy nhiên, hắn nhận ra một vấn đề lạ lùng: hiện trường đông đúc như vậy, nhưng lại chẳng nhìn thấy bóng dáng đứa trẻ nào.
Hứa Tri Hành khẽ suy tư liền hiểu rõ ngọn ngành, không khỏi cảm thấy dở khóc dở cười.
Hiển nhiên, những người này chỉ nghe nói đọc sách có thể làm quan, nhưng làm quan thế nào, phải học ra sao thì họ hoàn toàn không biết. Họ lầm tưởng rằng chỉ cần đến học đường ngồi vài ngày, biết dăm ba chữ là có thể ra làm quan ngay được, thế nên mới tự mình chạy tới đây. Dù sao trong mắt họ, lũ nhóc con thì làm sao có thể làm quan tốt bằng người lớn được?
Hứa Tri Hành chen qua đám đông đi vào trong viện, nhìn mọi người mỉm cười hỏi:
"Các vị, mọi người đều muốn đến học đường đọc sách sao?"
Mọi người cũng không giấu giếm, thẳng thắn đáp lại:
"Đúng vậy, hôm qua vị quan lão gia kia chẳng phải đã nói rồi sao? Đọc sách là có thể làm quan mà."
Quả đúng như dự đoán, Hứa Tri Hành đành phải lên tiếng giải thích:
"Đọc sách có thể làm quan là không sai, nhưng có lẽ các vị đã hiểu lầm rồi. Không phải cứ đọc sách là chắc chắn được phong quan tiến chức, mà còn phải trải qua khoa cử."
"Khoa cử vô cùng phức tạp, phải thi từ cấp huyện, cấp viện, rồi đến thi hương, thi hội..."
"Người đọc sách có câu: 'Thập niên hàn song khổ độc, nhất cử thành danh thiên hạ tri'. Ý muốn nói, để thông qua con đường học vấn, từng bước đạt được quan chức là một quá trình vô cùng gian nan và lâu dài."
"Mặc dù không phải các vị không thể học, nhưng ai nấy đều có kế sinh nhai phải bôn ba, có gia đình cần phụng dưỡng, khó lòng có đủ thời gian để nghiên cứu học thuật. Cho nên, học đường lần này chiêu sinh chủ yếu lấy hài đồng làm gốc, bất kể nam nữ đều có thể nhập học."
Nghe xong lời giải thích của Hứa Tri Hành, mọi người không khỏi ngơ ngác nhìn nhau.
"Cái gì? Mười năm khổ học? Lão già như ta không biết còn sống nổi mười năm nữa không, đọc sách thôi mà cũng mất mười năm sao?"
"Ngươi không nghe Hứa tiên sinh nói à? Còn phải tham gia bao nhiêu kỳ thi nữa, đương nhiên tốn thời gian rồi."
"Thôi thôi, xem ra đời này ta không có mệnh làm quan."
"Chúng ta không được, nhưng con cái chúng ta thì có cơ hội mà..."
"Phải đó, về nhà mau, ta phải mang thằng nhóc thối ở nhà đến gửi gắm Hứa tiên sinh mới được."
Đám người đông đúc nhanh chóng tản đi. Tuy nhiên, Long Tuyền trấn hiện nay chỉ là một ngôi trấn tiêu điều, trong trấn phần lớn là người già và phụ nữ. Do loạn lạc, thanh niên trai tráng đều bị cưỡng chế nhập ngũ. Không có nam nhân, trẻ con trong trấn cũng thưa thớt dần. Những đứa trẻ hiện tại đa số là cốt nhục của những người lính đã rời đi từ nhiều năm trước, mà cho đến nay, chưa một ai trong số họ trở về.
Những nhà có con nhỏ, dù bản thân không làm quan được nhưng vẫn tràn đầy hy vọng. Họ lập tức dắt tay con trẻ chạy thẳng tới học đường. Những nhà không có con thì chỉ biết đứng nhìn đầy ngưỡng mộ xen lẫn chạnh lòng.
Sau một buổi sáng, số lượng trẻ nhỏ thực sự phù hợp với yêu cầu của Hứa Tri Hành cũng chỉ có năm sáu đứa. Quan trọng hơn là trong số đó, không có đứa trẻ nào có điểm tiềm lực đạt mức tám mươi. Nói cách khác, ngoại trừ Vũ Văn Thanh, hắn vẫn chưa tìm thêm được đệ tử nào đủ tiêu chuẩn để hệ thống chứng thực.
Dẫu vậy, Hứa Tri Hành cũng không hề nôn nóng. Học đường ở ngay đây, hắn không thể đi khắp thế giới để tìm đệ tử, mà đến các thành phố lớn mở trường thì lại không có vốn liếng. Mọi chuyện cứ để tùy duyên vậy.
Những ngày sau đó, Hứa Tri Hành dồn hết tâm trí vào việc biên soạn giáo án. Ngoài kinh nghĩa thiết yếu, hắn còn dự định giảng dạy thêm toán học, khoa học tự nhiên và vật lý để bồi dưỡng đệ tử một cách toàn diện.
Bên cạnh đó, bộ công pháp Chí Thánh Nho Học có thể tu luyện ra Hạo Nhiên Chân Khí cũng được hắn lồng ghép truyền thụ dần dần. Việc lũ trẻ có thể luyện thành hay không còn tùy vào tạo hóa mỗi người. Hắn sẽ không vì Vũ Văn Thanh là đệ tử hệ thống mà thiên vị, nếu những đứa trẻ khác có thiên phú, hắn nhất định sẽ truyền thụ hết sở học của mình.
Ngày khai giảng nhanh chóng đến gần. Trước sự chứng kiến của dân trấn, Hứa Tri Hành cùng các học viên cử hành một buổi lễ khai giảng trang trọng, phát tài liệu và bút mực cho từng đứa trẻ.
Nhìn những gương mặt non nớt đang đứng nghiêm chỉnh trước mặt, Hứa Tri Hành bỗng cảm thấy thoáng chút bồi hồi. Ở kiếp trước, hắn vốn là trẻ mồ môi, lớn lên nhờ sự cưu mang của dân làng. Sau bao nỗ lực, hắn thi đỗ đại học sư phạm, thành công thoát khỏi cảnh nghèo khó.
Tốt nghiệp xong, dù có cơ hội làm việc tại thành phố lớn, hắn vẫn dứt khoát trở về ngôi làng nhỏ hẻo lánh năm xưa, gắn bó với bục giảng suốt hai mươi năm trời. Từ một thanh niên nhiệt huyết, hắn đã trở thành một giáo viên nông thôn giản dị, nhuốm màu sương gió. Bởi hắn hiểu rằng, nơi thâm sơn cùng cốc ấy cần hắn hơn bất cứ đâu.
Suốt hai mươi năm, hắn đã chắp cánh cho biết bao thế hệ trẻ thơ rời núi, nhưng bản thân hắn lại vĩnh viễn nằm lại nơi đó sau một trận lũ quét kinh hoàng. Trời xanh có mắt, cho hắn cơ hội trọng sinh, lại tặng thêm một hệ thống sư đồ. Dường như định mệnh đã an bài, dù ở kiếp nào, hắn cũng không thể rời bỏ bục giảng ba tấc.
Hứa Tri Hành cảm thấy như vậy cũng tốt. Đời trước làm thầy giáo hai mươi năm, ngoài dạy học ra, hắn thật sự không biết mình có thể làm gì khác. Nếu ý trời đã muốn hắn tiếp tục sự nghiệp đưa đò, vậy hắn sẽ dốc lòng dạy dỗ thật tốt. Nhìn học trò trưởng thành, nên người chính là niềm an ủi lớn nhất đối với hắn. Hắn biết sức một người không thể thay đổi cả thế giới, nhưng chỉ cần tận tâm, giúp được bao nhiêu hay bấy nhiêu.
Ở thế giới hoàn toàn khác biệt này, sơ tâm của hắn vẫn vẹn nguyên như cũ.
Thu lại dòng suy nghĩ, Hứa Tri Hành hít sâu một hơi, nhìn xuống những đứa trẻ phía dưới, dùng ngữ khí trịnh trọng hỏi:
"Các con, kể từ hôm nay, các con đã chính thức là người đọc sách. Vi sư muốn hỏi các con một câu: Các con vì lẽ gì mà đọc sách?"
Mấy đứa nhỏ ngơ ngác nhìn nhau, không biết phải trả lời thế nào. Thực ra trong lòng chúng đều nhớ rõ lời cha mẹ dặn: đọc sách là để làm quan, để vinh hoa phú quý, để cha mẹ được hưởng phúc. Nhưng đứng trước khí thế của Hứa Tri Hành, chúng lại không dám nói ra.
Hứa Tri Hành mỉm cười ôn hòa:
"Ta biết, cha mẹ các con đều nói đọc sách là để làm quan. Điều đó không có gì sai cả. Làm quan là một điều tốt. Làm thầy thì giáo hóa học đường, làm quan phụ mẫu thì giáo hóa dân một phương. Nhưng các con phải nhớ kỹ, làm quan không phải vì tư lợi, càng không phải để ức hiếp lê dân bá tánh như những kẻ tham quan mà các con từng thấy. Kẻ làm quan chân chính phải giữ đất an dân, mang lại phúc lành cho một phương, cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi."