Chương 5: Người của quan phủ tới
“Không xong rồi, người của quan phủ tới bắt Hứa Tri Hành kìa...”
Tiếng kêu gào hỗn loạn từ xa tới gần, chỉ lát sau đã vọng đến trước học đường. Đám người đang vây xem tinh thần chấn động, không ngờ quan phủ lại thực sự kéo người tới.
Gã hán tử què vừa bị Hứa Tri Hành quật ngã một cú đau điếng, lúc này liền cố sức gượng dậy. Hắn chỉ tay vào Hứa Tri Hành, cười hả hê đầy đắc ý:
“Ha ha ha... Ta nói không sai chứ? Ngươi nhất định phải chết, quan lão gia đến bắt ngươi rồi!”
Hứa Tri Hành chẳng thèm để ý đến hắn, chỉ quay đầu nhìn về phía Vũ Văn Thanh, giúp đứa nhỏ chỉnh đốn lại y phục rồi hỏi:
“Có bị thương chỗ nào không?”
Vũ Văn Thanh ngước mặt lên, mỉm cười đáp:
“Dạ không, tạ ơn tiên sinh.”
Hứa Tri Hành khẽ cười, ngẩng đầu nhìn phụ thân của Vũ Văn Thanh rồi gật đầu chào hỏi. Người trung niên mắc bệnh lao kia khóe mắt lộ ra một vệt cười nhạt, xem như lời đáp lễ.
Thấy Hứa Tri Hành vẫn bình tĩnh như không, gã hán tử què bỗng cảm thấy hoảng hốt không rõ lý do. Hắn không tự chủ được mà lùi lại mấy bước, nép vào trong đám người, nhưng miệng vẫn lầm bầm:
“Ngươi nhất định phải chết, quan lão gia đến bắt ngươi rồi... Mọi người mau tránh xa chỗ này ra, kẻo lại bị hắn liên lụy.”
Hứa Tri Hành lười dây dưa với hắn, tùy ý để hắn muốn đi hay ở. Nhưng thật khéo là gã hán tử ấy đi chưa được bao xa đã bị hai vị nha dịch gọi giật lại.
“Đứng lại! Có việc giao cho ngươi đây. Mau đi gọi toàn bộ nam nữ già trẻ trên trấn đến chỗ này, chỉ cho ngươi thời gian một nén nhang, có nghe rõ chưa?”
Gã què run rẩy, gương mặt đầy vẻ đắng chát:
“Đại lão gia, ta... chân ta đi lại không tiện, có thể...”
Nha dịch chẳng buồn nghe hắn giải thích, phân phó xong liền trực tiếp bước về phía trước. Ngay sau đó, gã què thấy một nhóm người lướt qua bên cạnh mình. Rõ ràng chỉ có bốn năm người, nhưng hắn lại cảm giác có một thứ uy thế trùng trùng điệp điệp áp đảo. Có lẽ vì bộ quan phục trên người họ quá mức chói mắt, khiến hắn không dám nhìn thẳng.
Chờ đoàn người đi qua, gã què vội vàng vắt chân lên cổ mà chạy vào trong trấn, cái chân què bỗng chốc trở nên linh hoạt lạ thường. Đối với bách tính như hắn, quan phủ là trời. Vì giữ mạng, chút thương tật ở chân nào có đáng gì?
Những người đang vây quanh học đường cũng nhìn thấy mấy vị quan sai đang tiến tới. Họ vốn muốn rời đi, nhưng đầu gối lại không tự chủ được mà quỵ xuống, quỳ rạp trên mặt đất, đến đầu cũng chẳng dám ngẩng lên.
Trước cửa học đường lúc này quỳ rạp một mảnh, chỉ có Hứa Tri Hành, Vũ Văn Thanh và vị trung niên bệnh lao kia là vẫn đứng thẳng tắp.
Người của quan phủ lần này tới là Lưu chủ bộ của huyện An Nghi. Hứa Tri Hành thực chất đã từng gặp qua vị này. Một thời gian trước, khi hắn lên huyện xin giấy tờ mở học đường, chính Lưu chủ bộ là người tiếp đãi. Nhìn thấy y, Hứa Tri Hành đã đoán được đại khái sự tình.
“Lưu chủ bộ, thứ lỗi vì đã không đón tiếp từ xa.” Hứa Tri Hành tiến lên mấy bước, chắp tay chào.
Đám nông phu đang quỳ dưới đất nghe thấy ngữ khí không kiêu ngạo không tự ti của Hứa Tri Hành khi chào hỏi quan lão gia, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi kính sợ xen lẫn hoảng hốt. Hóa ra kẻ chạy nạn đến Long Tuyền, vốn bị coi là tiểu ăn mày này, lại là nhân vật có thể nói chuyện ngang hàng với quan lão gia.
Nhưng điều khiến họ kinh ngạc hơn còn ở phía sau. Chỉ thấy vị quan lão gia kia lại hòa nhã đáp lễ Hứa Tri Hành:
“Hứa tiên sinh khách khí quá. Nguyên bản hôm qua tôi đã định tới, nhưng vì tục sự quấn thân nên mới chậm trễ đến tận hôm nay.”
Dù Hứa Tri Hành chỉ là một kẻ áo trắng, nhưng Lưu chủ bộ không hề có nửa điểm lãnh đạm. Nguyên do là trước đó khi Hứa tiên sinh đến huyện nha, Huyện tôn đại nhân đã từng khảo cứu học văn của hắn. Hứa Tri Hành lúc ấy múa bút để lại một bức mặc bảo. Đó là một bài thơ mà đến nay vẫn được Huyện tôn trân quý, thường xuyên lấy ra thưởng thức.
Theo lời Huyện tôn, Hứa tiên sinh là bậc đại tài. Nếu người như vậy cam tâm ở lại một góc huyện An Nghi để giáo hóa dân chúng, thì thân làm Huyện lệnh, đương nhiên phải lễ kính. Ngay cả Huyện tôn còn tôn trọng, thì một chủ bộ như y sao dám kiêu căng?
Hơn nữa, Lưu chủ bộ hiểu rõ thiên hạ mới định, trăm phế đợi hưng, triều đình đang rất cần nhân tài. Nếu Hứa tiên sinh có thể bồi dưỡng ra một hai học trò vượt được Long Môn, đó sẽ là một nét bút rực rỡ trong bảng thành tích của Huyện tôn. Chỉ là những chuyện này, người ở trấn Long Tuyền hoàn toàn không hay biết. Thiếu đi vai trò truyền đạt của Lý trưởng, nơi này chẳng khác nào một vùng đất biệt lập.
Lưu chủ bộ nhìn quanh một vòng, hắng giọng rồi thản nhiên nói:
“Tất cả đứng lên đi.”
Cảnh tượng này y đã thấy quá nhiều. Mảnh đất này từng bị chèn ép quá nặng nề, khiến dân chúng sớm đã đánh mất tôn nghiêm. Ngay cả khi cho họ cơ hội, họ cũng chẳng thể thẳng lưng nổi nữa.
Đám thôn dân run rẩy đứng dậy, đầu vẫn cúi gầm. Lưu chủ bộ không để ý đến họ nữa, chỉ tiếp tục trò chuyện với Hứa Tri Hành. Tranh thủ lúc mọi người chưa đến đủ, y lấy từ vai tên tùy tùng xuống một bọc hành lý, đưa cho Hứa Tri Hành và nói:
“Hứa tiên sinh, Huyện tôn đại nhân bảo tôi chuyển lời rằng: nếu tiên sinh gặp khó khăn gì, cứ đến huyện nha tìm ngài, việc gì giúp được ngài nhất định sẽ giúp. Đây là năm xâu tiền, coi như chút hỗ trợ của huyện nha dành cho học đường. Mong tiên sinh thông cảm, triều đình mới lập, khắp nơi đều cần tiền, trong huyện... cũng không còn nhiều lương thực dư.”
Hứa Tri Hành suy nghĩ một lát rồi nhận lấy túi tiền:
“Xin chủ bộ đại nhân thay ta gửi lời cảm ơn đến Huyện tôn.”
Lưu chủ bộ gật đầu: “Tiên sinh khách khí rồi, đó là việc nên làm.”
Đang lúc trò chuyện, người trong trấn cũng lục tục chạy tới. Nam nữ già trẻ đều có, nhưng phần lớn là cô nhi quả mẫu hoặc người già tàn tật. Mọi người vây kín trước cửa học đường đến mức nước chảy không lọt, ai nấy đều ngơ ngác nhìn Lưu chủ bộ và Hứa Tri Hành, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Hành ca ca...”
Tiểu Trăn Trăn cũng đi cùng mẫu thân là Triệu quả phụ. Thấy Hứa Tri Hành, con bé liền buông tay mẹ chạy về phía hắn. Hứa Tri Hành nắm lấy tay nhỏ của con bé, đưa tay lên môi làm thủ thế im lặng, khẽ nói:
“Trăn Trăn, chủ bộ đại nhân sắp nói chuyện, chúng ta hãy giữ yên lặng nhé.”
Tiểu Trăn Trăn gật đầu, mở to mắt nhìn Lưu chủ bộ chờ đợi. Lưu chủ bộ hiếm khi lộ ra một nụ cười với đứa nhỏ, sau đó y nhìn quanh bốn phía, hắng giọng dõng dạc nói:
“Bản quan hôm nay đến đây là phụng mệnh Huyện tôn huyện An Nghi, truyền đạt tới bách tính trấn Long Tuyền vài việc. Chuyện thứ nhất, cũng là quan trọng nhất: Nay thiên hạ đã về một mối, Đại Chu nhất thống. Giang sơn này là của triều đình Đại Chu, và các ngươi chính là con dân của Đại Chu, không còn là đám dân đen của nước Ngô tàn bạo trước kia nữa. Điều này các ngươi phải ghi nhớ kỹ trong lòng, rõ chưa?”
Lưu chủ bộ dừng lại một chút. Theo lẽ thường, lúc này dân chúng nên hưởng ứng, có thể là hò reo hoặc đồng thanh thưa gửi. Nhưng cư dân trấn Long Tuyền lại chẳng có chút sinh khí nào, không gian vẫn im lìm đầy tử khí.
Lưu chủ bộ cảm thấy hơi mất mặt, đành phải nói tiếp:
“Chuyện thứ hai liên quan đến tân pháp. Từ ngày đầu Khai Nguyên của triều Đại Chu, mọi pháp luật cũ của nước Ngô đều hết hiệu lực, từ nay về sau sẽ thi hành tân pháp. Nội dung tân pháp rất rườm rà, ta không tiện nói hết ở đây, nhưng có một điều các ngươi buộc phải hiểu rõ: Đại Chu không giống nước Ngô, Đại Chu không sát hại người đọc sách. Ngược lại, triều đình thực hiện chế độ khoa cử, nếu các ngươi đọc sách có thành tựu, có thể đỗ đạt làm quan, trở thành quan lão gia như cách các ngươi thường gọi, thay mặt triều đình quản lý một phương con dân.”