Chương 17: Đô thị truyền thuyết, người bù nhìn kinh khủng
Trần Mặc lạnh lùng liếc nhìn gã tài xế taxi đang sùi bọt mép vì quá sợ hãi đến mức ngất xỉu, hắn cũng chẳng buồn ra tay g·iết hạng người này.
Hắn khẽ cử động thân hình cứng nhắc, rũ bỏ lớp ngụy trang để một lần nữa hóa thân thành người bù nhìn, sau đó chậm rãi bước xuống xe.
Ngô Lâm trong cơn hoảng loạn tột độ đã cung cấp cho hắn 90 điểm giá trị hoảng sợ. Gã này chỉ thiếu chút nữa thôi là đã bị dọa cho mất mạng.
...
Trần Mặc bắt taxi vốn không phải để mua vui. Hắn muốn dò xét tình hình toàn bộ An Thành một lượt. Dù Tử Vong Quạ Đêm có khả năng bay lượn và điều tra, nhưng chúng không thể rời quá xa chủ nhân. Chính vì thế, hắn mới chọn cách ngồi taxi, đồng thời thả ra hai con quạ đêm xoay quanh trên không trung để thám thính. Cách làm này giúp hiệu suất điều tra tăng lên đáng kể.
An Thành không lớn, chỉ sau hơn một giờ dạo quanh, hắn đã cơ bản nắm rõ mọi ngóc ngách. Lại thêm gã tài xế kia cứ luyên thuyên không dứt, Trần Mặc dứt khoát cho gã trải nghiệm một chút cảm giác kích thích. Không ngờ vị "lão tài xế" nhìn có vẻ bạo dạn này lại yếu vía đến thế.
"Cạc! Cạc!"
Vài tiếng quạ kêu chói tai vang lên. Nhận được lời triệu hồi của Trần Mặc, hai con Tử Vong Quạ Đêm từ trên cao sà xuống, đậu chuẩn xác lên hai vai hắn.
"Tiếp tục dạo quanh thành phố thôi, hy vọng có thể tìm ra phương pháp hấp thu nỗi hoảng sợ hiệu quả hơn."
Nghĩ đến đây, Trần Mặc mang theo hai con quạ, sải bước dài rồi biến mất vào bóng tối sâu thẳm.
...
Mấy ngày kế tiếp, khắp nơi trong An Thành bắt đầu lan truyền những lời đồn đại về "người bù nhìn kinh khủng". Không ít người thề thốt rằng họ đã nhìn thấy một sinh vật cao gầy, tướng mạo dữ tợn trong hình hài người bù nhìn. Điều đáng sợ là sinh vật đó hoàn toàn sống động, có thể tự do di chuyển khắp nơi trong thành phố.
Thậm chí có một tài xế taxi còn khẳng định mình từng chở người bù nhìn đó và trò chuyện vài câu, cuối cùng nhờ "chính khí" lẫm liệt của bản thân mà dọa cho nó phải bỏ chạy. Những câu chuyện này được thêu dệt vô cùng sống động, đầy tính ly kỳ.
Bên cạnh đó, một số cư dân mạng còn công bố thông tin về một streamer tên "Tiểu Lộ". Trong lúc livestream tại nhà ma, cô ta đã bị một con người bù nhìn đáng sợ s·át h·ại. Đoạn video đó dù đã bị chính quyền phong tỏa, nhưng những người kịp xem qua đều khẳng định kẻ thủ ác chính là kẻ đang lảng vãng tại An Thành hiện nay.
Đủ loại tin đồn thật giả lẫn lộn cuối cùng đã tạo nên một truyền thuyết đô thị đầy ám ảnh. Dù phạm vi lan truyền chỉ mới nằm trong các diễn đàn nhỏ hay nhóm trò chuyện, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để gợi lên sự sợ hãi, giúp Trần Mặc thu về không ít giá trị hoảng sợ. Tuy nhiên, sức nóng như vậy vẫn chưa đủ, hắn cần một phương thức truyền bá rộng rãi hơn.
Hắn đã nhắm trúng một mục tiêu mới. Nếu thuận lợi, đây sẽ là kênh thu hoạch điểm hoảng sợ ổn định cho hắn.
Học viện Mỹ thuật Thiên Thủy tại An Thành. Ký túc xá nữ, phòng 306.
"Cạch."
Một tiếng động khẽ vang lên, cửa phòng bị đẩy ra từ bên ngoài. Một thiếu nữ dáng vẻ thanh tú, khí chất thanh nhã như hoa lan chậm rãi bước vào. Nàng mặc chiếc váy dài họa tiết hoa nhí đơn giản, mái tóc đen nhánh xõa dài tới thắt lưng, trông tựa như đóa sen thanh khiết không vướng bụi trần.
"Tiểu Tĩnh về rồi à, có mua đồ ăn vặt gì cho bọn mình không?"
Thấy Tô Tĩnh trở về, một cô bạn cùng phòng đang xem phim liền ngẩng đầu lên, cười hì hì hỏi thăm.
Tô Tĩnh ái ngại đáp: "Mình mải chuẩn bị cho cuộc thi hội họa quá, thực sự không có thời gian đi mua đồ."
"Tiểu Tĩnh à, không phải mình nói đâu, nhưng cậu đã thành công thế rồi còn liều mạng làm gì? Làm bọn mình thấy áp lực quá đi mất!"
"Đúng đấy, nghe nói năm ngoái thu nhập từ việc vẽ truyện tranh của cậu đã lên tới mấy triệu rồi phải không?"
"Chứ còn gì nữa, thiên tài thiếu nữ họa sĩ cơ mà, đâu phải chuyện đùa."
"Tiểu Tĩnh kiếm được nhiều tiền như vậy, bao giờ mới mời bọn mình đi ăn đại tiệc hay đi du lịch đây?"
Mấy cô bạn cùng phòng vừa cười vừa trêu chọc, trong lời nói không giấu nổi vẻ ngưỡng mộ xen lẫn chút ghen tị. Cũng phải thôi, Tô Tĩnh thực sự quá ưu tú. Dù mới là sinh viên năm hai, truyện tranh của nàng đã nổi tiếng khắp cả nước, thậm chí có cả người hâm mộ ở nước ngoài. Vậy mà nàng vẫn vô cùng nỗ lực. Cuộc thi quốc tế lần này, cả học viện Thiên Thủy chỉ có mình nàng lọt vào vòng chung kết.
Trước những lời trêu đùa, Tô Tĩnh chỉ mỉm cười không nói gì thêm. Nàng tiến về chỗ ngồi của mình, lấy ra một con búp bê bằng rơm treo lên đầu giường. Cô bạn nằm đối diện vô tình nhìn thấy con búp bê nhỏ bằng bàn tay ấy, bất giác rùng mình một cái. Trong lòng cô ta dấy lên cảm giác khó chịu lạ thường, cứ thấy có gì đó không ổn.
"Tiểu Tĩnh, cậu lấy đâu ra con búp bê đó vậy? Làm bằng rơm nhìn có chút đáng sợ."
"Mình thấy ở một sạp hàng ven đường, tự dưng thấy thích nên mua về thôi."
Sau vài câu trò chuyện đơn giản, Tô Tĩnh lại vùi đầu vào công việc. Bộ truyện đang đăng tải sắp đến hồi kết, nàng cần phải dồn hết tâm trí để đảm bảo một cái kết hoàn mỹ.
...
Khi bận rộn, thời gian trôi qua rất nhanh. Đến lúc Tô Tĩnh xong việc thì đêm đã về khuya. Nàng nhìn quanh một lượt, thấy các bạn cùng phòng đều đã say giấc. Đồng hồ đã điểm gần mười hai giờ đêm.
"Muộn thế rồi sao, phải nghỉ ngơi thôi."
Nàng khẽ lẩm bẩm, vươn vai một cái rồi đi rửa mặt, thay bộ đồ ngủ rồi nằm lên giường. Trước khi ngủ, Tô Tĩnh chợt nhận ra con búp bê người bù nhìn mới mua đang hướng mặt về phía mình. Đôi mắt đen kịt của nó dưới ánh trăng phản chiếu ra những tia sáng âm u, nhìn thoáng qua cứ ngỡ như vật sống đang quan sát nàng.
Tô Tĩnh cảm thấy hơi sờ sợ. Nàng đưa tay xoay con búp bê lại để nó quay lưng về phía mình. Giờ nghĩ lại cũng thật kỳ lạ, chẳng hiểu sao lúc đó nàng lại nhất thời thích thú mà mua một thứ có hình thù quái dị thế này. Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu rồi nhanh chóng bị cơn buồn ngủ dập tắt. Nàng mệt mỏi nhắm mắt, chìm sâu vào giấc mộng.
Tô Tĩnh không hề hay biết rằng, ngay sau khi nàng ngủ say, con búp bê rơm đang quay lưng lại kia đột nhiên cử động, từng chút một xoay thân mình lại. Cho đến khi hoàn toàn đối diện với nàng, nó mới dừng lại.
Dưới ánh trăng thanh lạnh, đôi mắt của người bù nhìn đảo qua hai vòng, rồi đột ngột nở một nụ cười. Khóe miệng nó cứ thế kéo dài ra, xé rách đến tận mang tai.