Chương 6: Thánh địa chấn động
"Không khí bên ngoài thật sự quá tốt!" Triệu Càn Khôn thỏa mãn vươn vai một cái, xương cốt trên người phát ra những tiếng răng rắc giòn giã: "À quên, ta vốn không có mũi, không khí có tốt đến mấy cũng chẳng ngửi thấy gì..."
Triệu Càn Khôn đã thành công. Vào khoảnh khắc cải biến pháp trận, hắn thậm chí không dám thở mạnh... mặc dù vốn dĩ hắn cũng không cần hô hấp. Thế nhưng sau khi hoàn thành, chẳng có chuyện gì xảy ra cả, loạn lưu nguyên tố không xuất hiện, pháo đài cũng không hề nổ tung. Mãi cho đến khi bước lên mặt đất, đẩy đại môn pháo đài ra mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, nỗi khát khao tích tụ gần trăm năm mới trong phút chốc bùng nổ!
"Ta tự do rồi! A a a!"
Giữa thung lũng tuyết trắng mênh mông của cực địa đại lục, một bộ xương khô màu ám kim quỳ rạp xuống đất, ngửa mặt lên trời gào thét...
Dù Triệu Càn Khôn đã ra ngoài nhưng kết giới vẫn không biến mất, nó chỉ vô hiệu đối với bản thân hắn. Quay đầu nhìn lại, phía sau chỉ là một vách núi băng phong, hiển nhiên đây là công năng ẩn giấu do các tiền bối ma pháp sư thiết lập để ngăn người ngoài vô tình tìm thấy pháo đài.
Ngay sau đó, việc đầu tiên Triệu Càn Khôn làm sau khi bước chân ra khỏi pháo đài chính là... quay trở vào trong.
Muốn đi xa lịch luyện, dù sao cũng phải mang theo chút hành lý.
Thức ăn nước uống thì không cần, dù sao hắn cũng chẳng có hệ tiêu hóa. Tuy nhiên vũ khí phòng thân là thứ bắt buộc phải có. Triệu Càn Khôn chọn một bộ khôi giáp kiểu dáng cổ phác, bên trong kèm theo áo lót bằng xích sắt che kín phần lớn cơ thể nhằm tránh lộ ra hình hài bộ xương. Sau đó, hắn chọn thêm một cây trường mâu, một chiếc khiên và một thanh trường kiếm.
Ngoài vũ khí, tư liệu đi đường cũng rất quan trọng. Tàng thư của các pháp sư ở đây có đến 99% là về ma pháp, gần như không có sách về địa lý hay nhân văn. Triệu Càn Khôn chỉ có thể miễn cưỡng mang theo mấy cuốn truyện ký làm chỉ nam hành động tại thế giới này.
Sau vài ngày chuẩn bị kỹ lưỡng, mang đủ hành lý và tạm biệt các sinh vật ma pháp, Triệu Càn Khôn chính thức rời khỏi pháo đài, bắt đầu hành trình.
Triệu Càn Khôn dù là một bộ xương hoàn toàn miễn nhiễm ma pháp nhưng không phải không sử dụng được pháp thuật. Khi chế tạo, các pháp sư đã lường trước những rắc rối hắn có thể gặp phải nên đã sử dụng kỹ thuật pháp trận để cố hóa ba thiên phú ma pháp lên người hắn.
Thứ nhất là Bản thân khép lại. Vốn dĩ Niết Bàn thép nóng chảy trong xương đã giúp hắn có khả năng phục hồi chậm, nhưng pháp trận khắc trong đầu lâu đã khiến quá trình này nhanh hơn gấp bội. Ngay cả khi chịu trọng thương, hắn cũng có thể khôi phục như cũ trong vòng một ngày.
Thứ hai là Chất lượng cải biến thuật. Vì bộ xương này được ép từ hài cốt của sinh vật khổng lồ và pha trộn nhiều vật liệu cao cấp nên mật độ rất lớn, trọng lượng vượt quá một tấn. Để tránh gây bất diện, các pháp sư khắc lên người hắn pháp thuật có thể tùy ý thay đổi trọng lượng, thấp nhất là một kg và cao nhất lên tới hàng trăm tấn.
Thứ ba là Da người thuật. Thuật này chỉ dùng được khi gặp thi thể tươi mới, giúp hấp thụ các mô hữu cơ bám vào bề mặt xương khô, tạo ra một lớp da như người thật. Không nhất thiết phải là xác người, chỉ cần là huyết nhục tươi sống đều được. Tuy nhiên vì phải tái tạo hình người nên cần lượng nguyên liệu lớn; nếu dùng xác người, có lẽ phải cần đến hai ba thi thể mới có thể bao phủ hoàn toàn.
Khôi giáp không thể che chắn mãi được, nếu có thể, Triệu Càn Khôn vẫn muốn sớm tìm thú rừng để lấy lớp da. Theo cuốn truyện ký mạo hiểm, vùng lõi cực địa tuy không một ngọn cỏ nhưng vùng biên duyên ấm áp hơn vẫn có động vật sinh sống...
Cứ rời khỏi thung lũng này rồi tính tiếp!
"Nhưng nhân vật chính trong cuốn truyện này đúng là lợi hại thật!" Triệu Càn Khôn vừa đi vừa cảm thán khi nhìn vào những hình minh họa tinh xảo: "Thế mà lại tìm thấy một con thượng cổ cự long ngủ say năm trăm năm ở trung tâm cực địa, sau đó một mình chém chết nó, trở thành anh hùng của nhân loại! Người phi thường thế này chắc chắn rất nổi tiếng, phải nhớ kỹ tên mới được. Để xem, hắn tên là Long Ngạo... Hả?"
Bàn tay đang lật sách của Triệu Càn Khôn đột nhiên khựng lại. Hắn chậm rãi ngẩng đầu lên và nhìn thấy một con cự thú đang bị băng phong!
Cái đầu nó to như một chiếc xe buýt, đôi sừng cong sắc lẹm, khuôn mặt đầy gai góc và cái miệng rộng ngoác đủ sức chứa cả một chiếc xe tải đang hướng thẳng về phía hắn!
Phía sau đầu là chiếc cổ dài uốn lượn, tứ chi cường tráng đạp trên mặt đất chống đỡ thân hình sừng sững như ngọn núi. Còn phần sau cơ thể... Triệu Càn Khôn không nhìn thấy được vì nó quá khổng lồ.
Điều gây chấn động nhất chính là đôi cánh trên lưng con thú mở rộng ra như mái vòm của một sân vận động, bao phủ cả hẻm núi!
Cự long!
Đúng vậy, ngay cửa ngõ thung lũng có một con cự long bị đóng băng không biết bao nhiêu năm đang trấn giữ!
Triệu Càn Khôn ngước nhìn sinh vật siêu cấp cao bằng tòa nhà bảy tám tầng này, rồi lại nhìn hình minh họa trong tay, kích động nói: "Chính là nó! Thái Cổ Long Dagus bị dũng sĩ Long Ngạo Thiên tiêu diệt!"
Hắn mải mê chiêm ngưỡng di thể vĩ đại của con rồng mà không hề chú ý rằng, tại các khe hở giữa vảy rồng, lớp băng đã bắt đầu xuất hiện những vết nứt...
Tại phía nam cực địa đại lục, cách nơi Triệu Càn Khôn đứng khoảng hai ngàn cây số, có một khối lục địa hình vòng cung. Nơi này chỉ có một eo biển nhỏ ở phía nam thông với vùng biển nội địa rộng lớn. Giữa vùng biển ấy tọa lạc một hòn đảo rộng hơn ba vạn cây số vuông mang tên Caroline — nơi người dân coi là viên bảo thạch của thượng giới rơi xuống trần gian.
Lục địa này được gọi là West Caro, một trong những khu vực có nền văn minh phát triển nhất của nhân loại, và đảo Caroline chính là thánh địa trong lòng họ. West Caro gồm sáu đế quốc hùng mạnh, tất cả đều giáp với bờ biển hướng về phía thánh địa.
Thánh địa không thuộc về quốc gia nào, nó là lãnh thổ trực thuộc Tinh Thần giáo phái — tôn giáo lớn nhất thế giới.
Tinh Diệu lịch năm 1257...
Ngay khi Triệu Càn Khôn còn đang kinh ngạc trước con cự long, tại đại điện thánh đường trên đảo Caroline, mười ba vị thánh kỵ sĩ trong những bộ giáp hoa lệ đang quỳ gối. Người có thể khiến những cường giả lừng lẫy này bái phục chính là giáo tông đương nhiệm của Tinh Thần giáo phái: Hải Văn Tinh Thần.
"Làm phiền các vị thánh kỵ sĩ đã từ các quốc gia tức tốc trở về, nguyện ánh tinh thần mãi chiếu rọi các vị!" Vị giáo tông hiền từ đưa bàn tay già nua vẽ nên một đạo quang mang chúc phúc.
"Nguyện ánh tinh thần mãi chiếu rọi ngài, Giáo Tông đại nhân!" Các thánh kỵ sĩ đồng loạt đặt tay lên ngực, vẽ đồ án ngũ tinh.
Sau khi làm lễ, giáo tông ra hiệu cho mười ba vị kỵ sĩ đứng dậy. Bên cạnh ngài là một võ sĩ già râu tóc bạc trắng, ông khẽ gật đầu: "Đại nhân, còn mười bốn vị thánh kỵ sĩ khác vì việc quân trọng thân chưa kịp tới, ngài xem..."
"Thời gian cấp bách, không thể chờ thêm được nữa..." Giáo tông Hải Văn thở dài, nhìn về phía các thánh kỵ sĩ: "Ta sẽ đi thẳng vào vấn đề. Lần này ta sử dụng Tinh Thần lệnh triệu tập vốn đã ngủ yên sáu mươi năm là vì con Thái Cổ Long Dagus từng đại náo thánh địa sáu trăm năm trước!"
Nghe đến cái tên này, tất cả thánh kỵ sĩ đều biến sắc. Người trẻ nhất trong số đó, cũng là nữ kỵ sĩ duy nhất, Joan đến từ Sư Tâm đế quốc đứng dậy: "Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, Dagus đã bị liên quân tinh anh cùng bốn mươi ba vị thánh kỵ sĩ và bảy vị truyền kỳ pháp sư phong ấn tại cực bắc đại lục từ sáu trăm năm trước. Hiện tại nó không thể là mối đe dọa được!"
Giáo tông mỉm cười gật đầu. Vị võ sĩ già bên cạnh nâng một bản báo cáo lên giải thích: "Năm đó, pháp thuật phong ấn Thái Cổ Long là cấm chú hệ Thủy 'Sông Băng Thế Kỷ'. Vì địa điểm là vùng cực hạn băng giá nên trên lý luận phong ấn này là vĩnh cửu. Tuy nhiên, vài ngày trước, trạm quan trắc nguyên tố của chúng ta tại cực địa đã phát hiện một luồng ma lực dị thường. Nguyên nhân chưa rõ nhưng nó đã làm nhiễu loạn dòng chảy nguyên tố quanh phong ấn."
"Dự đoán luồng dị thường này sẽ tan biến trong một tháng, nhưng sự hỗn loạn ngắn ngủi đó đã đủ để làm lung lay phong ấn của Thái Cổ Long!"
"Nói cách khác, con quái vật ngủ say sáu trăm năm đó có thể tỉnh lại bất cứ lúc nào?" Thánh kỵ sĩ cao lớn nhất, Carla Hán đến từ Ilion đế quốc, đúc kết lại.
Lão võ sĩ gật đầu: "Dù khả năng không phải là tuyệt đối, nhưng nếu con rồng hung tợn đó thức tỉnh, nó sẽ là thảm họa cho West Caro và cả thế giới! Vì vậy, Giáo Tông đại nhân quyết định thành lập một đội thảo phạt Thái Cổ Long tiến về cực địa. Dù chỉ có một tia đe dọa, chúng ta cũng phải dập tắt nó ngay từ trong trứng nước!"
"Hừ, tỉnh lại cũng tốt. Con rồng già này đã bị giết hàng ngàn lần trong mấy cuốn tiểu thuyết rẻ tiền rồi, lần này ta sẽ biến những tình tiết viễn tưởng đó thành sự thật!" Argus, kẻ mang danh "tóc đỏ nóng nảy" cũng đến từ Ilion, đang mài quyền sát chưởng đầy phấn khích.
Giáo tông gật đầu: "Có ý chí là tốt, nhưng tuyệt đối không được khinh địch! Ta quyết định điều động 500 võ sĩ thánh đường tinh nhuệ cùng 10 ma pháp sư đi theo các vị làm tiên phong. Ta đã thông báo cho hoàng thất sáu đại đế quốc, họ đang tập hợp quân đội và sẽ hội quân tại quần đảo Lan phía bắc Sư Tâm đế quốc để tiếp ứng sau."
"Thái Cổ Long là sinh vật thần thoại, thực lực không thể dùng sức người để đo đếm. Các vị đi chuyến này hãy ưu tiên giám sát, đừng liều lĩnh. Nếu nó thực sự tỉnh lại, các vị chỉ cần cầm chân nó chờ đại bộ đội đến là đã lập công lớn rồi."
"Bây giờ, xuất phát!"
Giáo tông hạ lệnh, các thánh kỵ sĩ cúi đầu lĩnh mệnh: "Nguyện ánh tinh thần mãi chiếu rọi ngài!"
Sau khi tiễn các thánh kỵ sĩ rời khỏi đại điện, vị võ sĩ già thở dài: "Hải Văn, từ đây đến cực địa nhanh nhất cũng mất mười ngày, liệu có kịp không?"
Khi không còn các kỵ sĩ, vị giáo tông già nua lộ rõ vẻ mệt mỏi: "Dù sao cũng bị đóng băng hơn sáu trăm năm, khi mới tỉnh lại Thái Cổ Long chắc chắn sẽ rất suy yếu. Chúng ta chỉ cần kéo dài thời gian... Những đứa trẻ đó đều là những chiến sĩ ưu tú nhất, ta tin tưởng họ!"