Chương 33: Hoài xuân Long kỵ sĩ
"Lãnh chúa đại nhân cứ nói đừng ngại!"
"Ai nha nha... cái này sao..." Travis xoa xoa hai bàn tay, vẻ mặt đầy tính toán: "Triệu anh hùng ngài cũng thấy đấy, vùng này hải tặc cực kỳ hung hăng ngang ngược. Râu Vàng tuy là thế lực lớn nhất, nhưng cũng không phải là duy nhất. Hàn Long lĩnh của chúng ta nằm ở nơi cực bắc xa xôi, nhân tài vô cùng thiếu thốn, thực sự rất cần những cường giả như ngài. Nếu không chê, ta muốn mời Triệu anh hùng đảm nhận chức Đội trưởng Đội tuần tra trên biển, mỗi tháng lương bổng năm đồng kim tệ, bao ăn bao ở. Ngoài ra, nếu bắt được tội phạm bị truy nã, ngài còn được hưởng tiền thưởng trích phần trăm, ngài thấy thế nào?"
Nghe thấy lời này, Tuyết Liên vốn đang hớn hở đếm kim tệ bỗng khựng lại. Nàng nhìn Travis, lại nhìn sang Triệu Càn Khôn, đôi môi mấp máy như muốn nói điều gì đó.
"Chuyện này, xin thứ cho ta từ chối." Triệu Càn Khôn dứt khoát đáp: "Triệu mỗ chí ở bốn phương, lần này đánh bại Râu Vàng cũng chỉ là trùng hợp. Bản thân ta không thích cuộc sống quá an phận, sắp tới ta còn muốn đi du ngoạn đại lục một phen."
"Dạng này sao..." Gương mặt Travis lộ rõ vẻ tiếc nuối: "Vậy ta cũng không miễn cưỡng. Nếu sau này Triệu anh hùng có ý định tìm nơi dừng chân, có thể tùy thời tới tìm ta, nơi này lúc nào cũng cầu hiền như khát."
Sau khi hàn huyên thêm vài câu, Travis dẫn theo quản gia rời đi. Tuyết Liên nhìn Triệu Càn Khôn, đôi lông mày khẽ nhướn lên: "Một tháng năm đồng kim tệ đấy, đãi ngộ tốt như vậy, bằng bản lĩnh của ngươi, sau này chắc chắn sẽ còn thăng quan tiến chức. Lưu lại nơi này chẳng phải tương lai rất xán lạn sao?"
Triệu Càn Khôn cười ha hả: "Ta chẳng phải đã nói rồi sao, ta muốn đi mạo hiểm. Huống hồ, ta đã đáp ứng một tên thi nhân dở tệ rằng sẽ trở thành một đại anh hùng, sao có thể bỏ dở nửa chừng được?"
Tuyết Liên bật cười thành tiếng: "Coi như ngươi còn chút lương tâm, không uổng công ta chiếu cố ngươi bấy lâu nay!"
Triệu Càn Khôn bĩu môi: "Ta đã nói từ sớm rồi, không cần ngươi chiếu cố thì ta vẫn có thể sống tốt!"
"Vậy sao?" Tuyết Liên cười tinh quái, đưa ngón tay đâm mạnh vào vết thương trên ngực hắn. Cơn đau đột ngột khiến hắn nảy bắn người lên, kêu oai oái: "Đau đau đau... ta sai rồi, ta sai rồi không được sao!"
Cực Địa đại lục, trấn Ôn Nhu.
Đội thảo phạt tiên phong đã trở về từ băng nguyên. So với lúc khởi hành, lần này họ mang theo một kiện hành lý khổng lồ, dài hơn mười mét và cao tới năm mét, được bọc kín trong vải thô và đặt trên xe trượt tuyết. Cư dân trong trấn chỉ trỏ bàn tán, kẻ thì đoán đó là da của một loài dị thú hiếm có, người lại nghi là kho báu vừa được khai quật.
Tuy nhiên, không một ai dám tiến lại gần hỏi han hay nảy sinh ý đồ bất chính với kiện hàng thần bí kia. Không chỉ bởi họ e dè sức mạnh của các Thánh kỵ sĩ, mà còn vì các thợ săn trong trấn cảm nhận được một bầu không khí khác lạ. So với lúc ra đi, tâm tình của đám kỵ sĩ này dường như không được tốt, tỏa ra một loại áp lực khiến người ta không dám tới gần.
Do Thái Cổ Long đã chết, Đội Đồ Long trở về sớm hơn dự tính vài ngày. Vì tàu Varian gặp sự cố không thể quay lại, hai con tàu còn lại không đủ sức chứa toàn bộ nhân lực và vật tư khổng lồ. Lãnh chúa Travis sau khi nhận báo cáo đã lập tức điều động thêm hai tàu chở khách tiến về trấn Ôn Nhu.
Trong thời gian chờ tàu cứu viện, hơn sáu trăm người của Đội Đồ Long và bộ đội của Alex không có đủ chỗ nghỉ trong trấn. Các võ sĩ Thánh đường đành phải dựng trại đóng quân ở phía ngoài trấn Ôn Nhu để tạm bợ qua ngày.
Trong một tòa doanh trướng cao lớn khác thường, Joan – nữ Long kỵ sĩ trẻ tuổi nhất lịch sử, vị nữ thần của đế quốc Sư Tâm với mái tóc vàng óng ả – đang ngồi tựa vào người Sally, cảm nhận hơi ấm từ lớp vảy màu xanh lam truyền lại.
Sally là một con Lam Long cái trưởng thành, vừa là tọa kỵ vừa là người bạn chiến đấu trung thành của nàng.
Long tộc dù sao cũng là sinh vật mang lớp vảy giáp, xét theo đặc tính sinh học, chúng có nhiều điểm tương đồng với loài bò sát, ưa thích hoạt động ở vùng ôn đới và nhiệt đối. Mặc dù Long tộc ở thế giới này là động vật máu nóng, nhưng khả năng chịu lạnh của chúng cũng chẳng khá khẩm hơn loài cá sấu hay rắn là bao.
Tất nhiên vẫn có ngoại lệ, chẳng hạn như Thái Cổ Long – loài sinh vật đã tiến hóa đến đỉnh điểm, có thể thích nghi với mọi môi trường nhờ thể chất cực hạn. Hoặc như loài Bạch Long vốn mang thuộc tính băng giá thì mới chịu được cái lạnh thấu xương này.
Về phần Sally, nơi cư ngụ lý tưởng của Lam Long là những sa mạc nóng bỏng. Cực địa lạnh lẽo là môi trường nàng ghét nhất. Nếu chỉ là chiến đấu ngắn hạn thì không sao, nhưng nếu phải phi hành liên tục trong thời gian dài, nàng có nguy cơ bị đông cứng mà rơi xuống.
Không chỉ Sally, tọa kỵ của ba vị Long kỵ sĩ khác đi cùng cũng gặp phải phiền toái tương tự. Cộng tác của Odgus là một con Hồng Long đực, hai người còn lại một cưỡi Lục Long, một cưỡi Hắc Long, thảy đều là những loài không chịu được rét.
Để đảm bảo các cự thú này giữ được trạng thái chiến đấu tốt nhất khi đối đầu với Thái Cổ Long, Giáo đình đã chuẩn bị những toa xe đặc chế có khả năng giữ ấm cực tốt. Khi hạ trại, họ cũng dựng những doanh trướng ấm áp và rộng rãi dành riêng cho chúng.
Trong mắt đại chúng, Long kỵ sĩ là những chiến binh mạnh mẽ nhất, khiến ngay cả loài rồng cao ngạo cũng phải khuất phục dưới chân. Nhưng thực tế, kẻ nào coi rồng là gia súc hay công cụ thì vĩnh viễn không bao giờ có được sự công nhận của Long tộc, càng không thể trở thành một Long kỵ sĩ thực thụ.
Giữa kỵ sĩ và rồng là mối quan hệ bạn chiến đấu, là sự tin cậy lẫn nhau. Mỗi khi có cơ hội, các kỵ sĩ đều dành thời gian ở bên bạn mình để bồi đắp tình cảm.
"Sally, ngươi nói xem, rốt cuộc là ai đã chiến thắng Thái Cổ Long?" Joan thở dài, buồn chán hỏi.
Sally khịt mũi một cái, phun ra một luồng khí nóng. Với người thường, đây chỉ là hành động của dã thú, nhưng Joan lại hiểu rõ ý tứ của nàng.