Chương 25: Hải tặc đột kích
Bị Tuyết Liên cười nhạo một trận không nể mặt mũi, Triệu Càn Khôn mới rốt cuộc nhận ra rằng ba quyển "Truyện ký văn học" mà hắn vốn coi là kim chỉ nam để mạo hiểm trên đại lục, thực chất cũng giống như tiểu thuyết mạng ở thế giới cũ. Chúng đều là sản phẩm từ trí tưởng tượng quá mức phong phú của các tác giả, nội dung hoàn toàn không thể dùng làm tư liệu tham khảo.
Thực tế, những cuốn sách này chỉ là vật giải khuây của một vị pháp sư nào đó vì quá nhàm chán mà mang theo. Hơn nữa, chúng còn là những món đồ cổ lỗi thời được xuất bản từ tám chín mươi năm trước. Theo lời Tuyết Liên, đây chính là loại truyện có tình tiết cũ rích, cấu tứ lạc hậu, không chút tiếng tăm và sớm đã bị vùi lấp.
"Ta đã nói rồi, trong truyện nhân vật chính hễ động một chút là vung ra mấy vạn, mấy chục vạn kim tệ. Thế mà khi ta lấy một kim tệ ở tửu quán, lão Luke độc nhãn kia mắt đã sáng rực lên như mèo hoang trong đêm..." Triệu Càn Khôn bắt đầu nhớ lại những trải nghiệm xấu hổ tại trấn Ôn Nhu: "Còn có lần đó, ta hỏi đám thợ săn rằng quân đoàn Long Kỵ Sĩ của đế quốc có còn tuyển người không, bọn họ đều nhìn ta như nhìn một kẻ ngốc."
"Điều đó là hiển nhiên. Ngươi tưởng Long Kỵ Sĩ chạy đầy đường sao? Đừng nói là đế quốc, toàn bộ đại lục này số lượng Long Kỵ Sĩ cũng không quá mười người. Chỉ có trong mấy thứ tiểu thuyết huyễn tưởng này mới xuất hiện những danh từ nhảm nhí như 'Long Kỵ Đoàn' mà thôi!" Tuyết Liên cười đến mức chảy cả nước mắt: "Nhưng ngươi yên tâm, đã gặp được ta, ta nhất định sẽ uốn nắn lại nhận thức của ngươi, giúp ngươi nhìn nhận lại thế giới này và dẫn dắt ngươi trở thành một anh hùng thực thụ!"
"But một sử thi về anh hùng chân chính tuyệt đối không thể chỉ toàn chuyện ăn cơm, đi ngủ với đi vệ sinh!" Triệu Càn Khôn vẫn cảm thấy bất mãn với định nghĩa "sử thi" của Tuyết Liên.
Tuyết Liên nhún vai đáp: "Thật sự là không có gì để viết cả. Giá mà có một đám hải tặc đến tập kích, thì cũng coi như có chút chuyện để mạo hiểm..."
Lời còn chưa dứt, một tiếng "rắc" chói tai vang lên. Một mũi tên nỏ thô dài như trường mâu đâm xuyên qua vách khoang tàu. Cán tên bị kẹt lại trên vách, còn mũi tên sắc lẹm dừng ngay giữa hai người.
Tuyết Liên bàng hoàng nhìn sự "kinh hỉ" đột ngột này, khó khăn lắm mới thốt ra được chữ "sự tình" cuối cùng trong câu nói dở dang.
"Tất cả cầm vũ khí lên! Nhanh! Chúng ta bị tập kích!" Tiếng huyên náo từ hành lang bên ngoài vọng vào.
Hai người lập tức lao ra khỏi phòng, chen qua đám đông chạy lên boong tàu. Lúc này, chiếc tàu chở khách đã bị năm con thuyền khác chặn đứng lối đi.
So với con tàu chở được hàng trăm người này, năm chiếc thuyền kia có kích thước nhỏ hơn một chút, nhưng vẻ ngoài của chúng lại vô cùng hung tợn. Mũi tàu được gắn những sừng nhọn khoa trương, mạn thuyền gia cố thêm những tấm gỗ cao, qua lỗ châu mai có thể thấy những tấm nỏ pháo cỡ lớn đã chuẩn bị sẵn sàng. Thân tàu rách nát, sơn tróc lởm chởm và được chắp vá bằng đủ loại gỗ tạp. Những chi tiết cải tạo tùy tiện đó khiến mỗi chiếc thuyền đều có vẻ dị hợm, quái đản, nhưng điểm chung duy nhất là trên đỉnh cột buồm đều treo cao lá cờ đầu lâu.
Đó chính là hải tặc! Nhìn ký hiệu trên cờ, đây chính là băng hải tặc Râu Vàng khét tiếng tàn ác tại vùng biển Tái Lan.
Trên chiếc thuyền lớn nhất, một gã đàn ông lực lưỡng, mắt chột bước ra. Hắn vác trên vai thanh trường đao dài hơn một thước rưỡi, gào lên bằng giọng khàn đặc: "Các ngươi đã bị băng Râu Vàng bao vây! Khôn hồn thì buông vũ khí đầu hàng, đừng để bọn ta phải ra tay. Nếu biểu hiện tốt, đại ca của ta vui lòng có thể tha cho một con đường sống. Bằng không, tất cả chuẩn bị làm mồi cho cá đi!"
Lời tuyên bố ngạo mạn ấy khiến đám hải tặc trên cả năm con thuyền đều cười rộ lên khoái trá.
Chứng kiến cảnh này, Triệu Càn Khôn lại bật cười, vỗ vai Tuyết Liên nói: "Ta thấy ngươi đừng viết sách nữa, đi làm tiên tri thì hơn!"
Trong khi đó, thiếu nữ "miệng quạ đen" đã bắt đầu hoảng loạn: "Sao ngươi còn cười được? Ngươi không có thường thức sao? Đó là Râu Vàng đấy! Băng hải tặc hung tàn nhất vùng này. Nghe nói hắn chưa bao giờ để ai sống sót, lại còn có sở thích dùng người sống làm mồi câu cá mập! Sao chúng ta lại đen đủi gặp phải tên sát nhân này chứ, ta còn chưa viết xong một tác phẩm ra hồn nào mà..."
"Đừng lo lắng!" Triệu Càn Khôn chỉ tay về phía các thuyền viên đang chuẩn bị chiến đấu và những hành khách đang lăm lăm vũ khí trên boong: "Đây không phải tàu chở khách tầm thường. Những người ở đây đều là thợ săn da thú quanh năm sinh tồn tại vùng cực địa, tài bắn cung của bọn họ chính là bản năng giữ mạng đấy."
Trong lúc họ đang nói chuyện, cuộc chiến đã bùng nổ!
Xét về quân số, băng hải tặc sở hữu năm con thuyền rõ ràng chiếm ưu thế tuyệt đối. Thuyền trưởng tàu Varian không có ý định đánh giáp lá cà ngay lập tức. Các thủy thủ vừa điều khiển thuyền theo hướng gió để tìm cách thoát thân, vừa bắn nỏ pháo về phía đối phương nhằm kéo dãn khoảng cách. Đám thợ săn da thú cũng đứng trên boong tàu liên tục bắn tên để ngăn cản thuyền hải tặc áp sát.
Tuy nhiên, mọi nỗ lực đều trở nên vô vọng. So với con tàu Varian nặng nề vì chở đầy hành khách, những chiếc thuyền hải tặc tuy trông rách nát nhưng lại có tốc độ rất nhanh, chúng đeo bám dai dẳng như những con đỉa đói. Còn về phần các thợ săn, dù tiễn thuật của họ không tồi nhưng lại thiếu kinh nghiệm hải chiến trầm trọng, quân số ít ỏi không đủ để áp chế hỏa lực của đối phương.
Cuối cùng, chiếc thuyền hải tặc đầu tiên đã đuổi kịp tàu Varian. Hai con thuyền chạy song song, đám hải tặc mặc giáp xích bên ngoài áo bông dày, vung vẩy rìu và khiên, lớn tiếng nhạo báng: "Lũ yếu đuối kia! Đến mông lão tử mà các ngươi còn bắn không trúng!"
"Đừng để chúng áp sát! Nỏ pháo tề xạ!" Thuyền trưởng hét lớn, cố gắng bẻ lái để thoát khỏi sự kìm kẹp.
"Thuyền trưởng, mạn phải cũng có tàu địch!" Một thủy thủ quan sát gào lên. Thuyền trưởng giật mình nhìn sang, quả nhiên có một chiếc thuyền khác đang lao tới với tốc độ cực nhanh. Hóa ra băng hải tặc có tổng cộng sáu chiếc thuyền, năm chiếc lúc trước chỉ là nghi binh, chiếc cuối cùng này mới là đòn chí mạng. Nhưng lúc này, việc né tránh đã không còn kịp nữa.
Rầm! Chiếc thuyền thứ sáu đâm sầm vào tàu Varian. Cú va chạm cực mạnh khiến mọi người trên tàu không đứng vững, ngã nhào xuống sàn. Mũi tàu cứng cáp của hải tặc đâm thủng mạn tàu Varian, nước biển bắt đầu tràn vào tầng dưới. Con tàu giờ đây đã mất đi khả năng tháo chạy.
Nhân lúc chiếc thuyền thứ sáu đang kìm giữ tàu Varian, những chiếc còn lại cũng nhanh chóng áp sát. Hải tặc đu dây, bắc ván gỗ hoặc chèo thuyền nhỏ ồ ạt tràn lên boong tàu Varian.
"Toàn viên chuẩn bị đánh giáp lá cà!" Lão thuyền trưởng gượng dậy, rút quân đao hô lớn: "Nếu không muốn vợ con mình phải sống trong nước mắt, hãy liều chết chiến đấu ở đây!"
Dù là thủy thủ hay thợ săn, tất cả đều dốc toàn lực lao vào cuộc chiến. Tiếng đao kiếm va chạm leng keng vang vọng khắp boong tàu.
"Ngươi chẳng phải đang khổ sở vì không có đề tài sao? Đây chẳng phải là tư liệu có sẵn đó sao!" Giữa cảnh hỗn loạn, Triệu Càn Khôn kéo tay Tuyết Liên cười hắc hắc: "Đích thân tham gia vào một trận chiến với hải tặc, đây là kinh nghiệm cực kỳ quý báu đấy!"