Chương 3: Đều là sách hay, giúp ngươi trưởng thành
Trần Quý Lương bày quầy tại một đầu mối giao thông quan trọng trong trường, nơi có dãy bảng tin tuyên truyền đứng sừng sững. Hắn tìm một cây đại thụ tán lá rậm rạp, ngồi xổm dưới bóng râm rồi mở chiếc vali hành lý rách nát ra.
Khối 11 được nghỉ hai ngày này để nhường phòng học cho khối 12 làm phòng thi. Khối 10 vẫn lên lớp bình thường, thỉnh thoảng có thể thấy vài học sinh đi tiết thể dục ngang qua. Trần Quý Lương lấy sách báo tạp chí ra bày biện xong xuôi, sau đó ngồi xếp bằng chờ đợi thời cơ mời chào khách hàng.
Thời niên thiếu, hắn vốn là người mặt mỏng, lòng tự trọng cao, hoàn toàn không phải kiểu người làm kinh doanh. Hắn vẫn nhớ mùa hè năm tốt nghiệp cấp ba, bản thân từng gánh măng vào thành phố bán. Bốn giờ rưỡi sáng đã ra khỏi cửa, vậy mà ngồi lỳ ở chợ nông sản từ sáng đến tận trưa không bán nổi một củ măng nào. Đến chiều, vì quá đói, hắn lại lủi thủi gánh măng nguyên vẹn về nhà. Từ đó về sau, hắn không bao giờ đi bày hàng nữa. Bây giờ nghĩ lại, quả thực ngốc nghếch đến đáng thương.
Sống lại một đời, Trần Quý Lương lặng lẽ quan sát đám học sinh qua lại. Việc buôn bán không thể cứ gào thét mù quáng, mà phải nhìn người để chọn đúng đối tượng. Ví dụ như mấy nam sinh vừa chạy qua, tay ôm bóng rổ đuổi bắt đùa nghịch; trong mắt bọn họ chỉ có sân bóng, chỉ muốn nhanh chóng chiếm lấy cột rổ, có ấn đầu bọn họ vào quầy sách thì họ cũng chẳng thèm mua.
Đợi khoảng hơn hai mươi phút, có bốn nữ sinh vừa ăn kem vừa rủ nhau đi tới. Họ líu ríu trò chuyện không dứt, một người trong đó đưa mắt nhìn về phía quầy sách, bước chân rõ ràng chậm lại. Trần Quý Lương tinh mắt, lập tức hô lớn:
— Bạn học ơi, muốn mua sách không? Cổ kim trong ngoài, danh tác đều có cả. Sắp tốt nghiệp rồi nên ta muốn bán rẻ để tập trung ôn thi, giá cả cực kỳ ưu đãi, gần như tặng không.
Đám nữ sinh này mới vào lớp 10 được hơn hai tháng, nói thẳng ra là rất dễ lừa.
Đào Tuyết vốn nhà ở nội thành, vì yêu thích văn học lại sùng bái Quách Tiểu Tứ nên mới lặn lội về huyện lỵ này học tập. Phong khí ở ngôi trường này quả thực rất tự do, thậm chí là tản mạn, ngay cả việc học sinh yêu sớm thầy cô cũng nhắm mắt làm ngơ.
Mấy nữ sinh cùng phòng ký túc xá thấy trời vào thu se lạnh vẫn đi mua kem ăn. Lúc đi ngang qua bảng tin, Đào Tuyết thấy có người bày quầy bán sách, nàng theo bản năng bước chậm lại. Ban đầu nàng cũng không định mua, nhưng nghe thấy lời mời chào, nàng tò mò tiến lại gần. Nàng vừa ăn kem vừa hỏi:
— Ở đây có cuốn "Ranh giới giữa yêu và đau" không?
Thực ra cuốn sách này nàng đã đọc đi đọc lại nhiều lần, hỏi vậy chỉ để khoe khéo gu thẩm mỹ của mình mà thôi.
Trần Quý Lương nhếch miệng cười, ứng biến ngay tức khắc:
— Muội là người hâm mộ của Quách Tiểu Tứ sao? Thật khéo, ta vốn có quen biết với hắn. Ở câu lạc bộ văn học trường mình, hắn là chủ tịch khóa 2001, còn ta là chủ tịch khóa 2002. Hiểu chưa? Bọn ta là người kế nhiệm nhau đấy.
— Thật sao? — Đào Tuyết bán tín bán nghi.
Trần Quý Lương tiếp tục:
— Lừa muội làm gì? Chủ tịch câu lạc bộ hiện tại cũng là do chính tay ta đề bạt lên đấy.
Đào Tuyết không nhịn được dò hỏi:
— Vậy học trưởng tên là gì?
— Ta tên Trương Vĩ, lớp 12A1. Muội cũng tham gia câu lạc bộ văn học à?
Đào Tuyết gật đầu:
— Vâng, đợt tuyển thành viên vừa rồi muội có nộp đơn. Trương Vĩ học trưởng, huynh có số điện thoại của Quách Tiểu Tứ không? Hay tài khoản QQ cũng được.
— Quách Tiểu Tứ bận lắm, không thể tùy tiện tiết lộ thông tin cá nhân. — Trần Quý Lương nhanh tay rút ra một cuốn sách. — Ta thấy cuốn "Hồng Lâu Mộng" này rất phù hợp với một thiếu nữ văn chương có nội hàm như muội.
Một nữ sinh tóc dài khác nhìn vào rồi bảo:
— Sách này là hàng lậu phải không?
Trần Quý Lương nhanh thoăn thoắt lật mở trang sách:
— Nhìn chất lượng in ấn này đi, nhìn cả bìa lót này nữa. Dù là hàng lậu thì cũng là hàng lậu cao cấp. Trừ việc không có mã số xuất bản ra thì có khác gì sách thật đâu? Năm ngoái ta mua với giá 20 đồng, giờ vẫn còn mới chín mươi phần trăm, bán cho muội 5 đồng thôi!
Đào Tuyết nhận lấy cuốn sách, đứng đó lật xem kỹ lưỡng, thấy đúng là không khác gì sách thật. Thực ra từ cấp hai nàng đã đọc "Hồng Lâu Mộng", nhưng vì Trần Quý Lương quá nhiệt tình nên nàng nhất thời không biết từ chối thế nào. Đột nhiên nảy ra ý định, nàng hỏi:
— Vậy học trưởng thích nhất nhân vật nào? Muội thì thích Tiết Bảo Thoa.
Đây là cách nàng ẩn ý nhắc nhở rằng mình đã đọc rồi, không cần mua nữa. Nhưng Trần Quý Lương vờ như không hiểu, lại buông một câu gây kinh ngạc:
— Ta thích nhất là Già Lưu.
— Hả? — Đào Tuyết vô cùng bất ngờ. Ba người bạn đi cùng cũng bật cười thành tiếng. Không ngờ lại có người thích Già Lưu.
Trần Quý Lương dựa theo mục lục, nhanh chóng tìm đến đoạn Già Lưu xuất hiện:
— Mọi người thường dùng hình ảnh Già Lưu vào Đại Quan Viên để mỉa mai sự quê mùa, thiếu hiểu biết. Các muội thấy Già Lưu là một nhân vật nực cười sao?
Đám nữ sinh vô thức gật đầu.
— Già Lưu là người biết tiến biết lui, làm việc cực kỳ khôn khéo. Nhìn chỗ này xem, — Trần Quý Lương lật trang sách. — Đi làm khách nhà người ta, đứa cháu đòi ăn thịt, bà liền tát cho một cái. Một người như vậy sao có thể không hiểu quy củ?
— Lại nhìn chỗ này nữa. Già Lưu cũng có lòng tự trọng, nhưng vì cuộc sống mới phải muối mặt đi cầu cạnh. Những lời bà nói với Phượng Thư đều là sự giao phong ngầm, lấy lui làm tiến khiến Vương Hi Phượng không thể từ chối.
— Qua việc quan sát cách Vương Hi Phượng giao tiếp với Giả Dung, Già Lưu đã nắm thấu tính cách của nàng ta. Từ "tâm thần phương định" ở đây không phải Tào Tuyết Cần viết bừa đâu, nó cho thấy Già Lưu đã nắm chắc phần thắng. Câu nói tiếp theo "cháu của bà" trực tiếp đưa Vương Hi Phượng vào thế khó, không cho chút tiền thì không xong.
— Bà vất vả lắm mới xin được hai mươi lạng bạc, vậy mà vẫn chủ động đưa cho Chu Thụy gia một lạng. Có đầu óc, biết cách nói chuyện, hiểu lễ tiết, không tham lam lại biết ơn, cách đối nhân xử thế của Già Lưu không chỉ lấn át Chu Thụy gia, mà ngay cả Vương Hi Phượng trước mặt bà cũng có phần non nớt. Thứ bà thiếu chỉ là tầm mắt mà thôi.
Đào Tuyết nghe Trần Quý Lương phân tích một hồi thì thấy Già Lưu đúng là một cao thủ. Tại sao lúc trước nàng đọc lại không nhận ra nhỉ?
Trần Quý Lương tiếp tục lật sách:
— Các muội thấy bà ấy nực cười, nhưng Vương Hi Phượng lại không nghĩ vậy. Xem hồi thứ 113 này, khi biết mình không còn sống được bao lâu, trong cả Giả phủ rộng lớn ấy, nàng ta không tin tưởng bất kỳ ai, vậy mà lại nghĩ đến việc ủy thác con gái cho Già Lưu. Nếu các muội có con gái, lúc lâm trọng bệnh, liệu các muội có giao phó con mình cho một bà già nông thôn khờ khạo không?
Đào Tuyết bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.
— Bởi vì Vương Hi Phượng hiểu rõ, Già Lưu là người có ơn ắt báo, trọng tình trọng nghĩa, lại có dũng có mưu, đáng tin hơn đám người trong Giả phủ nhiều. Quyết định đúng đắn nhất đời nàng ta chính là trước khi chết đã bắt con gái nhận Già Lưu làm mẹ nuôi. Khi cả Giả phủ không ai bảo vệ được con gái nàng ta, chỉ có Già Lưu đứng ra tương trợ.
Đào Tuyết bừng tỉnh đại ngộ, sinh lòng sùng bái:
— Học trưởng thật lợi hại, hèn gì huynh có thể làm chủ tịch câu lạc bộ văn học!
Trần Quý Lương cười hì hì đưa cuốn sách qua:
— Cho nên cuốn này muội nên đọc đi đọc lại. Mỗi lần đọc sẽ thấy một cái hay mới. Năm đồng thôi, cầm lấy đi.
Đào Tuyết mơ màng trả tiền, mua xong mới sực nhớ ở nhà mình cũng có một cuốn, nhưng nàng lại ngại không dám trả lại. Để ngăn nàng đổi ý, Trần Quý Lương đã quay sang bắt chuyện với ba nữ sinh còn lại: