Chương 15: Người đọc sách quan tâm nhất danh tiếng?
Lẽ nào những kẻ đọc sách đều là những kẻ có miệng lưỡi linh hoạt?
Lâm Trạch cùng hai người kia vốn bị gia đình ép buộc đi học, bản thân họ chẳng mặn mà gì với con đường đèn sách.
Trong huyện thành, rất nhiều cửa hàng đều thuộc về gia tộc họ Lâm. Nhậm Thư Hoa thì xuất thân từ một gia đình mở hiệu sách, ông nội y vốn là một vị Tú tài, nhưng cha y lại là kẻ võ phu. Ông nội Nhậm Thư Hoa luôn ép y phải học hành, thậm chí muốn tự tay dạy dỗ. Ngặt nỗi, bà nội và nương của Nhậm Thư Hoa đều là những người chiều chuộng con cháu hết mực, không nỡ thấy hài tử phải chịu khổ. Mỗi khi ông nội Nhậm định nặng lời vài câu, đều bị thê tử mắng cho vuốt mặt không kịp.
Gia cảnh Tần Minh cũng rất khá giả, cha y là một địa chủ, toàn thân toát ra khí chất của kẻ giàu mới nổi. Lão chỉ muốn đưa con đi học lấy con chữ, không mong cầu tiền đồ rạng rỡ, tất nhiên nếu có thiên phú thì lại càng tốt.
Cùng chung cảnh ngộ, ba người bọn họ nhanh chóng trở thành bằng hữu thân thiết tại tư thục.
Sau khi tìm hiểu hoàn cảnh của ba người, Lê Tố thầm hiểu ra Tần Minh chính là hình mẫu "con trai ngốc của địa chủ" trong truyền thuyết.
“Các ngươi muốn đi, ta liền đi cùng.” Lê Tố thầm nghĩ, nhân cơ hội này có thể quan sát trình độ làm thơ của các thư sinh thời đại này, từ đó phân tích khả năng đạt điểm cao của bản thân trong kỳ khoa cử sắp tới.
“Tốt quá, ngày thi hội đó chúng ta cùng đi. Nghe nói là định vào trung tuần tháng Tư, chỉ còn khoảng nửa tháng nữa.” Tần Minh cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng tinh.
“Ngày mai nhớ mang theo bàn tính, có tiết toán thuật đấy.” Trước lúc chia tay, Nhậm Thư Hoa lên tiếng nhắc nhở.
Lâm Trạch vỗ đầu cái bộp: “Nếu không có ngươi nhắc, ta thật sự quên khuấy mất.” Những chuyện xảy ra hôm nay khiến y bị đả kích không nhỏ, đầu óc cứ ong ong vì tức giận, dù bình thường y cũng chẳng mấy khi nhớ được việc này.
Lúc này, Lê Tố mới tìm kiếm trong ký ức những thông tin liên quan đến môn toán thuật.
Việc đưa toán thuật vào khoa cử chỉ mới bắt đầu từ vài năm gần đây. Sau khi Tân hoàng đăng cơ được hai năm, ngài liền hạ chiếu đưa môn này vào nội dung thi cử, đồng thời ban hành vài bộ sách tham khảo. Tin tức này vừa công bố đã khiến bao thư sinh đêm ngày mất ăn mất ngủ, trằn trọc không yên vì khoa cử nay đã trở nên khó khăn hơn nhiều.
Dẫu sao, phần lớn các phu tử trước đây cũng chẳng dành tâm tư nghiên cứu môn này, nên cả thầy lẫn trò đều lúng túng như nhau. Dù đã thực hiện được hai năm, mọi người bắt đầu tìm ra hướng đi nhưng vẫn còn đang trong giai đoạn mày mò.
Khóe miệng Lê Tố khẽ nhếch lên, toán thuật là môn mà nhiều thư sinh e ngại, nhưng với hắn, đây lại là một lợi thế cực lớn.
Điều đáng nói là ở thời đại này, Đồng sinh vẫn phải tiếp tục tham gia thi Huyện và thi Phủ mới được dự thi Viện. Đây là quy định do vị Hoàng đế đời trước ban ra. Các thế gia đại tộc nắm quyền lực lớn thường muốn chèn ép học trò nghèo, không muốn thấy bọn họ thông qua con đường học vấn mà đổi đời.
Dù đã là Đồng sinh, muốn lên Tú tài vẫn phải trải qua nhiều tầng thi cử, chi phí theo đó tăng vọt. Những khoản tiền này cuối cùng lại xoay vòng chảy vào túi tiền của các thế gia. Nhiều thư sinh thi cử vài lần, gia cảnh kiệt quệ, bản thân cũng nản chí mà từ bỏ con đường nghiên cứu kinh văn.
Đương kim Hoàng đế vốn muốn khôi phục quy định cũ, để Đồng sinh chỉ cần tham gia thi Viện là đủ, nhưng việc này chạm đến lợi ích cốt lõi của thế gia nên ngài vẫn đang chờ đợi thời cơ.
Sau khi chia tay ba người bạn, Lê Tố không về nhà ngay mà tìm đến một hiệu sách.
Hắn chọn một cuốn "Bát Cổ Văn Bách Thiên", bên trong tập hợp nhiều bài văn mẫu với phong cách và đề tài khác nhau. Lê Tố mượn đó để tìm hiểu cấu trúc, bố cục và phương pháp sáng tác văn Bát cổ.
Mãi đến khi sắc trời sẩm tối, hắn mới đứng dậy vặn vẹo cổ cốt. Một khi đã vùi đầu vào sách vở, Lê Tố dường như quên hết trời đất, hoàn toàn đắm chìm trong đó. Nhận ra đã muộn, hắn vội vàng chạy tới bến xe bò, nếu không kịp chuyến này thì chỉ còn cách đi bộ về nhà.
May mắn thay, hắn đã kịp lúc. Ngồi trên xe bò, Lê Tố thở hồng hộc, mất một lúc lâu mới lấy lại được sức.
Về đến nhà, hắn thấy có thêm hai người khách. Một nữ tử ngoài hai mươi và một bé gái chừng bảy tuổi, đứa trẻ trông gầy gò, tóc tai vàng vọt.
Lục tìm ký ức, Lê Tố cất tiếng chào: “Tam tỷ.”
“Tiểu Tố đã về.” Lê Chính Bình miễn cưỡng mỉm cười với hắn.
Đây là Tam tỷ Lê Chính Bình, đã xuất giá nhiều năm, có một đứa con gái bảy tuổi tên là Vương Chiêu Đệ. Thuở trước, Lê Chính Bình vốn muốn nhờ đệ đệ là người đọc sách đặt tên cho con, nhưng quyền hành trong nhà chồng không nằm trong tay nàng. Dù đã cố gắng đấu tranh, đứa trẻ vẫn phải mang cái tên này. Tỷ tỷ này vốn rất thương yêu nguyên thân, trước khi đi lấy chồng, có gì ngon cũng bí mật nhường cho đệ đệ.
Vương Chiêu Đệ nép sau lưng nương, ánh mắt đầy sợ hãi, không dám chạy lại chơi cùng bọn trẻ nhà họ Lê.
“Tiểu Tố về rồi, vào ăn cơm đi.” Phùng Thúy Thúy lên tiếng.
Lê Tố đặt rương sách xuống: “Nương, sau này mọi người cứ ăn trước, không cần chờ con. Có lẽ sau này con sẽ về muộn thường xuyên.”
“Chuyện này...”
“Nương, để cả nhà chịu đói chờ con thì không hay chút nào. Cứ để lại cho con chút thức ăn là được. Đôi khi con còn đi ăn cùng bạn học nữa, nương cứ nghe con đi.” Thấy thái độ kiên quyết của hắn, Phùng Thúy Thúy đành gật đầu đồng ý.
Trên bàn ăn, Vương Chiêu Đệ chỉ dám gắp những món ngay trước mặt, dáng vẻ rất câu nệ. Sắc mặt Lê Chính Bình cũng không được tốt.
Lê Tố nói với Tam tỷ: “Tam tỷ, tỷ gắp thêm thịt cho bé đi, trông nó gầy quá.”
Lê Chính Bình kinh ngạc ngẩng lên nhìn đệ đệ, mắt rưng rưng lệ. Nàng gắp thịt cho con, thầm nghĩ mình quả nhiên không uổng công yêu thương tiểu đệ.
Phùng Thúy Thúy cũng nói với cháu ngoại: “Đúng đấy hài tử, đây là nhà bà ngoại, đừng sợ, muốn ăn gì cứ tự nhiên.”
Vương Chiêu Đệ khẽ gật đầu. Bé thích ở nhà bà ngoại hơn, vì ở nhà nội chỉ có nương là thương bé, còn gia nãi và cha đều ghét bỏ, suốt ngày mắng nhiếc bé là "hàng lỗ vốn", bắt làm đủ mọi việc và ép nương phải sinh bằng được con trai.
Lê Tử Nhược tò mò nhìn chằm chằm Vương Chiêu Đệ, nhưng miệng vẫn không ngừng nhai. Từ sau khi dùng kẹo mua chuộc đám trẻ trong thôn, giờ đây nàng đã là "đại ca" của đám nhỏ đó. Những đứa lớn hơn đều phải ra đồng phụ giúp gia đình, nên đi theo nàng toàn là lũ nhóc ba bốn tuổi, chỉ cần chút đường là ngoan ngoãn như cún con.
Tại Vương gia.
“Đại Phát, hay là con đi đón vợ con về đi. Chút chuyện nhỏ nhặt mà đã dắt con về nhà ngoại, ra thể thống gì nữa? Không sợ hàng xóm láng giềng cười chê sao!” Vương mẫu vẻ mặt không hài lòng nhìn con trai.
Vương Đại Phát đầy vẻ bất cần: “Chẳng phải lúc trước mẹ cứ nhất quyết bắt con cưới cô ta sao? Nói cái gì mà đợi đệ đệ cô ta đỗ đạt làm quan to rồi sẽ sắp xếp công việc nhẹ nhàng, nhiều tiền cho con. Kết quả thì sao? Con thấy toàn là nói khoác, hạng bùn đất như hắn mà cũng đòi làm quan.”
“Cưới thì cũng cưới rồi, mau mang người về đi, kẻo người ta lại đàm tiếu không hay.” Vương mẫu khí thế yếu dần.
“Con không đi. Cô ta không về lại càng tốt, dù sao cũng chẳng sinh nổi cho con mụn con trai nào. Con sẽ bỏ cô ta để cưới Tiểu Hoa.” Vương Đại Phát gật gù, cảm thấy ý định của mình rất tuyệt.
“Mày điên rồi à? Tiểu Hoa không tệ, nhưng nó là góa phụ, lại còn mang theo một đứa con. Có phải mày vẫn hận mẹ lúc trước chia rẽ mày với nó để bắt cưới Lê Chính Bình không?” Vương mẫu phản ứng dữ dội, bà không đời nào chấp nhận con trai mình cưới một góa phụ.
“Nương, con cưới Tiểu Hoa là có sẵn con trai luôn rồi, chẳng phải rất tốt sao?” Vương Đại Phát đã quyết tâm muốn ly hôn để lấy người mình thích.
Vương mẫu giáng một bạt tai vào đầu y: “Mày đúng là điên thật rồi, mày muốn đi nuôi con cho người khác à?” Bà trừng mắt nhìn đứa con bất hiếu.
“Ai nói con nuôi con cho người khác? Nếu con nói đứa bé đó chính là con của con thì sao?”
“Cái gì? Con nói thật chứ?” Vương mẫu biến sắc. Nếu đứa trẻ đó thực sự là máu mủ nhà họ Vương, thì việc bỏ Lê Chính Bình cũng không phải không thể.
“Nhưng nếu bỏ Lê Chính Bình, nhà họ nhiều anh em như vậy, nếu họ đến gây rắc rối thì tính sao?” Vương mẫu vẫn còn chút lo ngại.
“Sợ gì chứ? Đệ đệ cô ta chẳng phải là người đọc sách sao? Kẻ đọc sách là hạng quan tâm đến danh tiếng nhất, làm sao dám đến tìm phiền phức. Hắn sợ còn chẳng kịp ấy chứ.” Vương Đại Phát bĩu môi khinh bỉ, y không tin nhà họ Lê dám làm gì mình.
Vương mẫu trầm tư một lát rồi bảo: “Được rồi, để ta bàn bạc lại với cha con.”