Chương 40: Huân chương vinh dự
Băng qua hai dãy hành lang, Calvin dẫn Trần Lạc và Britney đến một căn phòng yên tĩnh. Bước vào trong, Trần Lạc nhận ra đã có vài người chờ sẵn.
Ngoài hai vị phó hội trưởng, những người còn lại đều là chấp sự cao cấp của Hiệp hội Toán học. Britney vừa gặp họ lúc nãy, nay Calvin lần lượt giới thiệu từng người với Trần Lạc. Hắn lịch sự gật đầu chào hỏi, còn những cái tên nghe rất lùng bùng lỗ tai kia, hắn chẳng nhớ lấy một tên nào.
Sau một hồi xã giao, Britney nhìn về phía Calvin, hỏi: "Hội trưởng Calvin, ngài gọi chúng ta tới đây là có chuyện gì sao?"
Calvin mỉm cười, nhìn hai người rồi nói: "Ta muốn mời hai vị gia nhập phân hội Toán học thành Yapool."
Ngay khi Calvin vừa mở miệng, Trần Lạc đã hiểu rõ mục đích của ông ta.
Thế giới này có rất nhiều hiệp hội, bao gồm Hiệp hội Ma pháp, Toán học, Khoa học, Y học, Chiêm tinh, Luyện kim... Điều này có lẽ xuất phát từ bầu không khí học thuật nồng hậu nơi đây. Mỗi hiệp hội đều quy tụ những tinh anh trong ngành và nắm giữ nguồn tài nguyên học thuật khổng lồ. Thông thường, những học giả có chút danh tiếng đều chọn gia nhập hiệp hội tương ứng. Tại đó, họ có thể thảo luận cùng đồng nghiệp, chia sẻ tài nguyên, mang lại lợi ích rất lớn cho sự phát triển lâu dài.
Học giả nhận tài nguyên từ hiệp hội, ngược lại, đối với hiệp hội, những học giả này cũng chính là một loại tài nguyên. Chẳng hạn như Hiệp hội Ma pháp sẽ trích một phần thù lao của cố vấn ma pháp làm phí dịch vụ. Các hiệp hội khác như Toán học hay Khoa học cũng có phương thức tạo lợi nhuận riêng.
Học giả và hiệp hội vốn là mối quan hệ hỗ trợ lẫn nhau. Tất nhiên, không phải ai muốn vào cũng được, mỗi nơi đều có ngưỡng cửa nhất định. Hơn nữa, nội bộ hiệp hội cũng dựa vào tư tưởng hoặc khu vực khác biệt mà hình thành nên các phe phái khác nhau.
Ngay cả lão sư trước đây của Britney cũng không đủ tư cách gia nhập Hiệp hội Toán học. Trần Lạc vốn chỉ là một nhân vật vô danh, nay nhận được lời mời quả thực là chuyện không tưởng.
Chẳng qua, phân hội thành Yapool đã nhìn trúng bài toán "Chín cây cầu". Nếu bài luận của Trần Lạc được công bố thông qua phân hội này, danh tiếng của bọn họ sẽ được nâng cao rất nhiều.
Britney lộ vẻ suy tư. Gia nhập Hiệp hội Toán học dù là đối với nàng hay Blair đều có lợi ích cực lớn. Dĩ nhiên, đi kèm với đó là những nghĩa vụ nhất định. Trước khi gia nhập phân hội Yapool, nàng có thể gửi bài luận cho bất kỳ phân hội nào, nhưng một khi đã gia nhập, nàng chỉ có thể phát biểu thông qua nơi này. Họ nhận được nhiều tài nguyên và sự phục vụ của hiệp hội hơn, đồng thời phân hội cũng cần thành quả nghiên cứu của họ để đánh bóng tên tuổi.
Phó hội trưởng Calvin lần này sở dĩ mời Blair, chắc chắn là vì vấn đề "Chín cây cầu" ở vương đô. Thử nghĩ xem, vô số phân hội, bao gồm cả tổng hội ở vương đô đều không giải quyết được, lại bị phân hội Yapool hóa giải, ý nghĩa này vô cùng trọng đại.
Sau khi giải thích rõ mối quan hệ này cho Trần Lạc, Britney hỏi: "Blair, ngươi thấy thế nào?"
Trần Lạc lắc đầu, thản nhiên đáp: "Hết thảy nghe theo lão sư."
Thực tâm mà nói, Trần Lạc không muốn gia nhập Hiệp hội Toán học vì nó sẽ tiêu tốn thời gian, dù việc này giúp hắn dễ dàng có được danh tiếng, tiền tài và quyền lực. Nhưng hắn vốn không bận tâm đến những thứ đó.
Dẫu sao Hiệp hội Toán học cũng không phải Hiệp hội Ma pháp. Các học giả toán học không được Hiệp hội Ma pháp thừa nhận. Trong khi đó, tại Hiệp hội Ma pháp, rất ít thứ có thể mua được bằng tiền. Những kiến thức ma pháp cao thâm mà Trần Lạc cần đều phải dùng điểm cống hiến để đổi lấy.
Hắn muốn có được sự hỗ trợ về ma pháp, hoặc là tìm một ma pháp sư lợi hại làm sư phụ, hoặc là gia nhập Hiệp hội Ma pháp và đóng góp cho họ. Phương án sau hiện tại là bất khả thi vì hắn chưa đủ thực lực, thế nên hắn chỉ có thể nghe theo lời Britney.
Britney nhìn Trần Lạc, thấy trong mắt hắn là sự tin tưởng tuyệt đối dành cho mình.
Calvin tiếp lời: "Hai vị đều là những học giả toán học vô cùng ưu tú. Nếu các vị gia nhập, để đáp lễ, phân hội sẽ trao tặng các vị huân chương vinh dự. Đồng thời, phân hội cũng sẽ dốc toàn lực hỗ trợ các vị giành giải Edwin lần này..."
Một chấp sự đứng bên cạnh nghe vậy thì sững sờ, lập tức lên tiếng: "Ngài Calvin, chẳng phải một chiếc huân chương vinh dự năm nay dự định trao cho Douglas sao..."
Calvin mỉm cười, ánh mắt vẫn hướng về Britney, hỏi: "Tiểu thư Britney, ta cho rằng tiên sinh Blair phù hợp với huân chương này hơn, nàng thấy sao?"
Việc trao tặng huân chương vinh dự của Hiệp hội Toán học bắt buộc phải thông qua tổng hội ở vương đô. Ngay cả phân hội thành Yapool mỗi năm cũng chỉ có hai suất mà thôi.
Britney nhìn sang Trần Lạc. Huân chương vinh dự là minh chứng cho thân phận và năng lực. Blair còn trẻ, nếu sau này hắn muốn đi theo con đường này, huân chương sẽ mang lại vô số lợi thế. Hơn nữa, đã là học giả thì sớm muộn cũng phải gia nhập hiệp hội, lời mời lần này của phân hội Yapool là một cơ hội hiếm có.
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, nàng nhìn Calvin rồi đáp: "Ta đồng ý..."
Calvin nở nụ cười rạng rỡ: "Mời hai vị nghỉ tạm ở đây một lát, chúng ta sắp sửa công bố huân chương vinh dự năm nay."
Sự tồn tại của các buổi tọa đàm học thuật chủ yếu là để tạo nền tảng giao lưu cho các học giả. Ngoài ra, buổi tọa đàm tháng Mười hằng năm cũng là thời điểm hiệp hội trao tặng huân chương vinh dự. Loại huân chương này hầu như hiệp hội nào cũng có, là phần thưởng dành cho những học giả có đóng góp trọng đại, cũng là sự công nhận năng lực của bọn họ.
Người nhận được huân chương được gọi là "Học giả vinh dự". Những người này mới chính là nòng cốt của mỗi hiệp hội. Thân phận bọn họ tôn quý, địa vị cao thượng, đi đến bất cứ đâu trong vương quốc cũng nhận được sự kính trọng. Có thể nói, chỉ khi nhận được huân chương vinh dự thì mới thực sự là một học giả, còn phần lớn những người ở đây chỉ có thể coi là nhà nghiên cứu toán học.