Chương 39: Khách không mời mà đến
Chủ tiệm sách chết lặng tại chỗ, tách cà phê nóng trên tay vẫn còn tỏa khói nghi ngút, nhưng hơi ấm ấy chẳng thể xua đi cái lạnh lẽo đang lan tỏa dọc sống lưng.
Dưới ánh đèn cam mờ ảo, con nhộng đen kịt kia đột ngột động đậy. Những lớp dây quấn chằng chịt bắt đầu giãn ra, để lộ một nam nhân mặc áo gió, đeo mặt nạ kỳ quái. Hắn treo mình trên trần nhà như một loài săn mồi bóng đêm, đôi mắt sau lớp mặt nạ bình thản nhìn xuống.
"Ngươi... ngươi là ai?"
Giọng nói của chủ tiệm run rẩy. Hắn vốn là một dị năng giả cấp vô hại, năng lực "Kẻ tìm lại ảnh" chỉ dùng để tìm kiếm những mảnh ký ức vụn vặt trong ảnh chụp, chưa bao giờ đối mặt với tình cảnh quỷ dị thế này.
Cơ Minh Hoan không vội trả lời. Hắn nhẹ nhàng buông mình xuống, đôi chân chạm đất không hề phát ra tiếng động. Sợi dây trói quanh người hắn tự động rút lại, biến mất vào hư không. Máy biến âm trong mặt nạ hoạt động, phát ra giọng nói trầm đục, máy móc:
"Đừng căng thẳng. Ta đến đây chỉ để bàn chuyện hợp tác."
Chủ tiệm nuốt nước bọt, liếc nhìn bảng hiệu "Đã đóng cửa" ngoài cửa kính, lòng thầm gào thét. Đêm hôm khuya khoắt, một kẻ có khả năng tàng hình, đột nhập vào tiệm bằng cách treo ngược trên trần nhà lại nói muốn bàn chuyện "hợp tác"? Chuyện này nghe thế nào cũng không thấy ổn.
"Hợp tác... chuyện gì?"
Cơ Minh Hoan thong thả tiến lại gần quầy thu ngân, kéo một chiếc ghế cao rồi ngồi xuống, phong thái tự nhiên như thể đây là nhà mình.
"Ta nghe nói ngươi có thể tìm thấy những chi tiết bị ẩn giấu trong các bức ảnh cũ. Ta cần năng lực đó."
Hắn lấy ra một tấm ảnh đã ố vàng đặt lên bàn gỗ. Đây là thứ hắn tiện tay lấy được trong lúc tìm kiếm thông tin về tiệm sách này. Thực tế, mục đích chính của hắn là hoàn thành nhiệm vụ bồi dưỡng của hệ thống, nhưng để không gây nghi ngờ, hắn cần một cái cớ hợp lý.
"Chỉ cần ngươi giúp ta xử lý xong vài tấm ảnh, tiền thù lao sẽ không thiếu. Và quan trọng hơn..."
Cơ Minh Hoan hơi nghiêng người về phía trước, áp lực từ một kẻ có sức mạnh cấp C++ khiến không khí trong tiệm sách nhỏ hẹp trở nên đặc quánh.
"... chúng ta sẽ trở thành 'bạn đồng hành' trong danh sách của ta. Ngươi thấy thế nào?"
Chủ tiệm nhìn tấm ảnh, rồi lại nhìn kẻ bí ẩn trước mặt. Hắn hiểu rõ mình không có quyền từ chối. Nếu đối phương đã có thể lặng lẽ tiếp cận ở khoảng cách gần như vậy, việc lấy mạng hắn chỉ là chuyện trong chớp mắt.
"Được... tôi đồng ý."
【Nhiệm vụ bồi dưỡng 2: Đạt được quan hệ hợp tác với tổng cộng 3 vị siêu nhân chủng (Tiến độ hiện tại: 2/3 người).】
Dòng thông báo của hệ thống hiện lên, Cơ Minh Hoan khẽ nhếch môi dưới lớp mặt nạ. Quả nhiên lý thuyết của hắn đã đúng. Chỉ cần đạt được một thỏa thuận công việc, hệ thống vẫn ghi nhận đó là quan hệ hợp tác.
"Hợp tác vui vẻ."
Hắn đứng dậy, bóng dáng lại một lần nữa nhạt dần rồi tan biến hoàn toàn vào không khí, để lại chủ tiệm sách đứng ngơ ngác giữa căn phòng vắng, tự hỏi liệu mình vừa gặp phải ác quỷ hay một vị khách qua đường kỳ quặc.