Chương 3: Lão Vương chết rồi
Sau khi mọi thứ trở về dáng vẻ ban đầu, tâm tình Trần Miểu dần bình tĩnh trở lại. Thông qua những tình huống vừa phát sinh, hắn tựa hồ đã nắm rõ một chút quy luật của quyển sách này.
Cuốn sách dự báo tương lai có liên hệ mật thiết với Trần Miểu. Tương lai ấy sẽ căn cứ vào một vài "biến số" đủ sức ảnh hưởng để phát sinh thay đổi. Tuy nhiên, nội dung trong sách không biến hóa theo những suy nghĩ hư vô mờ mịt, mà chỉ thực sự chuyển động khi xuất hiện những hành động mang tính thực chất.
Trước đó, khi Trần Miểu chỉ suy nghĩ về việc bảo người bạn nối khố đến bầu bạn, cuốn sách không hề thay đổi. Chỉ đến khi hắn thực sự gọi điện thoại và xác định chuyện này, nội dung mới bắt đầu biến hóa. Việc hắn trò chuyện với đại bá cũng tương tự như vậy.
Ngoài ra, cuốn sách còn có thể dự báo những sự việc mà Trần Miểu chưa hề hay biết. Chẳng hạn như lần đầu hắn ngăn cản bạn mình đến nhà tang lễ, nhưng thực tế người bạn đó vẫn chưa từ bỏ ý định, nên nội dung trên sách giữ nguyên. Phải đến lần ngăn cản thứ hai, khi ý định kia thực sự tiêu tan, trang sách mới thay đổi. Theo một ý nghĩa nào đó, cuốn sách này có thể dùng như một máy phát hiện nói dối, nhưng chỉ giới hạn trong những nội dung hiển thị trên mặt giấy.
Suốt khoảng thời gian sau đó, Trần Miểu không ngừng nghiên cứu bảo vật này. Nhưng có lẽ do hắn không có thêm hành động nào khác, nội dung vẫn đứng yên. Hắn kiên nhẫn chờ đợi qua đêm nay, muốn biết liệu khi bước sang ngày mới, vận mệnh sẽ rẽ sang hướng nào.
"Nhưng mà... bên trong kho lạnh rốt cuộc ẩn chứa nguy hiểm gì chứ?"
...
Thời gian thấm thoát trôi qua.
Đêm hôm ấy, Trần Miểu ở lại trong ký túc xá của nhà tang lễ, trằn trọc suốt đêm không ngủ. Cứ cách vài phút, hắn lại lấy cuốn sách ra kiểm tra xem nội dung có biến động hay không. Mãi đến tận ba giờ sáng, hắn mới bất giác thiếp đi trong khi trang giấy vẫn chưa có bất kỳ dấu hiệu thay đổi nào.
Ngày hôm sau, Trần Miểu bị đánh thức bởi tiếng đập cửa dồn dập. Nghe thanh âm, hắn nhận ra đó là đại bá. Vừa mở cửa, chưa kịp lên tiếng, hắn đã thấy đại bá lách mình tiến vào phòng với vẻ mặt cực kỳ khó coi.
"Tối qua ngươi có đi kho lạnh không?"
Nhìn thần sắc nghiêm trọng của đại bá, Trần Miểu nén lại sự thôi thúc muốn xem sách, lắc đầu đáp:
"Ta ngủ quên mất... Kho lạnh xảy ra chuyện gì sao?"
Nghe câu trả lời, Trần Vĩ Nghị mới thở phào nhẹ nhõm. Ông đi đến ngồi xuống bàn sách, rút ra một điếu thuốc rồi châm lửa. Trần Miểu nhìn thấy rõ ràng bàn tay cầm thuốc của đại bá đang khẽ run rẩy.
"Lão Vương chết ở kho lạnh rồi."
"Cái gì!?" Trần Miểu chấn động cả người. "Vương ca không phải xin nghỉ sao? Sao y lại..."
"Ta đã kiểm tra giám sát, y quay lại vào lúc bốn giờ sáng, còn mang theo rượu. Lúc thông báo cho người nhà, ta mới hỏi thăm được tình hình."
Trần Vĩ Nghị rít một hơi thuốc, trầm giọng kể lại đầu đuôi. Hóa ra vợ lão Vương đang đòi ly hôn, nói rằng đã chịu đựng quá đủ việc chồng suốt ngày quanh quẩn bên xác chết. Nay con cái đã trưởng thành, nàng không muốn nhẫn nhịn thêm nữa. Sau một trận cãi vã kịch liệt, lão Vương mượn rượu giải sầu đến tận rạng sáng mới trở về kho lạnh. Còn về nguyên nhân cái chết, sơ bộ nhận định là đột tử, nhưng cụ thể vẫn phải đợi pháp y đến mới rõ ràng.
Dập tắt tàn thuốc, Trần Vĩ Nghị đứng dậy dặn dò: "Ngươi không đến đó là tốt rồi, đỡ đi bao nhiêu chuyện rắc rối. Ta đi xử lý việc của lão Vương trước, nếu thấy ngột ngạt quá thì cứ ra ngoài đi dạo một chút."
Sau khi tiễn đại bá, Trần Miểu lập tức quay lại bàn, lật mở cuốn sách. Phần phía trước không đổi, nhưng đoạn mô tả việc hắn đi kho lạnh đã biến mất, thay thế bằng nội dung mới:
"Vào đêm, ta ngủ thiếp đi, đem lời nhắc nhở của lão Vương quên sạch sành sanh."
Trần Miểu chau mày. Hắn phát hiện ra một điều: cuốn sách này dường như không thấu triệt được suy nghĩ thực sự trong lòng hắn, nên nó tự động bù đắp nội dung theo một logic nhất định. Đêm qua rõ ràng hắn cố ý không đi, nhưng trong sách lại ghi là "quên mất".
Không kịp ngẫm nghĩ nhiều, hắn tiếp tục đọc xuống dưới:
"Ngày thứ hai, lão Vương chết rồi, chết ngay tại kho lạnh! Nghe nói y chết từ sáng sớm sau khi quay lại đó. Người nhà lão Vương đến nhà tang lễ náo loạn một trận, nhận tiền bồi thường từ viện trưởng rồi thôi. Còn thi thể lão Vương thì được đưa vào trong, người nhà nói bảy ngày sau mới đến lo hậu sự. Lão Vương có lẽ cũng không ngờ tới, canh giữ kho lạnh cả nửa đời người, cuối cùng chính mình cũng phải nằm vào tủ lạnh.
Vì lão Vương qua đời khiến kho lạnh không có người trông giữ, ta bị điều đến trực tạm thời. Xuất phát từ lòng hổ thẹn với y, ta đã không từ chối.
Sáng sớm, ta nghe thấy tiếng cửa tủ lạnh mở ra... Ta chết."
Nhìn vào dòng chữ cuối cùng, sắc mặt Trần Miểu trở nên cứng đờ. Hôm qua hắn còn suy đoán "cạm bẫy tử vong" trong kho lạnh là gì. Do chập điện, do tủ đổ đè chết người, hay do kẻ trộm đột nhập giết người đoạt của? Hắn thậm chí từng nghĩ đến chuyện tâm linh, nhưng suốt hai năm làm việc tại đây, trực đêm hay tiếp xúc xác chết đã là chuyện thường tình, hắn chưa từng gặp quỷ bao giờ.
Nhưng dòng chữ "tiếng cửa tủ lạnh mở ra" kia nghĩa là sao? Có thứ gì đó bò ra từ bên trong để giết hắn? Van khóa cửa tủ lạnh nằm ở bên ngoài, dù có kẻ gian nấp sẵn bên trong thì làm sao y có thể tự mở cửa được?
Ngoại trừ những thứ siêu nhiên, Trần Miểu không nghĩ ra được bất kỳ khả năng nào khác. Vốn tưởng rằng khi xác định được mối hiểm họa sẽ tìm được cách đối phó, nhưng giờ đây thực sự đối mặt, hắn lại không biết phải làm sao. Quỷ thì phải phòng thế nào? Tìm thầy pháp sao?
Trần Miểu lắc đầu. Lần trước có gia quyến yêu cầu làm pháp sự, đại bá đã tùy tiện tìm một người đóng vai thầy pháp để kiếm tiền, nên hắn vốn chẳng tin vào những kẻ đó. Kiếm gỗ đào hay cành liễu thì sao? Theo lý thường, nếu thế gian có quỷ thì những vật phẩm dân gian truyền lại hẳn phải có công hiệu nhất định.
Hắn quyết định thử một phen. Nhìn đồng hồ đã tám giờ, Trần Miểu cầm theo điện thoại và cuốn sách rời khỏi ký túc xá. Khi đi ngang qua cổng, hắn thấy xe cảnh sát đã đến, tiếng khóc than từ linh đường vọng lại não nề. Hắn không dừng lại mà đi thẳng về phía phố đi bộ thành Bắc.
Trên đường đi, thấy một cây liễu, Trần Miểu tiện tay bẻ lấy một cành. Hành động này không làm nội dung trên sách thay đổi. Sau đó, hắn vào một cửa hàng đồ cổ mua thêm bùa chú và kiếm gỗ đào, nhưng trang sách vẫn im lìm. Những thứ này không phải là "biến số" có thể xoay chuyển tương lai sao?
Đang lúc cảm thấy bế tắc, hắn chợt nghe thấy hai đứa trẻ gần đó bảo nhau muốn đi leo núi Cảnh Sơn.
Cảnh Sơn? Ánh mắt Trần Miểu chợt sáng lên.
Tại phía Bắc huyện Thiên Môn có một ngọn núi tên là Cảnh Sơn, trên đó có đền Lão Mẫu linh thiêng, quanh năm hương hỏa nghi ngút. Người dân quanh vùng thường đến đây cầu tự, cầu tài, cầu bình an rất đông. Ngay cả Trần Miểu trước đây mỗi khi leo núi cũng thường vào thắp một nén nhang, không vì mong cầu điều gì mà chỉ muốn mượn hơi hương hỏa để tẩy bớt tử khí trên người theo lời đại bá nói.
Nghĩ là làm, hắn đón xe thẳng tiến đền Lão Mẫu. Cảnh Sơn giờ đã là điểm du lịch, đường xá thuận tiện nên xe có thể chạy thẳng lên đỉnh. Trần Miểu đến nơi sau một giờ đồng hồ. Không phải mùa lễ hội nên đền khá vắng vẻ.
Hắn đi thẳng đến quầy bán hương, chọn mua ba cây hương to nhất, loại một trăm tệ một cây. Trước kia hắn chỉ mua loại mười tệ ba nén, nhưng lần này vì cầu mạng sống nên muốn thể hiện lòng thành. Sau khi thành tâm kính bái và cắm hương vào lư, hắn vội vàng mở cuốn sách ra xem.
"Vẫn không có tác dụng?"
Là do phương pháp sai, hay đền Lão Mẫu thực sự không linh ứng?
Trần Miểu nhìn trân trân vào đỉnh hương đang nghi ngút khói, bỗng nhiên bước tới trước hai bước. Hắn đưa tay bốc lấy một nắm tàn hương cho vào túi áo. Mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của người xung quanh, hắn một lần nữa lật mở trang sách.
Lần này, một phần nội dung đã thực sự thay đổi!
"Có lẽ vì lòng kính sợ đối với người đã khuất, sau khi lão Vương chết, ta đã lên núi thắp nhang và mang về một nắm tàn hương."
"..."
"Vừa vào đêm, ta liền nghe thấy tiếng 'bịch' một hồi từ phía cửa tủ lạnh phát ra."
"Ta chết."