Chương 27: Tiếp cận và ngẫu nhiên gặp
Gia cảnh của Hạng Thượng vốn rất khá giả. Nói chính xác hơn, Hạng gia chính là phiên bản của Trần Miểu đại bá nhưng rẽ sang một con đường hoàn toàn khác.
Năm xưa khi khu vực này giải tỏa, Hạng gia cũng nhận được khoản tiền đền bù lớn. Tuy nhiên, cha của Hạng Thượng không dùng số tiền đó để mua nhà hay chứng khoán mà lại chung vốn với người khác mua một chiếc thuyền khai thác cát.
Nếu đại bá của Trần Miểu phải mất gần chín năm mới tích lũy được số vốn ban đầu, thì Hạng gia chỉ mất vẻn vẹn ba năm. Cũng giống như đại bá, cha của Hạng Thượng là người cực kỳ bản lĩnh và quyết đoán.
Sau này, khi chính quyền bắt đầu xử lý các dòng sông và cấm khai thác tư nhân, phần lớn các ông chủ xưởng cát đều giải nghệ hoặc chuyển sang những vùng chưa bị thắt chặt quy định để làm lại nghề cũ. Nhưng cha Hạng Thượng lại đi một nước cờ khác. Ông đổ hơn nửa số tiền kiếm được trong mấy năm qua để mua một chiếc tàu nạo vét cỡ lớn đạt chuẩn quy định, rồi đăng ký hoạt động trực thuộc công ty quản lý đường thủy.
Nhờ vậy, cha của Hạng Thượng đã có màn “lột xác” ngoạn mục, từ kẻ khai thác cát trái phép trở thành người thực hiện dự án khơi thông dòng chảy. Dù cát nạo vét lên chỉ có thể bán cho các đơn vị chỉ định với đơn giá không cao, nhưng bù lại khối lượng cực lớn và đối thủ cạnh tranh gần như không có. Bước ngoặt này đã giúp Hạng gia thực sự phất lên như diều gặp gió.
Khi đã giàu có, gia đình Hạng Thượng chuyển khỏi huyện Thiên Môn để lên thành phố phát triển. Những năm qua, nhờ tiềm lực tài chính mạnh, Hạng gia đầu tư đa ngành nghề, việc nạo vét dòng sông dần trở thành mảng kinh doanh phụ. Bởi vậy, Hạng Thượng chẳng bao giờ phải lo lắng về sinh kế sau này.
Cha hắn từng tuyên bố: "Ta cho con chơi bời đến năm ba mươi lăm tuổi. Nếu lúc đó vẫn không tự tạo dựng được sự nghiệp riêng thì về nhà học cách quản lý kinh doanh."
Đúng là thực tế của kiểu người nếu không làm công được thì phải về nhà kế thừa gia sản.
Còn về mối quan hệ giữa Hạng Thượng và Trần Miểu, đó là tình thâm giao bắt nguồn từ đời cha của cả hai. Thực tế, ngay cả khi Trần Miểu không theo nghề mai táng, cha của Hạng Thượng cũng có thể sắp xếp cho y một công việc ổn định khác, nhưng Trần Miểu vẫn chọn đi theo sở thích của mình. Đến nay, dường như niềm đam mê ấy đã không phụ lòng y.
Hơn mười phút sau, Trần Miểu và Hạng Thượng đã tới thành bắc. Chiếc mô tô của y chạy nhanh hơn hẳn dự kiến.
Vừa đến phố đi bộ, Trần Miểu xuống xe và việc đầu tiên y nói là: "Nếu ngươi không muốn để ta tổ chức lễ truy điệu cho mình thì từ nay về sau lái xe cho cẩn thận vào!"
Hạng Thượng vừa dắt xe đi đỗ, vừa bất đắc dĩ phân bua: "Ta mới mua xe nên hơi hưng phấn chút mà!"
Trần Miểu lắng nghe tiếng lòng của Hạng Thượng, đối với khả năng "tâm hữu linh tê" cũng đã có thêm chút hiểu biết. Qua những gì cảm nhận được từ đại bá và Hạng Thượng, y nhận ra khả năng này không cung cấp thông tin quá chi tiết. Thông thường, đối phương có thể suy nghĩ rất nhiều, nhưng Trần Miểu chỉ nghe thấy được những lời mang theo cảm xúc dao động mãnh liệt nhất.
Lúc này, Trần Miểu chợt nảy ra một ý nghĩ: Nếu phối hợp khả năng này với Đồng Tâm phù, không biết hiệu quả sẽ đạt tới mức độ nào?
Rất nhanh sau đó, Hạng Thượng đã đỗ xe xong và đi tới. Trần Miểu liếc nhìn xe của hắn, chỉ vào hai chiếc mũ bảo hiểm vẫn treo trên đó.
"Ngươi không mang mũ theo à?"
"Không cần đâu, mang theo vướng víu lắm."
Trần Miểu lắc đầu không nói thêm, dù sao Hạng Thượng cũng nhiều tiền, mất thì mua cái khác.
"Đúng rồi, ngươi tới phố đi bộ làm gì?" Hạng Thượng vừa xoay xoay chìa khóa trên ngón tay vừa hỏi.
"Mua chút đồ."
"Đồ gì?"
"Dạo này ta đang học vẽ bùa, định mua ít giấy vàng, chu sa. Ngươi có biết chỗ nào bán không?" Trần Miểu không hề giấu giếm ý định của mình.
"Vẽ bùa? Nhà tang lễ của các ngươi giờ còn có thêm dịch vụ này nữa sao?" Hạng Thượng tỏ vẻ kinh ngạc.
"Hứng thú cá nhân thôi. Ta đang hỏi ngươi đấy, có biết chỗ nào không?"
"Ý ngươi 'chỗ' là sao?"
"Ta muốn mua loại giấy vàng làm thủ công từ bột gỗ thượng hạng và chu sa phẩm chất cao." Trần Miểu giải thích.
"Nếu là chu sa thì dễ. Nhà một người bạn của ta trên thành phố mở hiệu thuốc đông y, chắc chắn có nguồn tốt. Còn về giấy vàng thì ta chưa tìm hiểu kỹ, để ta hỏi bạn bè xem có ai biết không."
Trần Miểu gật đầu, sau đó dẫn hắn đi vào một cửa hàng bán nhang đèn và đồ thờ cúng.
Vì huyện Thiên Môn có đền Lão Mẫu trên núi Cảnh Sơn nên những cửa hàng thế này rất nhiều. Ngôi đền không cấm khách hành hương mang theo đồ cúng tự mua, nên lượng tiêu thụ của các cửa hàng dưới chân núi đôi khi còn tốt hơn cả trên núi. Tất nhiên, doanh thu cao không đồng nghĩa với lợi nhuận nhiều bằng trên đó.
Bước vào tiệm, Trần Miểu đi thẳng tới quầy trưng bày nhang. Trong tủ kính có đủ loại: từ loại to, nhỏ, dài, ngắn đến nhang đàn hương, trầm hương, bách hương hay hàng chân hương.
"Tiểu ca muốn mua loại nào?" Nhân viên cửa hàng đon đả.
Trần Miểu chỉ vào loại hàng chân hương: "Bó này bao nhiêu tiền?"
"Năm mươi đồng một bó."
"Có loại nào đắt hơn không?"
"Không có loại rẻ hơn đâu... Ách, ngươi nói gì cơ?" Người bán hàng ngẩn ra hỏi lại.
"Ta hỏi là có loại nào phẩm chất tốt hơn không?" Trần Miểu mỉm cười nhắc lại.
"À, có, có chứ!" Nhân viên hơi lúng túng đi vào phía trong tìm kiếm.
Hắn thực sự không ngờ Trần Miểu lại yêu cầu như vậy. Bình thường khách đến mua nhang chỉ hỏi có loại nào rẻ hơn không, chưa thấy ai lại đòi loại đắt tiền hơn bao giờ. Nếu thực sự muốn mua hàng cao cấp, thường người ta cũng chẳng đến cửa hàng nhỏ thế này.
May mắn là ông chủ vẫn còn một ít hàng "áp đáy hòm". Không lâu sau, nhân viên mang ra một bó nhang khác. Trần Miểu cầm lên xem thử, cảm thấy chất lượng quả thực hơn hẳn loại trưng bày trong tủ.
"Bó này bao nhiêu?"
"Năm trăm đồng."
"Còn loại nào đắt hơn nữa không?"
"Hết rồi. Chỉ có trầm hương và đàn hương là có loại đắt hơn thôi, nếu ngươi muốn thì ta đi lấy."
Trần Miểu lắc đầu: "Vậy lấy bó này đi. Có thể tặng thêm cho ta một ít dây đỏ không?"
Thấy khách hàng hào phóng, nhân viên không ngần ngại lấy ra một bó dây đỏ đưa cho y.