Chương 24: Mai di, Đông thúc
Đưa mắt nhìn Mai di rời đi, Chung Phát chậm rãi khép cửa phòng lại.
Hắn run rẩy rút từ trong hộp ra một điếu thuốc lá tự chế, ngậm vào miệng.
Xoạt!
Tiếng diêm quẹt vang lên, đốm lửa bùng lên đốt cháy đầu thuốc. Chung Phát tựa lưng vào cánh cửa, thân thể rệu rã trượt dần xuống rồi ngồi bệt dưới đất. Hắn rít một hơi thật sâu, làn khói lẩn khuất bao trùm lấy gương mặt hốc hác.
Hắn hút hết điếu này đến điếu khác. Cho đến khi hai điếu thuốc cuối cùng gói từ đêm qua đều đã cháy sạch, sắc mặt trắng bệch của Chung Phát mới dần khôi phục lại chút vàng vọt như nến.
Hắn thẫn thờ nhìn lên linh vị đặt trên bàn đối diện suốt hơn mười phút, sau đó mới lảo đảo đứng dậy bước tới. Hắn rút ra ba nén hương, châm lửa rồi cắm vào lư hương.
Một tay vịn vào mép bàn, Chung Phát nhìn đăm đăm vào bài vị, lẩm bẩm:
"Sư phụ, nếu năm đó người đem toàn bộ bản lĩnh dạy cho ta, ta đã không đến nông nỗi này."
Nói đoạn, hắn khẽ nở nụ cười:
"But... có một câu người nói rất đúng. Ta quả thực là một thiên tài. Sư phụ, chỉ vài ngày nữa thôi, người sẽ được chứng kiến kiệt tác của ta."
Chung Phát quay người đi vào phòng ngủ, bước thẳng xuống mật thất dưới lòng đất. Khi trở ra, trên môi hắn đã ngậm một điếu thuốc mới, bao thuốc trong túi cũng đã được đổ đầy.
Hắn đi qua phòng bên kiểm tra tình hình của Lý Thi Nhị một lát, sau đó nhấc máy gọi điện cho ông nội cô bé.
"Tới một chuyến đi."
Nửa giờ sau, Lý Vệ Quốc vội vã tìm đến: "Chung đại sư, tình hình thế nào rồi?"
Chung Phát chỉ tay về phía linh cữu của Lý Thi Nhị, thản nhiên nói: "Đã siêu độ xong, đưa con bé về đi."
Lý Vệ Quốc liên tục gật đầu: "Được, tôi sẽ gọi cho người bên nhà tang lễ Thiên Môn, bảo họ đưa cả Tiểu Lôi tới đây luôn."
"Không cần, mọi chuyện kết thúc rồi."
Câu nói của Chung Phát khiến Lý Vệ Quốc sững sờ: "Kết thúc rồi? Ý đại sư là..."
"Không cần siêu độ nữa, ta đã giải quyết ổn thỏa cả rồi."
Lý Vệ Quốc trong lòng đầy nghi hoặc. Rõ ràng trước đó Chung Phát nói phải luân phiên đưa hai đứa trẻ từ nhà tang lễ ra, tại sao vừa mới đưa Tiểu Nhị tới đây đã xong xuôi? Nhưng nhìn gương mặt nghiêm nghị, thâm trầm của Chung Phát, ông ta rốt cuộc không dám hỏi thêm nửa lời.
Đặt hai vạn tệ lên bàn, Lý Vệ Quốc lẳng lặng đi theo xe của nhà tang lễ, rời khỏi cửa tiệm đoạn Âm Dương.
Chung Phát đứng nhìn chiếc xe khuất bóng, sau đó quay vào đóng chặt cửa hàng. Khi hắn xuất hiện lần nữa, địa điểm đã là trung tâm mai táng Phúc Thọ ở phía Bắc thành phố.
Vừa thấy Chung Phát, Đỗ Thụy lập tức lộ vẻ mừng rỡ. Bình thường Chung Phát toàn tới vào ban đêm, chỉ có lần đầu tiên gặp mặt là đi vào ban ngày. Sự xuất hiện bất thường này khiến lão linh cảm có chuyện chẳng lành. Hơn nữa, hôm qua khi lấy tro cốt, Chung Phát từng khẳng định nhà tang lễ Thiên Môn sắp xảy ra chuyện lớn.
Chẳng lẽ lời hắn nói đã ứng nghiệm?
"Chung sư, mời ngồi!"
Đỗ Thụy rót một chén trà nóng, đang định mở lời dò hỏi thì Chung Phát đã ngắt lời:
"Ta cần một thứ."
"Hửm? Chung sư cứ nói."
"Máu đồng tử."
Đỗ Thụy giật mình: "Chung sư, ý ngài là..."
"Máu của nam nhi dưới mười hai tuổi."
"Cái gì?" Đỗ Thụy kinh hãi thốt lên, nhưng ngay sau đó liền phân trần: "Chung sư, nếu ngài muốn tro cốt thì tôi còn lo được, chứ thứ máu này, chỗ tôi làm sao có sẵn!"
Chung Phát không đáp, lẳng lặng dụi tắt điếu thuốc đang hút dở rồi rút thêm một điếu khác. Bao thuốc vốn đầy ắp giờ đã vơi đi một nửa.
Xoạt!
Tiếng diêm lại vang lên. Chung Phát cứ thế ngồi lì trên ghế sofa rít thuốc, không nói một lời. Đỗ Thụy đứng bên cạnh, sắc mặt khó coi nhìn làn khói thuốc không bay lên cao mà cứ lờ lờ chìm xuống mặt đất.
Mãi lâu sau, Đỗ Thụy mới cắn răng lên tiếng: "Chung sư, tôi chỉ có thể tìm được một ít máu tươi, nhưng không chắc lúc nào mới có."
"Trong vòng bảy ngày."
Dứt lời, Chung Phát đứng dậy bỏ đi ngay lập tức. Đỗ Thụy không ngăn cản, cũng chẳng kịp hỏi về chuyện ở nhà tang lễ Thiên Môn. Chờ bóng dáng Chung Phát khuất sau đại môn, lão mới vội vàng cầm điện thoại gọi đi hỏi thăm tin tức.
Nghe thấy tin nhà tang lễ Thiên Môn vẫn bình an vô sự, Đỗ Thụy tức giận đập mạnh điện thoại xuống bàn.
"Ta biết ngay mà!"
Lão chắp tay sau lưng, đi tới đi lui trong văn phòng, miệng lẩm bẩm: "Yêu cầu thì nhiều mà việc chẳng xong cái nào. Thật coi lão tử là kẻ dễ bắt nạt, muốn gì được nấy sao?"
Sắc mặt Đỗ Thụy âm trầm, lão tìm đến một dãy số trong danh bạ nhưng cuối cùng vẫn không ấn gọi. Chung Phát là kẻ khó đối phó, nhưng những kẻ khác cũng chẳng vừa.
"Hừ, nể tình lần cuối cùng này thôi!"
Huyện Thiên Môn, khu tập thể Hạnh Phúc ở phía Tây thành phố. Tại một căn hộ tầng trệt.
Cộc! Cộc!
Chung Phát gõ cửa. Nửa phút sau, bên trong có tiếng bước chân sột soạt.
Cạch!
Cửa chống trộm hé mở một khe nhỏ, để lộ một con mắt hơi đục ngầu. Khi nhận ra người đứng ngoài là Chung Phát, cánh cửa mới được mở toang. Mai di bước ra, hai tay run rẩy nắm lấy tay hắn, gương mặt hiện lên vẻ buồn vui lẫn lộn.
"A Phát, con đến rồi, mau vào nhà đi."
Chung Phát bước vào trong. Toàn bộ rèm cửa đều kéo kín mít, trong nhà chỉ thắp một ngọn đèn leo lét.
"Mai di, xem ra người chăm sóc Đông thúc rất tốt."
Mai di khẽ nhếch môi cười khổ: "Đều làm theo lời con dặn cả, ta sợ sai sót nên chẳng dám tự tiện chủ trương... A Phát, con ngồi đi, để ta pha trà."
"Mai di làm vậy là đúng. Chuyện của Đông thúc không thể làm càn. Trà thì khỏi đi, đưa con vào xem thúc ấy thế nào."
Động tác của Mai di khựng lại, đôi mắt không chút thần sắc hướng về một phía trong nhà: "Được, ta đưa con đi xem Đông thúc."
Bà lão dẫn đường vào phòng ngủ chính, nhưng lại dừng lại trước cửa phòng vệ sinh. Mai di chầm chậm mở cửa. Bên trong, bồn rửa mặt, gương soi và bồn cầu vẫn bình thường, chỉ riêng bồn tắm lớn là khác lạ.
Chung Phát lách người qua Mai di, tiến đến bên bồn tắm. Thấy bên trong chất đầy đất đen ẩm ướt, hắn khẽ gật đầu hài lòng. Ánh mắt hắn dừng lại ở phía đầu bồn tắm. Một cái đầu với làn da màu xanh đen đang lộ ra khỏi lớp đất, trông giống như có người đang nằm ngâm mình, chỉ có điều thay vì nước, người này lại ngâm mình trong đất.
"Đông thúc, con đến rồi đây."
Chung Phát châm một điếu thuốc, rít một hơi. Đôi mắt híp lại của hắn đầy vẻ mãn nguyện. Đông thúc đã chết hơn một tháng, nhưng thi thể không hề có dấu hiệu thối rữa, tất cả đều nhờ vào công sức của hắn.
Lớp đất trong bồn tắm này không phải đất thường, nó được trộn lẫn với mao hương, củ riềng, bội lan, hoa tiêu, quế, xạ hương và hùng hoàng để chống phân hủy. Suốt một tháng qua, hắn bảo Mai di mỗi ngày đều tưới máu quạ vào bồn tắm để tụ tập âm khí. Dù lượng âm khí tích tụ chậm hơn so với dùng Tụ Âm Phù, nhưng qua thời gian dài thẩm thấu, bên trong thi thể Đông thúc đã chứa đựng một lượng âm lực không nhỏ.
Nhờ có Trấn Linh Phù áp chế, thi thể sẽ không bị biến đổi, cũng không sinh ra lệ quỷ.
Chung Phát quay sang hỏi: "Mai di, giường của Đông thúc đã chuẩn bị xong chưa?"
Mai di dời ánh mắt lưu luyến khỏi thi thể chồng mình, khẽ đáp: "Xong rồi, mấy đêm trước ta đã thuê người khiêng vào, là gỗ bách."
Chung Phát gật đầu. Gỗ bách thuần dương, bốn mùa xanh tốt, sức sống mãnh liệt nên có thể trấn áp âm khí, dùng làm quan tài sẽ ngăn cách được dương khí bên ngoài.
"Đã vậy thì để Đông thúc đổi chỗ ngủ thôi."
Hắn ngậm thuốc, đưa tay gạt lớp đất trong bồn tắm sang hai bên. Khi toàn bộ thi thể lộ ra, hắn trực tiếp bế thốc Đông thúc lên. Cảm nhận được sự cứng đờ và lạnh lẽo từ cái xác, khóe môi Chung Phát khẽ cong lên một nụ cười kỳ quái.
Hắn bế thi thể sang phòng ngủ phụ. Ở đó đặt một bộ quan tài chiếm gần hết không gian, được kê cao trên bốn chiếc ghế dài. Đây chính là "giường" mới của Đông thúc.
Sau khi đặt thi thể vào trong, Chung Phát gỡ bỏ lá Trấn Linh Phù trên ngực Đông thúc ra, rồi lấy từ trong túi một chiếc mặt nạ kết bằng tiền đồng và chỉ đỏ, đeo lên mặt cho ông.
"Mai di, giúp con một tay, đậy nắp lại."
Hai người cùng sức khép nắp quan tài.
"Mai di, máu quạ còn không? Nhớ kỹ, từ mười một giờ đêm đến một giờ sáng mỗi ngày, người phải mở nắp ra, đổ máu dọc theo thành quan tài vào trong. Phải làm liên tục trong bảy ngày tới. Đông thúc có thể sống lại hay không, đều phụ thuộc vào bảy ngày này."
Hắn dặn thêm: "Chiếc mặt nạ đó tuyệt đối không được gỡ xuống, và quan tài cũng không được chạm đất."
Mai di lắp bắp hỏi: "A Phát, Đông thúc của con... thực sự có thể trở về sao?"
Chung Phát đặt hai tay lên vai bà lão, nhìn thẳng vào mắt bà ta: "Mai di, người không tin con sao?"
Nhìn vào đôi mắt của Chung Phát, Mai di chợt nhớ về hình ảnh hắn lúc nhỏ, khi còn cưỡi trên cổ Đông thúc cười đùa vui vẻ.
"Ta tin con, A Phát."