Chương 11: Âm mưu to lớn hơn?
Lời vừa dứt, tiếng hò hét cuồng nhiệt đang vang dội khắp đại doanh Tây Sở bỗng chốc im bặt, tựa như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt lấy cổ họng. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Vu Chấn.
Dư ôn của kim quang vừa tản đi dường như vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Một vạn tướng sĩ Tây Sở khoác trên mình bộ Khiếu Long Giáp mới tinh, lấp lánh ánh kim loại lạnh lẽo. Những đường long văn dữ tợn uốn lượn trên giáp trụ, tỏa ra khí tức khủng bố khiến người ta phải kinh sợ. Chi quân đội này đã không còn là quân phàm trần, mà là những cỗ máy chiến tranh được tắm rửa dưới thần quang Thiên Đạo, thoát thai hoán cốt mà thành.
Hạng Vũ chậm rãi quay đầu, đôi mắt lóe lên tia bá đạo và cuồng dã nhìn thẳng vào Vu Chấn. Nụ cười sảng khoái trên mặt hắn chưa kịp thu lại, nhưng nhiệt độ trong mắt đã bắt đầu hạ xuống nhanh chóng.
"Vu tiên sinh." Giọng hắn trầm xuống, mang theo uy áp không thể nghi ngờ. "Ngươi đang chất vấn quyết định của trẫm sao?"
Phía sau hắn, hư ảnh Phần Dã Võ Hồn với ngọn lửa bừng bừng tựa hồ cũng khẽ nhúc nhích. Cảm giác áp bách khổng lồ khiến không khí xung quanh trở nên đặc quánh. Vu Chấn cảm nhận được áp lực tựa muốn nghiền nát tâm can, nhưng y vẫn đứng thẳng sống lưng, không kiêu ngạo cũng không tự ti mà cúi đầu lần nữa.
"Thần không dám. Chỉ là, Bá Vương còn nhớ rõ, sau trận Cự Lộc, trên đường quân ta tiến về Hàm Dương đã gặp phải chi quân đội... đó chăng?"
Vu Chấn nói không lớn, nhưng từng chữ đều truyền rõ vào tai Hạng Vũ. Hai chữ "quân đội" được y nhấn mạnh như mang theo một loại ma lực nào đó. Nụ cười trên gương mặt Hạng Vũ hoàn toàn đông cứng. Khí thế bá đạo bễ nghễ thiên hạ của hắn tựa như quả cầu bị đâm thủng, trong nháy mắt tan biến sạch sành sanh. Thay vào đó, một nỗi kinh hoàng không thể che giấu hiện lên từ sâu trong đáy mắt.
Bàn tay cầm Bá Vương Thương của hắn siết chặt đến trắng bệch, mũi thương không tự chủ được mà run rẩy nhẹ. Những hình ảnh bị hắn cưỡng ép chôn giấu sâu trong ký ức một lần nữa cuộn trào trở lại.
Đó là một đêm tối mịt mù không thấy rõ năm ngón tay. Sau đại thắng Cự Lộc, hai mươi vạn hàng binh quân Tần bị hắn hạ lệnh lừa giết, đại quân Tây Sở sĩ khí ngút trời, đang trên đà thẳng tiến Hàm Dương. Thế rồi, họ gặp phải chi quân đội ấy. Một chi quân đội bước ra từ bóng tối.
Toàn thân họ bao phủ trong lớp giáp đen kịt, mặt đeo mặt nạ lạnh lẽo, không lộ ra bất kỳ biểu cảm nào. Khi tiến lên, họ không hề phát ra một tiếng động nhỏ. Không tiếng trống trận, không tiếng kèn hiệu, thậm chí ngay cả tiếng giáp trụ va chạm hay tiếng bước chân cũng hoàn toàn im ắng. Chỉ có một sự tĩnh lặng chết chóc, tựa như một bầy quỷ ảnh đến từ địa ngục.
Tinh nhuệ Tây Sở xông lên, lại giống như đâm vào một bức tường vô hình, bị xé nát và tàn sát một cách dễ dàng. Đối phương tấn công tinh chuẩn, hiệu quả và lãnh khốc đến cực điểm, không một động tác thừa. Mỗi lần ra tay đều tước đi một mạng người.
Kinh khủng nhất là, dù tướng sĩ của hắn dũng mãnh phản công thế nào, đao kiếm chém vào hắc giáp của đối phương cũng chỉ bắn ra những tia lửa nhỏ, ngay cả một vết trắng cũng không để lại. Ngược lại, binh khí của đối phương có thể dễ dàng xuyên thủng lớp kiên giáp mà Tây Sở luôn tự hào.
Đó không phải là một trận chiến, mà là một cuộc đồ sát đơn phương. Trận ấy, tám ngàn con em tinh nhuệ nhất dưới trướng hắn tổn thất gần một nửa. Nếu không phải đối phương dường như không có ý định tiêu diệt hoàn toàn, sau khi gây ra thương vong nặng nề đã lặng lẽ rút lui vào bóng tối, thì có lẽ Hạng Vũ hắn đã vùi thây nơi hoang dã vô danh đó rồi. Đó là lần duy nhất trong đời, hắn cảm thấy bất lực và sợ hãi đến tận xương tủy.
"Đám... quái vật đó..." Hầu kết Hạng Vũ khẽ động, giọng nói khô khốc khàn khàn, không còn chút vẻ hào sảng lúc trước.
Vu Chấn nhìn phản ứng của Hạng Vũ, thầm thở dài một tiếng rồi tiếp tục: "Bá Vương, Thiên Đạo đã có thể giáng xuống Thánh Võ Bảng để ban thưởng cho cường giả. Vậy liệu có nghĩa là, chi quân đội thần bí kia cũng có thể... có tên trên bảng?"
Câu nói này tựa như sấm sét nổ vang trong đầu Hạng Vũ. Hắn đột ngột ngẩng lên, đồng tử co rụt lại. Phải rồi! Hắn có thể lên bảng, vậy đám quái vật kia dựa vào cái gì mà không thể? Chiến lực của bọn chúng tuyệt đối vượt xa hắn! Một suy nghĩ đáng sợ điên cuồng nảy sinh trong lòng hắn.
"Chẳng lẽ... đó là quân bài tẩy của Đại Tần? Là chi Ảnh Mật Vệ truyền thuyết trấn giữ lăng tẩm Thủy Hoàng Đế sao?"
Càng nghĩ, sắc mặt hắn càng khó coi. Nếu chi quân đội đó thực sự thuộc về Đại Tần, vậy việc hắn cao điệu tuyên bố công phạt lúc này chẳng khác nào chủ động đâm đầu vào tấm sắt? Nghĩ đến sự khủng bố của Hắc Ảnh Binh Đoàn, lòng tin vừa mới bành trướng nhờ phần thưởng Thiên Đạo của Hạng Vũ bỗng chốc như bị dội gáo nước lạnh, lạnh thấu tâm can.
Trên người hắn, Khiếu Long Giáp vẫn uy phong lẫm liệt, sau lưng hắn, Phần Dã Võ Hồn vẫn hừng hực lửa trời, nhưng khí thế bá đạo trong lòng hắn đã sớm tan biến không còn dấu vết.
Đại Đường, Thái Cực Điện.
Ngón tay Lý Thế Dân gõ nhẹ lên tay vịn long ỷ theo nhịp điệu đều đặn. Gương mặt người không lộ rõ vui buồn, nhưng đôi mắt thâm thúy lại lóe lên tia sáng suy tư.
"Phụ Cơ, ngươi thấy thế nào?" Người nhìn về phía Trưởng Tôn Vô Kỵ.
Trưởng Tôn Vô Kỵ khom người đáp: "Bệ hạ, Hạng Vũ nhận được trọng thưởng này, khí thế hẳn sẽ rất kiêu ngạo, e rằng sớm muộn gì cũng dấy lên binh đao. Chúng ta chỉ cần tọa sơn quan hổ đấu, yên lặng theo dõi biến động là đủ."
Lý Thế Dân không đưa ra bình luận, ánh mắt lại hướng về phía bầu trời: "Chỉ là không biết trên Thánh Võ Bảng này, tướng sĩ Đại Đường ta có mấy người được lưu danh."
Đại Minh, Tử Cấm Thành.
Chu Nguyên Chương nhìn bảng danh sách trên trời, sắc mặt xanh mét.
"Khá khen cho Hạng Vũ! Khá khen cho Tây Sở Bá Vương!" Ông đập mạnh tay xuống long ỷ khiến cả đại điện rung chuyển. "Giang sơn ta vất vả đánh hạ, chẳng lẽ lại bị những kẻ được Thiên Đạo ban thưởng này vượt mặt sao? Truyền lệnh Cẩm Y Vệ, bằng mọi giá phải điều tra rõ lai lịch của Thiên Đạo Bảng này cho trẫm!"
Đại Tống, Đại Khánh Điện.
Triệu Khuông Dận nhìn bảng danh sách, thở dài một tiếng, ánh mắt đầy vẻ phức tạp.
Trong nhất thời, vạn triều chấn động. Quân vương của các vương triều khi thấy Hạng Vũ nhận phần thưởng Thiên Đạo đều nổi sóng trong lòng. Đủ loại cảm xúc đan xen: ghen tị, kinh ngạc, kiêng dè... Họ thèm khát cơ duyên của Hạng Vũ, nhưng cũng e ngại chiến lực khủng bố của Tây Sở lúc này. Không ai dám đụng vào vảy ngược của Hạng Vũ vào lúc này.
Tuy nhiên, ngay khi mọi người tin rằng Hạng Vũ sẽ lập tức dẫn dắt đội quân vừa thoát thai hoán cốt mở cuộc tấn công lôi đình, thì những bản tình báo khẩn cấp lại khiến các vị đế vương tập thể rơi vào ngơ ngác.
"Báo! Bệ hạ, đại doanh Tây Sở không hề có động tĩnh. Hạng Vũ sau khi trò chuyện với quân sư Vu Chấn đã một mình trở về soái trướng, đến nay vẫn chưa ra!"
"Báo! Theo thám tử truyền tin, Hạng Vũ sau khi nhận thưởng không những không vui mừng, mà trái lại... còn lộ vẻ sợ hãi!"
"Cái gì? Sợ hãi?" Lưu Triệt giật lấy bản tin, đọc đi đọc lại mấy lần, vẻ mặt không thể tin nổi. "Hắn đang làm trò gì vậy? Hạng Vũ nhận được lợi lộc lớn như thế, thực lực tăng vọt như có thần trợ, hắn sợ cái quái gì chứ?"
Những bản tin tương tự cũng được đặt trên bàn của Lý Thế Dân và Chu Nguyên Chương.
"Thú vị đấy." Khóe môi Lý Thế Dân nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý. "Xem ra chuyện này không đơn giản như vẻ bề ngoài."
Thám tử các quốc gia thông qua nhiều kênh khác nhau để trao đổi thông tin, cuối cùng đưa ra một kết luận thống nhất: Hạng Vũ thực sự đang sợ hãi. Kết luận này khiến tất cả đế vương đều cảm thấy hoang đường. Điều gì có thể khiến một vị Bá Vương vừa nhận thần cấp khen thưởng, thực lực và lòng tự tin đáng lẽ phải bùng nổ, lại cảm thấy kinh hoàng? Chẳng lẽ phần thưởng của Thiên Đạo có tác dụng phụ? Hay đằng sau Thánh Võ Bảng này ẩn chứa một âm mưu to lớn hơn?
Toàn bộ những người thống trị của Vương Triều Huyền Châu đều rơi vào trầm tư và nghi hoặc. Đúng lúc này, trên bầu trời cao, cuộn giấy màu vàng khổng lồ lại một lần nữa tỏa sáng rực rỡ. Hàng chữ về thứ hạng chín của Hạng Vũ và phần thưởng dần mờ đi. Kim quang mới bắt đầu tụ lại, dường như đang chuẩn bị công bố một cái tên kinh thiên động địa tiếp theo.
Thánh Võ Bảng, hạng tám, chuẩn bị công bố.