Chương 41: Chuyện lạ nơi Lâm thôn, Phệ Hồn Yêu Ngưu
"Thiếu mất thứ gì?" Diệp Phong tò mò hỏi.
Lý sư phó đáp: "Vật liệu kiến trúc phần lớn đều có thể mua được trong thành ngay hôm nay, ngày mai là có thể vận đến. Nhưng hiện tại còn thiếu mấy thanh xà cột lớn, phải tới lâm trường cách thành Bạch Phù hai mươi dặm mới có."
"Ở đâu?" Diệp Phong tiếp tục hỏi.
"Chính là chỗ đó, cũng không xa lắm." Lý sư phó xoay người, chỉ tay về phía cánh rừng phía xa.
Diệp Phong nhìn theo, nhận ra nơi đó nằm ở phía đông nam Phiếu Miểu phái, cách đây chừng mười dặm. Hắn tính toán một lát rồi bảo: "Hay là thế này, ta cùng Lý sư phó tới lâm trường đốn gỗ, những người khác vào thành mua sắm các vật liệu còn lại."
"Cách này khả thi, tốc độ lại nhanh." Lý sư phó gật đầu đồng ý.
Sau bữa trưa, bọn họ lập tức lên đường. Lý sư phó để bốn vị thợ thủ công quay về thành Bạch Phù thu mua vật liệu và thuê thêm nhân công. Để đảm bảo an toàn, Diệp Phong để Thạch Lỗi cùng Hoắc Vân Kiệt đi theo hộ tống.
Ở phía bên kia, Diệp Phong ngồi trên lưng Thiết Trảo Long Ưng, phía sau là Lý sư phó đang run cầm cập, hai tay liều mạng bám chặt lấy giá gỗ vì sợ ngã. Theo sát phía sau là Mặc Oanh, Giả Vũ Lam và Long Thiên Tinh đang ngự kiếm phi hành.
Ban đầu Diệp Phong không định để bọn họ đi cùng, nhưng Giả Vũ Lam hiếm khi được "trốn" khỏi thành Bạch Phù nên rất muốn đi dạo một vòng, hắn đành để nàng đi theo. Lửng Mật và những người còn lại thì ở lại trấn thủ Phiếu Miểu phong.
Chẳng bao lâu sau, đoàn người đáp xuống gần một ngôi làng nhỏ chỉ có khoảng một trăm cư dân.
"Nơi này gọi là Lâm thôn. Vốn dĩ đây không có người ở, nhưng từ khi mở lâm trường, cần người trông coi rừng cây, lâu dần mới phát triển thành thôn xóm thế này." Lý sư phó giới thiệu.
Diệp Phong gật đầu: "Hóa ra là vậy."
Bọn họ nhanh chóng tiến vào Lâm thôn. Tuy nhiên, Diệp Phong nhận ra nhà nào nhà nấy đều cửa đóng then cài, chỉ có một nam tử đang múc nước bên giếng ở đầu thôn. Vừa thấy có người lạ, phản ứng đầu tiên của người đó là xách thùng bỏ chạy.
"Tiểu Trương, là ta đây!" Lý sư phó vội vàng gọi lớn.
"A, hóa ra là Lý tiên sư! Chúng ta cứ tưởng đám yêu quái kia lại tới!" Thanh niên nọ thở phào nhẹ nhõm, quay vào trong thôn hô hoán: "Bà con đừng sợ, là Lý tiên sư từ thành Bạch Phù tới!"
"Cái gì? Tiên sư tới rồi sao?" "Ôi, chúng ta cứu được rồi!" "Mau cứu lấy lũ trẻ với!"
Các thôn dân lục tục mở cửa, tụ tập đầu thôn nghênh đón, miệng không ngừng than vãn. Có người trông thấy Thiết Trảo Long Ưng thì sợ đến mức ngã ngồi xuống đất, mãi đến khi nghe Lý sư phó giải thích, họ mới dần bình tĩnh lại.
"Có yêu vật quấy phá Lâm thôn sao?" Diệp Phong hỏi.
Lý sư phó vội giới thiệu với mọi người: "Vị này là Diệp chưởng môn của Phiếu Miểu phái, còn lại đều là đệ tử của ngài, tu vi đều trên ta. Con hùng ưng kia chính là tọa kỵ của Diệp chưởng môn."
Tuy Lý sư phó tư chất bình thường, nhưng nhờ tận tụy phục vụ Giả gia cả đời nên được ban Linh Nhãn Dịch cùng mấy khối linh thạch, hiện đã thăng lên Luyện Khí tầng hai. Dù tu vi này rất yếu nhưng trong mắt dân làng, lão đã là tiên sư. Giờ nghe nói Diệp Phong còn mạnh hơn, lại có tọa kỵ uy phong, họ lập tức lộ vẻ kinh ngạc và cung kính.
Họ hiểu rằng người đứng đầu một phái đều là cường giả trong hàng tiên sư, chắc chắn có thể giúp Lâm thôn vượt qua kiếp nạn này.
"Diệp chưởng môn, xin hãy cứu lấy Lâm thôn chúng tôi!" Các thôn dân đồng thanh khẩn cầu.
"Cụ thể đã xảy ra chuyện gì?" Diệp Phong hỏi lại. Dù chưa biết có giúp được không nhưng hắn muốn thử một phen, biết đâu lại tăng thêm điểm danh vọng cho tông môn.
"Nhà tôi có người lên núi đốn củi đến giờ chưa về!" "Đêm qua có yêu quái xông vào thôn bắt đi mấy thanh niên, đáng sợ lắm!"
Mọi người nhao nhao kể lại. Chẳng mấy chốc, Diệp Phong đã nắm rõ tình hình: Có yêu quái ẩn hiện gần đây, chuyên bắt thanh niên trai tráng, đêm qua thậm chí còn ngang nhiên xông vào làng bắt người.
"Sử dụng 'Toàn Phương Vị Linh Thức', cẩn thận kiểm tra xung quanh, có lẽ sẽ có manh mối." Diệp Phong trầm ngâm một lát rồi hạ lệnh hành động.
Hắn để Lý sư phó và Thiết Trảo Long Ưng ở lại bảo vệ và trấn an dân làng. Diệp Phong cùng Mặc Oanh, Giả Vũ Lam, Long Thiên Tinh đồng loạt thi triển Linh Nhãn, tìm kiếm quanh thôn. Quả nhiên, họ phát hiện những dấu chân hỗn loạn còn vương lại chút linh khí nhàn nhạt.
"Đuổi theo!"
Diệp Phong dẫn đầu, Mặc Oanh bọc hậu. Cả nhóm truy lùng trong rừng gần nửa canh giờ thì đến một sơn cốc. Nhìn thác nước phía trước, hắn nhận thấy luồng khí tức đến đây thì đứt đoạn.
"Chưởng môn, giờ tính sao?" Giả Vũ Lam hỏi.
"Kiểm tra phía sau thác nước kia, có lẽ có mật đạo." Diệp Phong đáp.
"Để con!" Mặc Oanh tiến tới dưới thác nước, thi triển pháp thuật. Với tu vi Luyện Khí tầng bảy, nàng có thể dò xét khu vực trong bán kính mười bảy mét.
Một lát sau, nàng mở mắt nói: "Phía sau thác nước có một hang động rất sâu, linh khí còn sót lại ở đó là đậm đặc nhất."
"Ta tiên phong." Diệp Phong lấy Linh Nguyên Chuông ra, tung người nhảy qua thác nước.
"Theo sát chưởng môn!" Mặc Oanh vung kiếm chẻ đôi dòng thác để tạo khoảng trống ngắn ngủi cho Long Thiên Tinh và Giả Vũ Lam chạy vào.
Bên trong hang động tối tăm ẩm thấp. Diệp Phong hỏi: "Ai biết Hỏa Vân Chưởng không? Thắp sáng một chút."
Ba đệ tử đều lắc đầu.
"Xem ra chỉ có thể dùng Linh Nhãn." Diệp Phong đi trước, mượn ánh lục quang nhàn nhạt từ Linh Nguyên Chuông để dẫn đường. Cuối hang là một không gian ẩm ướt tỏa ra u quang kỳ quái.
Tại đó, năm thanh niên đang nằm dưới đất, cơ thể bị bao phủ bởi linh quang. Những luồng khí đỏ từ người họ đang chảy về phía một con yêu quái cao hai mét, đầu trâu thân người, khiến khí thế của nó ngày càng mạnh thêm.
"Là hạ đẳng Yêu Binh - Phệ Hồn Yêu Ngưu! Nó chuyên nuốt chửng khí huyết để thăng cấp. Nhìn khí tức này, có lẽ nó đang ở thời khắc mấu chốt để đột phá lên trung đẳng Yêu Binh." Mặc Oanh liếc mắt đã nhận ra lai lịch đối phương.
"Rống!" Phệ Hồn Yêu Ngưu thấy có người xâm nhập, trong mắt hiện lên vẻ sợ hãi, quay đầu định chạy trốn.
Keng! Một đạo kiếm quang xẹt qua, con yêu ngưu lập tức bị Mặc Oanh chém trọng thương, ngã gục xuống đất.
"Để con khóa nó lại!" Giả Vũ Lam thi triển nhất phẩm pháp thuật Phược Linh Tác, ném ra một sợi dây ngũ sắc trói chặt con quái vật.
"Xong rồi!" Giả Vũ Lam vỗ tay đầy đắc ý.
"Thiên Tinh, cứu người." Diệp Phong dặn dò.
Long Thiên Tinh vội chạy lại bắt mạch cho năm thanh niên. Một lúc sau, y báo cáo: "Vẫn còn thở, chỉ là cơ thể quá suy nhược, tĩnh dưỡng một thời gian sẽ bình phục."
"Được, rút lui!"
Diệp Phong xách con Phệ Hồn Yêu Ngưu bị trói, cùng các đệ tử dìu năm thanh niên hôn mê trở ra theo đường cũ. Tuy nhiên, khi họ vừa bước ra khỏi thác nước, trên bãi đất trống đã có hai bóng người quen thuộc đứng đợi sẵn.
"Lại là các ngươi!" Một lão giả tóc đỏ ngồi xe lăn nhìn thấy Diệp Phong thì trợn trừng mắt, nghiến răng căm hận.
Kẻ còn lại là một thanh niên áo đen miệng méo. Vừa thấy con Phệ Hồn Yêu Ngưu trong tay Diệp Phong, ánh mắt gã lập tức bốc lên sát khí lạnh thấu xương.