Chương 3: Thổ dân?
Trời đã quá trưa, Lý Duy chật vật kéo một cành cây thô rậm vừa mới hạ từ phía dòng suối nhỏ về bãi đất trống.
Theo kế hoạch ban đầu, hắn muốn chặt ba cái cây, nhưng mới hạ được hai gốc đã không thể kiên trì nổi nữa. Không chỉ lòng bàn tay bị mài đến phồng rộp rồi vỡ ra, máu thịt bết bát đau đớn khôn cùng, mà cơn đói cồn cào còn khiến thể lực sụt giảm nghiêm trọng. Khi không còn sức chống đỡ, trạng thái của hắn rơi vào mức đói khát trung độ, thuộc tính lực lượng tạm thời giảm xuống chỉ còn 3 điểm.
Hắn phải nghỉ ngơi rất nhiều lần, nghiến răng chịu đựng mới tỉa xong cành lá của một thân cây. Giờ đây, việc kéo nó về doanh địa dù chỉ cách vỏn vẹn một trăm hai mươi bước chân, nhưng đối với hắn lại chẳng khác nào cách trở nghìn trùng.
Mồ hôi vã ra hết lớp này đến lớp khác. Cứ nghỉ một lát lại cố thêm một chút, đến khi kéo được khúc gỗ về tới nơi, hắn gần như đã hư thoát hoàn toàn.
"Ôi George của ta, đáng lẽ ngươi nên dùng trâu để kéo gỗ về mới phải."
Penny nhanh chóng đi tới. Nàng bận rộn suốt cả buổi sáng, chẳng những đào được một khoảng đất trống rộng ít nhất ba mươi mét vuông, mà còn chuyển được một ít đá từ bờ suối về, cuối cùng còn nấu xong một hũ cháo lúa mạch đen sì. Dù làm lụng vất vả như vậy, trông nàng vẫn nhanh nhẹn, bước đi như bay.
Lý Duy không còn sức để nói chuyện, hắn nằm vật ra trong túp lều ẩm ướt, một ngón tay cũng không muốn động đậy, ngay cả tư duy cũng như đình trệ lại.
"Mẹ à, người nên ăn một chút đi, tình hình sẽ khá hơn thôi. Chúng ta nhất định đều có thể sống sót, nếu không có người, con và George biết phải làm sao đây?"
"Mẹ, bữa tối chúng ta có thể nấu canh rau dại. Lát nữa người giúp con nhặt ít nấm và rau dại được không?"
Penny ở túp lều bên cạnh nhỏ giọng thủ thỉ khuyên giải Fila, rồi đút cho bà ăn cơm.
Lý Duy cố sức đứng dậy, cảm giác như linh hồn đã bay mất, toàn thân đau nhức vô cùng. Nhưng hắn vẫn cắn răng kiên trì, hắn phải ăn cơm, hắn không thể trở thành gánh nặng. Tuy nhiên, trong hũ cháo lúa mạch vẫn chỉ còn đúng một bát, không hơn không kém.
Hắn muốn cằn nhằn vài câu nhưng cũng chẳng còn hơi sức. Chẳng còn cách nào khác, vào lúc này có cháo lúa mạch để ăn đã là tốt lắm rồi, nếu bọn họ không sớm cải thiện được tình hình thì viễn cảnh phía trước sẽ rất tăm tối.
"George, nền nhà gỗ ta đã đào xong rồi. Tốt nhất trong hai ngày tới ngươi phải góp đủ mười khúc gỗ thô. Trong vòng ba ngày, chúng ta phải dựng xong căn nhà này."
Quẳng lại câu đó, Penny lại hùng hùng hổ hổ đi thẳng ra dòng suối nhỏ vác đá.
Lý Duy chỉ có thể khập khễnh đi theo. Mặc dù cảm thấy hơi kỳ lạ khi người tỷ tỷ "thổ dân" này quá mức lão luyện, nhưng vì quá mệt mỏi, hắn cũng chẳng thể suy nghĩ sâu xa.
Công việc buổi chiều chẳng khác nào một cuộc cực hình, nhất là mỗi khi vung rìu đốn cây, lực phản chấn từ thân gỗ khiến đôi bàn tay hắn đau thấu xương, nước mắt trực trào ra. Dù vậy, Lý Duy vẫn không từ bỏ. Dẫu sao hắn cũng là một người trưởng thành, dù thảm hại đến đâu vẫn tốt hơn là để cuộc đời kết thúc trong tăm tối.
Hắn nghiến răng tiếp tục. Thế nhưng mãi đến khi mặt trời khuất núi, hắn cũng chỉ cố gắng chặt ngã thêm được hai cái cây và tỉa sạch cành lá. Khi Penny dắt con trâu già gầy gò tới, hắn thậm chí không còn cầm nổi cán rìu, hai cánh tay sưng vù, toàn thân run rẩy không ngừng.
Chẳng biết có phải ảo giác hay không, Lý Duy thấy Penny dường như khẽ mỉm cười. Sau đó, nàng thuần thục dùng dây thừng buộc chặt khúc gỗ thô, thúc trâu kéo về. Cách làm đó thực sự hiệu quả, khiến hắn nhận ra mình đã lãng phí quá nhiều sức lực vào buổi trưa.
Sau khi Penny kéo hết ba khúc gỗ về, Lý Duy cũng lảo đảo bước thấp bước cao trở lại doanh địa.
Fila dường như đã tỉnh táo hơn một chút, bà phụ giúp nấu được một hũ canh rau dại, nhưng đáng tiếc là không còn cháo lúa mạch nữa. Cũng may canh rau dại rất nhiều, Lý Duy húp sạch một bát lớn rồi lại xới thêm bát nữa. Sau khi ăn xong, dù vẫn thấy đói nhưng ít nhất bụng dạ không còn trống rỗng.
Đống lửa nổ lách tách, những ngọn lửa đỏ rực tựa như những con hỏa xà đang muốn vươn mình thoát ra ngoài. Fila, Penny và Lý Duy ngồi vây quanh đống lửa, không ai nói với ai lời nào. Chung quanh, những dãy núi đen kịt trông như những mãnh thú đang rình rập, tiếng gió núi xa xăm vẳng lại như tiếng yêu tinh thì thầm.
Vì quá mệt mỏi, Lý Duy thậm chí không muốn quay về túp lều mà cứ thế nằm ngay bên cạnh đống lửa rồi chìm vào giấc ngủ.
Cơn ngủ kéo dài đến tận hừng đông, nhưng hắn bị đánh thức bởi cơn đói. Vừa khẽ cử động, hắn đã cảm thấy toàn thân như rã rời từng mảnh. Cố gắng ngồi dậy, hắn mới nhận ra trên người mình có thêm một tấm thảm da dê hôi hám.
Đống lửa đã được nhen nhóm lại, Fila đang quấy cháo lúa mạch, còn Penny đã bắt đầu chuyển đá.
Hắn kinh ngạc tự hỏi, người phụ nữ này điên rồi sao? Nàng không biết đói, không biết mệt là gì ư? Cùng ăn một bát cháo lúa mạch như nhau, dựa vào đâu mà nàng lại bền bỉ đến thế! Chỉ trong một buổi sáng mà nàng đã dời được mười mấy tảng đá lớn.
Lý Duy cảm thấy thật khó tin, nhưng có lẽ do người tỷ tỷ này vốn dĩ đã tháo vát và mạnh mẽ như vậy.
"Penny, George, tới dùng cơm đi."
"Vâng, thưa mẹ."
Giọng của Penny so với hôm qua dường như đã thêm vài phần khí lực.
Lý Duy còn bận tìm chỗ giải quyết vấn đề cá nhân, đến khi quay lại thì cháo lúa mạch cũng chỉ còn đúng một bát.
"George, chú ý giữ gìn sức khỏe, đừng làm việc quá sức."
Fila ngồi bên đống lửa, nhìn Lý Duy ăn ngấu nghiến như muốn liếm sạch bát cháo cuối cùng, trên gương mặt tái nhợt của bà lộ ra một chút ý cười hiền từ.
"Con biết rồi mẹ."
Lý Duy nhỏ giọng đáp lại, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đượm buồn của bà.
Cầm lấy đoản đao, vác rìu lên vai, hắn lại đi về phía bên kia dòng suối để tiếp tục đốn cây. Penny cũng hăng hái vác đá.
Hôm nay vẫn là một ngày tra tấn. Những vết phồng rộp hôm qua vừa kịp đóng vảy nay lại bị mài rách lần nữa. Mỗi nhát rìu chém xuống thân cây như khía vào da thịt hắn, đau đớn vô cùng.
Nhiều lần hắn muốn buông xuôi để nghỉ ngơi, nhưng nhìn sang Penny đang vác đá bước đi như bay, hắn lại cắn răng làm tiếp. Cứ như thế đến tận trưa, hắn mới miễn cưỡng chặt hạ được ba cái cây. Còn về vài điểm kinh nghiệm đốn củi ít ỏi kia, hắn sớm chẳng còn tâm trí để bận tâm.
Lê bước chân mệt mỏi về lại doanh địa, Fila đã nấu xong cháo. Penny bưng chén gỗ, húp sột soạt ngon lành. Thậm chí khi nhận thấy ánh mắt u oán của Lý Duy, nàng còn nhe răng cười với hắn.
"George, đá ta đã chuyển về đủ rồi. Buổi chiều ta sẽ xây xong nền móng, ngươi phải tăng tốc lên. Chờ đến ngày mai khi ta làm xong nền, ta cần mười khúc gỗ, ngươi làm được chứ?"
Lý Duy không muốn đáp lời, hắn run rẩy múc cháo, chật vật nuốt từng miếng. Đến hiện tại, hắn đã chặt được bảy khúc gỗ, vẫn còn thiếu ba cây nữa mới đủ số lượng Penny yêu cầu.
Tuy nhiên, cách nói chuyện và hành động của nàng khiến Lý Duy cảm thấy có chút kỳ lạ. Cảm giác này cho hắn thấy nàng dường như không giống một thổ dân bình thường.
Hắn cứ suy nghĩ mông lung cho đến khi bát cháo được ăn sạch sẽ. Dù chỉ mới no được sáu phần, nhưng nó cũng giúp thuộc tính lực lượng của hắn dần khôi phục về mức 7 điểm trong vòng nửa giờ sau đó. Vì thế, hắn cần phải nghỉ ngơi đủ ba mươi phút.
Nhìn sang Penny, nàng vẫn đang đội nắng gắt để xếp đá. Nàng thực sự quá liều mạng, hoặc có thể nói nàng quá khỏe mạnh, khỏe mạnh đến mức không giống một thổ dân bình thường.
Ngay cả Fila lúc này cũng đã đeo giỏ lên vai đi đào rau dại, hái nấm, thuận tiện trông chừng con trâu già để chuẩn bị cho nồi canh buổi tối.
"Dù thế nào đi nữa, chiều nay nhất định phải chặt đủ mười khúc gỗ."
Lý Duy không rõ điều gì đang sai lệch, nhưng theo bản năng, hắn thấy tốt nhất nên làm theo những gì Penny đã dặn. Bởi trước đó nàng đã nói, phải dựng xong nhà gỗ trong vòng ba ngày.