Chương 34: Nếm bách thảo
Vương Vũ đã liên tục năm ngày không chủ động hiện thân, việc hắn còn sống quả là một tín hiệu đáng mừng. Dù sao, hắn cũng không dám lơ là, luôn giữ sự cảnh giác cao nhất để đối đãi với thế giới tu tiên đầy rẫy hiểm nguy này.
Giờ đã là đêm khuya ngày thứ sáu, trong sơn cốc đám tiểu yêu tinh bận rộn đi lại, náo nhiệt vô cùng. Vương Vũ cũng từ trong bụi cỏ chui ra, mượn nhờ cảm giác nguy hiểm cấp 5 để dò đường. Mỗi khi đi được vài bước, hắn lại dừng lại quan sát, sau khi xác định chung quanh an toàn mới tiếp tục tiến bước.
Hắn thận trọng tiến về phía dòng suối nhỏ, uống một bụng nước thật no để lấp đầy 50 điểm no bụng cơ bản mỗi ngày. Sau đó, hắn vệ sinh cá nhân, thuận tiện hướng về phía hạ du mà "trút bầu tâm sự". Xử lý xong xuôi, hắn bò lên bờ bắt đầu tìm kiếm rau dại có thể ăn được.
Nghĩ lại mấy ngày qua quả thực rất chật vật, rau dại vừa đắng chát vừa khó nuốt, đôi khi còn có độc, mà điểm no bụng cung cấp lại chẳng đáng là bao. Cũng may sau vài ngày, hắn đã dần quen với cuộc sống đạm bạc này, đồng thời tích lũy được không ít kinh nghiệm. Chẳng hạn, hắn phát hiện ra một loại thực vật có bề ngoài bình thường nhưng bộ rễ lại rất lớn, trông giống như củ gừng. Vương Vũ đặt tên cho nó là củ nghệ.
Loại củ này chứa nhiều nước, ăn một khối có thể tăng thêm 15 điểm no bụng, hiện tại là mục tiêu tìm kiếm hàng đầu của hắn. Hắn dùng móng vuốt đào bới một hồi, tìm thấy một gốc liền cẩn thận đào lên nhai ngấu nghiến. Dù vị có chút đắng nhưng cảm giác thực sự không tệ. Đáng tiếc số lượng củ nghệ không nhiều, phải tìm kiếm rất lâu mới thấy một gốc. Một đêm nếu đào được năm củ đã được coi là thu hoạch lớn. Thỉnh thoảng, hắn cũng bắt được vài cây nấm, nhưng điều này còn tùy vào vận khí, có khi ăn vào không sao, có khi lại khiến hắn phải "trút bầu tâm sự" nhiều hơn bình thường.
Cuộc sống tuy gian nan nhưng cũng xem như ổn định. Tuy nhiên, Vương Vũ không hề thỏa mãn với hiện tại, bởi hắn không thể cứ mãi trốn trong bụi cỏ. Tiết trời hạ thu còn chịu được, nhưng mùa đông thì sao? Kỹ năng ẩn nấp cấp 5 của hắn không phải là vạn năng, nếu ngồi giữa bãi đất trống không có vật che chắn thì cũng chẳng thể phát huy tác dụng. Vì vậy, hắn luôn suy tính đến việc đào một động phủ để trú ẩn.
Ban ngày ẩn mình trong cỏ, hắn luôn chú ý quan sát địa hình. Đêm đến khi rảnh rỗi, hắn lại thực địa thăm dò. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng và khảo sát thực tế, hắn rốt cuộc cũng tìm được một vị trí thích hợp để khai phá động phủ: đó chính là phía đông sơn cốc.
Sơn cốc này hai mặt là núi, trong đó dãy núi phía tây phần lớn là sườn đón nắng. Sườn đón nắng rất tốt, khi mặt trời mọc sẽ là nơi đầu tiên nhận được ánh sáng, cũng là nơi lý tưởng nhất để hấp thu kim sắc hạt tử. Ngược lại, sườn khuất nắng chỉ được chiếu sáng một chút khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, thời gian ngắn ngủi chẳng đáng là bao. Do đó, cỏ cây ở sườn khuất nắng thấp bé, thưa thớt, số lượng tiểu yêu tinh cũng ít hơn, dù không phải là hoàn toàn không có.
Thực tế, đỉnh của sườn khuất nắng cũng chính là đỉnh của sườn đón nắng, vốn là địa bàn của những kẻ mạnh. Chẳng hạn như Hạt Tử Vương chiếm cứ vách núi trên đỉnh, phía bên kia chính là sườn khuất nắng, nhưng ai dám đến gần đó mà lỗ mãng? Vương Vũ đã lường trước điều này nên kiên nhẫn quan sát suốt một thời gian dài, điểm mặt chỉ tên từng thủ lĩnh tiểu yêu tinh trên các ngọn núi phía đông.
Kết quả khiến hắn không khỏi kinh hãi. Quả nhiên không nằm ngoài dự tính, mỗi ngọn núi, dù là ngọn núi nhỏ thấp nhất, đều có một tiểu yêu tinh cấp thủ lĩnh trấn giữ. Thực lực của chúng tuy chưa rõ nhưng tuyệt đối không dễ trêu vào. Tình cảnh này khiến hắn nhớ về quê hương Trái Đất, ngành nghề nào kiếm ra tiền cũng đều chật ních người cạnh tranh, thật là quá mức khốc liệt.
Thế nhưng, động phủ là thứ bắt buộc phải có. Sau nửa tháng khảo sát, nửa tháng cân nhắc và nửa tháng chuẩn bị, Vương Vũ cuối cùng cũng chọn được vị trí và lập ra phương án đào bới. Hắn chọn một sườn núi nhỏ tương đối thấp và thoải ở phía đông sơn cốc. Ngọn núi này thấp hơn hẳn so với những dãy núi xung quanh, giúp hắn tránh được sự chú ý của những tộc quần tiểu yêu tinh hùng mạnh.
Vị trí này cách dòng suối giữa sơn cốc khoảng ba trăm mét, tuy hơi xa nhưng hắn chấp nhận vất vả một chút. Điều quan trọng là phải đề phòng mùa hè lũ quét tràn về nhấn chìm sơn cốc. Ngoài ra, nơi này cách lãnh địa vách núi của Hỏa Diễm Hạt Tử Vương khoảng bảy trăm mét, cách núi thấp của Hắc Ngô Công sáu trăm mét, cách đại thụ của tộc Hắc Tri Chu bốn trăm mét, và cách nơi ở của con mèo rừng đáng sợ kia đến chín trăm mét.
Sở dĩ hắn chọn nơi này không phải vì quyến luyến đám tiểu yêu tinh quen thuộc kia, mà là bởi trong hai tháng qua, đây là khu vực hắn nắm rõ nhất. Hắn biết rõ hoạt động của từng loài, biết nơi nào nhiều củ nghệ, nhiều nấm, và loại cỏ nào có độc.
Trong nửa tháng qua, cứ cách một khoảng thời gian là lại có một trận mưa lớn hoặc mưa dầm liên miên. Nước mưa đầy đủ khiến nấm mọc rất nhiều, hắn ăn nấm thường xuyên nên tỷ lệ trúng độc cũng tăng lên. Vương Vũ bị hành hạ không ít, nhưng bù lại, kháng tính độc tố cỏ cây của hắn đã tích lũy đến 3/10. Giờ đây ăn phải nấm độc, hắn đã không còn bị tình trạng nôn mửa, tiêu chảy nữa. Hơn nữa, hắn còn phát hiện ra một số loại thảo dược có thể chữa trị đường ruột. Đây đều là những tài sản vô hình quý giá.
Bên cạnh đó, dù nửa tháng nay chưa có bữa nào thực sự ăn no, nhưng mỗi ngày hắn vẫn tăng thêm được 0.1% hoặc 0.2% độ trưởng thành. Tích tiểu thành đại, hiện tại tổng độ trưởng thành của hắn đã đạt mức 30.4%. Gần đây, số lượng củ rễ mà hắn đào được ngày càng nhiều, mỗi ngày có thể gom đủ 200 điểm no bụng, vận may tốt còn có thể đạt tới 300 điểm.
"Mùa thu sắp đến rồi, phải ra tay thôi."
Vào một đêm trời quang mây tạnh, sau khi đã ăn no như thường lệ, Vương Vũ thận trọng tiến về vị trí đã định. Giờ đây, hắn trông chẳng khác nào một cư dân bản địa, có thể len lỏi qua lãnh địa của đám tiểu yêu tinh mà không hề bị phát hiện.
Trước mặt hắn là một bụi cỏ rậm rạp, cách vị trí dự định đào động phủ khoảng hai mươi mét đường chim bay. Hắn quyết định bắt đầu từ đây, đào một đường hầm dẫn sang đó. Vương Vũ xòe móng vuốt sắc lẹm, đầu tiên đào một mảng cỏ dại kèm theo cả rễ và đất để sang một bên, sau đó mới đào sâu xuống dưới.
Bùn đất đào ra được hắn đặt lên những chiếc lá lớn đã chuẩn bị sẵn — loại lá mà kỵ sĩ Chuột Nâu từng dùng để vận chuyển quả chín. Đây là thứ đồ tốt, vừa có thể mang vác vật tư, vừa có thể dùng để hứng sương sớm. Vương Vũ không ham đào nhanh, hắn đặt sự cẩn thận và vững chãi lên hàng đầu. Mỗi khi đào được một lượng đất, hắn lại dùng vuốt bóp vụn rồi mang đến đổ rải rác trong bụi cỏ cách đó mười mấy mét để xóa dấu vết.
Khi hố đã đủ rộng để chui vào và xoay người, hắn dừng việc đào sâu mà đi tìm một số cành cây cứng cáp. Hắn xếp chúng thật dày ở cửa hố, bên trên phủ một lớp đất rồi đặt mảng cỏ ban đầu lên. Tiếp đó, hắn đi lại vài chuyến mang nước suối về tưới lên, đảm bảo đám cỏ không bị héo úa mà có thể sinh trưởng tự nhiên, hòa làm một thể với các cành cây. Như vậy, sau này hắn có thể dễ dàng di chuyển "nắp hầm" tự chế này mà không lo cỏ bị chết do tác động thường xuyên.
Sau khi hoàn tất, hắn kiên nhẫn đợi đến hừng đông. Lợi dụng chút ánh sáng trước khi mặt trời mọc, hắn xóa sạch mọi dấu vết còn sót lại xung quanh rồi mới chui vào bụi cỏ, bắt đầu trạng thái ẩn nấp như mọi ngày.