Chương 13: Kẻ lừa gạt Ác Ma
Bên trong chiếc xe ngựa sang trọng, Wright vắt chéo chân, nằm nghiêng trên đệm lông vũ êm ái, chiếm gần hết diện tích toa xe. Do bàn gỗ và đồ trà chiếm thêm không gian, Emily chỉ có thể co ro ngồi ở một góc.
Dưới sự hộ tống của đội Trừng Trị Hắc Kỵ, họ đã rời khỏi công quốc St. Grant, hướng về Thánh đô – nơi thiêng liêng nhất của Thánh Quang giáo hội. Vì đại điển Ngày Thánh Giáng ba năm một lần sắp đến, giáo đồ từ khắp nơi trên đại lục đều đổ dồn về đây. Ít nhất là trên đoạn đường này, đoàn người của Wright đã bắt gặp mấy nhóm như vậy.
Bộ giáp đen đặc trưng của Hắc Kỵ binh thu hút không ít ánh nhìn, nhưng thứ gây chú ý nhất chắc chắn là chiếc xe ngựa xa hoa nằm giữa đội ngũ. Dù sao, Trừng Trị Hắc Kỵ bình thường chỉ áp giải phạm nhân hoặc xe tù, việc đi hộ tống cho người khác như thế này quả thực là lần đầu tiên.
"Điện hạ!" Giọng của kỵ sĩ trưởng từ ngoài toa xe truyền vào: "Phía trước là tháp canh Lâm Thánh, chúng ta có cần dừng lại tiếp tế tại trấn Lâm Tháp gần đó không?"
"Không cần..."
"Cần!" Emily gần như thốt lên với giọng nghẹn ngào: "Chân của ta tê rần rồi! Với lại, ta muốn... ta muốn đi vệ sinh một chút!"
Wright bất đắc dĩ thở dài: "Được rồi, vậy thì nghỉ ngơi một lát, tiện thể bổ sung nhu yếu phẩm luôn."
Kỵ sĩ trưởng vội vàng ra hiệu cho đội ngũ rẽ hướng tiến vào thị trấn nhỏ.
Thánh Quang giáo hội không có lãnh thổ riêng, nơi duy nhất họ thực sự làm chủ có lẽ chỉ có Thánh đô – thành phố lớn nhất thế giới. Để tránh những xung đột không đáng có, các quốc gia xung quanh Thánh đô đều tự giác vạch ra một phần đất làm khu vực đệm, thuận tiện cho người hành hương từ khắp nơi dừng chân. Lâu dần, những khu vực này nối liền lại, bao quanh Thánh đô thành một vòng tròn lớn, gọi là khu Lâm Thánh.
Vì biên giới khu Lâm Thánh không phải biên giới quốc gia nên không có các cứ điểm quân sự, thay vào đó là những tháp canh cao vút. Người hành hương thường lấy tháp canh làm điểm mốc để hội quân và tiếp tế, từ đó hình thành nên các thị trấn nhỏ xung quanh.
Vào kỳ đại điển, những thị trấn này náo nhiệt vô cùng, người đông nghịt, ai đến chậm chỉ có thể đóng quân ở bên ngoài. Thế nhưng Trừng Trị Hắc Kỵ tự nhiên không cần lo lắng điều đó. Nơi họ đi qua, dù là tín đồ thành tâm hay thương nhân trục lợi đều đồng loạt quỳ rạp xuống đất. Quân Thánh Vệ đóng giữ tháp canh cũng run rẩy lo sợ, sớm đã quỳ trước tháp chờ đợi được kiểm tra.
"Ngươi là đội trưởng đội hộ vệ ở đây?"
"Đúng vậy thưa đại nhân! Tiểu nhân là William, rất hân hạnh được phục vụ ngài."
Kỵ sĩ trưởng gật đầu: "Ta là Celtics, tứ đẳng kỵ sĩ trưởng thuộc quân đoàn Trừng Trị của Thẩm Phán đình. Hiện đang thi hành nhiệm vụ tuyệt mật của Áo đen Đại chủ giáo Saint Phạt Elson. Nhân danh Thẩm Phán đình, ta tạm thời trưng dụng doanh trại này, bao gồm cả ngươi và toàn bộ quân Thánh Vệ ở đây. Có vấn đề gì không?"
"Được phục vụ Thẩm Phán đình là vinh dự lớn lao của chúng tiểu nhân!"
"Rất tốt. Mệnh lệnh thứ nhất: dọn sạch mọi người trong phạm vi mười thước quanh doanh trại, không cho phép bất kỳ ai tiếp cận. Đồng thời lập đội tuần tra, canh gác liên tục hai mươi bốn giờ!"
"Rõ!"
Wright lúc này đã nhảy xuống xe, phất tay với hai người: "Thị trấn nhỏ có bấy nhiêu đó, chẳng lẽ lại đuổi hết mọi người đi? Ta cũng không phải kẻ không dám nhìn mặt ai, muốn xem thì cứ để họ xem."
"Nhưng điện hạ, vấn đề an toàn..."
"Kẻ có thể đe dọa đến ta, các ngươi cản nổi sao? Tìm chỗ dựng trại nghỉ ngơi cho tốt là được rồi."
"Tuân lệnh!"
Emily lúc này cũng bước ra khỏi xe, xoa xoa đôi chân tê dại. Nàng vốn là tiểu thư lá ngọc cành vàng, chưa từng chịu khổ, lại là một pháp sư có thể chất yếu ớt. Bá tước Lawrence khi đưa nàng đi đã chuẩn bị chiếc xe ngựa tốt nhất, êm ái nhất, cuối cùng lại để Wright hưởng thụ sạch. Điều khiến nàng khó chấp nhận hơn cả là hắn dám để một con Mị Ma cộng sinh trên người nàng. Dù nói là để bảo vệ, nhưng cảm giác trong cơ thể có thêm một "người" khác thật sự rất kỳ quái.
Sau khi chỉnh đốn xong xuôi, Emily hiếm hoi có lúc rảnh rỗi nên đi dạo quanh doanh trại. Nhìn dòng người đông đúc bên ngoài với đủ loại trang phục lạ mắt, nàng thấy rất mới mẻ, nhưng ngay sau đó là cảm giác nhớ nhà trào dâng.
"Nhớ nhà sao? Cũng phải thôi, dù sao đây cũng là lần đầu ngươi đi xa như vậy."
Emily rùng mình, nàng vẫn chưa quen với việc trong đầu đột nhiên vang lên giọng nói của kẻ khác.
"Lilith, lần sau nói chuyện nàng có thể báo trước một tiếng không?"
"Hi hi, không được đâu. Ta là Ác Ma mà, ngươi lại mong chờ ta thân thiện sao?"
"Nhắc mới nhớ, ta muốn hỏi nàng, đường đường là một Ác Ma, sao nàng lại nghe lời Wright như vậy? Tuy hắn còn ác hơn cả Ác Ma, nhưng về bản chất vẫn là một Thánh kỵ sĩ mà."
Lilith cười khẽ: "Chuyện này kể ra thì thú vị lắm. Mấy năm trước, Wright đột nhiên lọt vào mắt xanh của các Ma thần địa ngục. Hắn dùng linh hồn khế ước để rao bán linh hồn mình cho các vị Ma thần ở các tầng địa ngục khác nhau. Lúc đó họ không nghĩ ngợi nhiều, vì việc bán linh hồn cho Ác Ma là chuyện thường ngày."
"Khoan đã! Hắn chỉ có một người, sao có thể ký nhiều khế ước linh hồn như vậy?"
Lilith thở dài: "Cái này thì chẳng ai rõ. Ta có hỏi thì hắn bảo hắn tìm ra lỗ hổng trong khế ước. Dù không hiểu nguyên lý, nhưng hắn thực sự đã bán linh hồn mình rất nhiều lần. Điều này dẫn đến một hệ lụy: nếu hắn chết, quyền sở hữu linh hồn hắn sẽ trở thành một mớ hỗn độn. Ban đầu chuyện này không lớn, vì một linh hồn lẻ loi cũng chỉ đáng giá vài đồng Peso ở địa ngục. Nhưng sau đó, hắn đã làm những việc mà ngay cả Ma thần cũng không thể dung thứ, khiến giá trị linh hồn hắn tăng vọt. Ba vị Ma Thần Vương công khai tuyên bố chủ quyền với linh hồn hắn, hai vị Ma Thần Đế xây hẳn Thất Nhạc Viên để chờ đón, còn vô số Ma thần khác thì căm hận đến mức thề sẽ dày vò hắn đời đời kiếp kiếp. Hắn còn chưa chết mà địa ngục đã nổ ra ít nhất bốn cuộc chiến tranh vì tranh giành linh hồn hắn, thương vong không đếm xuể..."
Emily rùng mình: "Hắn đã làm những gì?"
"Ừm... bao gồm nhưng không giới hạn ở việc dùng sức mạnh khế ước triệu hoán hai Ma thần ra rồi bắt họ đánh nhau cho hắn xem, hắn gọi đó là 'đấu dế địa ngục'. Hắn còn phát trực tiếp cảnh đó về địa ngục, xúi giục các Ma thần khác đặt cược. Rồi để đối phó với nhiệm vụ hàng ngày của giáo hội, hắn triệu hoán Ác Ma tới nộp cho sở thẩm phán để đủ chỉ tiêu. Hắn gọi các Ác Ma thông thường ra, bắt họ tự khai ra điểm yếu rồi ghi chép thành sách nộp lên giáo hội để nhận thưởng. Thậm chí vì quá buồn chán, hắn triệu hoán Mị Ma ra chỉ để bắt người ta hát nhảy giải khuây. Lúc túng thiếu, hắn gọi một đám Ác Ma lên làm lao động chân tay, còn mình thì đứng ra làm thầu xây dựng để ăn chặn tiền công. Hắn từng triệu hoán chó săn địa ngục chỉ để tìm một chiếc tất bị thất lạc, hay bắt Viêm Ma Luyện Ngục nằm sấp xuống đất để làm vỉ nướng thịt... Còn nhiều chuyện thất đức khác mà ta không tiện nói ra."
Khóe mắt Emily giật liên hồi. Phải thất đức đến mức nào mới khiến một Ác Ma không dám nhắc lại chứ?
"Vậy còn nàng, sao nàng lại đi theo hắn?"
"Cái này..."
Đúng lúc đó, kỵ sĩ trưởng đi tới cạnh Emily: "Tiểu thư Emily, điện hạ mời cô qua đó."
Lilith cười lớn: "Vừa vặn quá, phần còn lại ngươi cứ đi mà hỏi hắn, xem hắn giải thích thế nào."