Chương 9: Cuộc sống mới tại Bàn Ninh thành
Trong mắt hắn thoáng qua một tia sát cơ, cánh tay vừa định nâng lên định ra thủ.
Oành!
Đúng lúc này, đại hắc ngưu bất ngờ vùng dậy, hai chân sau tung một cú đá sấm sét vào ngay lưng hắn. Tiếng xương cốt gãy lìa "răng rắc" vang lên khô khốc như tiếng đá lớn va chạm.
Nam tử kinh hãi biến sắc, "oa" một tiếng phun ra ngụm máu tươi lớn. Đầu óc hắn quay cuồng vì cú đá trời giáng, thân thể đổ rạp về phía trước.
Lồng ngực Trần Tầm phập phồng dữ dội, đại não căng thẳng cực độ nhưng thần trí lại trở nên bình tĩnh đến lạnh người. Hắn rút phăng thanh Khai Sơn phủ bên hông, một rìu hung hăng chém thẳng vào cổ đối phương.
Do lực lượng quá lớn, lưỡi rìu ngập sâu tận xương tủy, kẹt chặt bên trong. Gương mặt Trần Tầm vấy đầy vết máu, hắn không ngừng thở dốc để lấy lại bình tĩnh.
"Lão Ngưu, làm việc thôi."
Đôi đồng tử Trần Tầm khẽ run, hắn lấy ra hỏa tinh. Xung quanh đầy rẫy củi khô, đại hắc ngưu cũng không dám lề mề, lập tức đào hố ngay bên cạnh.
Ngọn lửa bùng cháy hừng hực giữa rừng sâu, thiêu rụi mọi dấu vết. Tro cốt bị tán đi sạch bách, một người một ngưu nhanh chóng tiêu hủy toàn bộ chứng cứ, thậm chí còn ngụy trang lại hiện trường. Đồ đạc trên người kẻ kia, hắn một món cũng không dám đụng vào.
Xong xuôi, bọn hắn lập tức bỏ chạy, bước chân mỗi lúc một nhanh.
Trần Tầm thề rằng, sống đến từng này tuổi, đây là lần đầu tiên hắn chạy bán sống bán chết như vậy. Ngay cả đại hắc ngưu cũng chạy còn nhanh hơn cả hắn.
Sau hai canh giờ, mấy người tìm đến hiện trường vụ án, ai nấy đều nhíu chặt chân mày. Một kẻ lên tiếng:
"Môn chủ, lúc đó Liễu Điền đã dừng chân tại chỗ này."
"Vì sao?"
"Có một thiếu niên dắt theo con đại hắc ngưu, có lẽ Liễu sư huynh muốn mua lại con ngưu đó để tẩm bổ cho đệ tử mới nhập môn."
"À."
Vị môn chủ đứng chắp tay trên cành cây cao, quan sát kỹ lưỡng tình hình dưới mặt đất: "Có dấu vết hỏa hoạn, dấu chân hỗn loạn, không cách nào phân định được phương hướng."
"Môn chủ, chẳng lẽ Liễu Điền đã ngộ hại..."
Người kia thầm kinh hãi. Liễu Điền là cao thủ của Bách Huyền Môn, nếu thực sự xảy ra chuyện, không lẽ lại không kịp phản kháng chút nào?
"Kẻ ra tay tâm tư vô cùng kín kẽ, không để lại nhiều dấu vết. Thiếu niên kia mới là mấu chốt." Môn chủ chau mày hỏi tiếp: "Còn nhớ rõ tướng mạo hắn không?"
"Hồi bẩm môn chủ... không có." Nam tử cúi đầu chắp tay. Ai lại đi để tâm đến tướng mạo của một đứa trẻ chăn trâu, huống hồ bọn hắn khi đó còn đang bận thực hiện nhiệm vụ.
"Phế vật!"
"Môn chủ bớt giận!"
Đám người xung quanh đồng loạt cúi đầu. Liễu Điền chết quả thực quá mức kỳ quặc.
"Đi thôi, ở đây không tra được gì thêm nữa. Hãy lo liệu chu toàn cho người nhà hắn. Hiện vẫn chưa thấy thi thể, hắn chưa chắc đã chết."
Môn chủ khẽ thở dài. Tuy mặt đất có vết tích thiêu đốt, nhưng ông không tin trong thời gian ngắn như vậy lại có kẻ ra tay giết người phóng hỏa, thủ tiêu sạch sẽ đến thế.
"Tuân lệnh môn chủ!"
Bọn hắn nhún người một cái, thân nhẹ như yến, lướt đi trên những tán cây rồi biến mất khỏi tầm mắt.
Tại một khúc sông, Trần Tầm nằm ngửa mình dưới dòng nước, tẩy rửa sạch vết máu trên người. Hắn nhìn lên bầu trời, ánh mắt có chút thất thần.
Đại hắc ngưu bên cạnh cũng đang nghịch nước, nó đột ngột hất nước vào mặt Trần Tầm khiến hắn giật mình tỉnh táo lại.
"Lão Ngưu, lần này làm rất gọn gàng. Hãy nhớ lấy, khi sát phạt kẻ địch thì đừng nói lời thừa thãi."
Trần Tầm lạnh lùng nói. Kẻ sát nhân sớm muộn cũng bị người giết, hắn chẳng phải thánh nhân gì cho cam: "Chúng ta không chủ động trêu chọc ai, nhưng kẻ nào nuôi sát tâm với ta, nhất định phải khiến chúng nghiền xương thành tro!"
"Mu! Mu!"
Đại hắc ngưu khịt mũi một cái đầy mạnh mẽ. Ai dám động đến Trần Tầm, nó sẽ đá kẻ đó đến chết thì thôi.
Bọn hắn đem toàn bộ quần áo cũ đốt sạch bên bờ sông. Trần Tầm thay một bộ đồ mới rồi ngủ lại bên sông qua đêm. Sáng hôm sau, một người một ngưu tiếp tục hành trình hướng về một tòa đại thành. Nghe nói nơi đó có không ít tu tiên giả trấn giữ, an toàn hơn nơi hoang dã này nhiều.
Hơn nửa năm sau, khi tiết trời đã vào cuối năm. Ánh tà dương đỏ quạch như máu buông xuống đường chân trời, một thiếu niên dắt trâu lững thững xuất hiện.
Phía xa xa, một tòa cự thành sừng sững nằm phủ phục như một mãnh thú đang quan sát dòng người qua lại.
Đó chính là Bàn Ninh thành, một nơi có lịch sử lâu đời qua bao tuế nguyệt. Tại cửa thành, người xe qua lại nhộn nhịp, vô cùng náo nhiệt. Trong thành cấm tiệt việc đánh nhau, trật tự được duy trì rất tốt, kinh tế phồn vinh. Nhờ dựa lưng vào dãy Ninh Vân sơn mạch, dân chúng thường xuyên lên núi hái linh dược về bán cho tu tiên giả.
Ninh Vân sơn mạch rộng lớn khôn cùng, mây mù bao phủ. Tương truyền sâu trong núi còn có Tiên Tông tọa lạc, lánh xa hồng trần nhân gian.
"Chà, đây là lần đầu tiên ta thấy tường thành hùng vĩ thế này."
Trần Tầm không khỏi trầm trồ. Nhìn tòa thành khổng lồ trước mắt, hắn nở nụ cười rạng rỡ: "Lão Ngưu, cuộc sống mới của chúng ta sắp bắt đầu rồi."
"Mu!"
Đại hắc ngưu nhảy cẫng lên hưởng ứng. Nó cũng bị choáng ngợp bởi quy mô của nơi này, so với mấy cái hàng rào ở thôn làng thì đúng là một trời một vực.
"Thế giới rộng lớn thế này, được đi xem thiên sơn vạn thủy, trải nghiệm phồn hoa nhân gian, đó mới là ý nghĩa của trường sinh chứ."
Ánh mắt Trần Tầm tràn đầy vẻ mong đợi: "Lão Ngưu, xông lên!"
"Mu!"
Một người một ngưu chạy chậm tới, kéo theo từng hồi bụi mờ. Trần Tầm dắt dây thừng cười lớn, đại hắc ngưu cũng không ngừng kêu vang vui vẻ. Dân chúng ven đường thấy cảnh này đều lắc đầu mỉm cười, trong lòng nảy sinh chút hâm mộ sự nhiệt huyết của tuổi trẻ.
Cửa thành Bàn Ninh vô cùng rộng lớn, xe ngựa và dân chúng dắt theo gia súc ra vào nườm nượp mà không hề thấy chật chội. Trần Tầm tò mò quan sát khắp nơi, ai nhìn hắn, hắn cũng đều mỉm cười đáp lễ, khiến người ta dễ sinh thiện cảm.
Hắn nhìn những binh sĩ trấn giữ cửa thành, thầm tắc lưỡi khen ngợi. Lần đầu thấy binh sĩ thời cổ đại, ai nấy đều uy vũ bất phàm, tràn đầy huyết khí. Một tên vệ binh thấy thiếu niên cứ chằm chằm nhìn mình, vừa định tiến lại hỏi chuyện thì thấy thiếu niên kia giơ ngón tay cái lên, gửi cho gã một cái nhìn đầy tán thưởng. Tên vệ binh khựng lại, mỉm cười gật đầu ra ý đã hiểu.
Tiến vào trong thành, một không gian rộng mở hiện ra. Một người một ngưu đứng sững tại chỗ như đang đứng trước một bức họa thịnh thế đang dần trải rộng.
Đường xá rộng thênh thang, tiếng rao của các tiểu thương vang lên không ngớt. Những nghệ nhân tạp kỹ biểu diễn ngay đầu đường, xung quanh là đám đông vỗ tay khen ngợi, tiền đồng ném ra rào rào.
Người đi đường tấp nập, áo quần lụa là sang trọng, cử chỉ phong nhã. Ngước mắt lên nhìn, khắp nơi là lầu cao gác tía, đèn lồng treo cao. Các tài tử giai nhân đang ngâm thơ đối câu trên lầu, cảnh tượng phồn hoa khiến người ta lóa mắt.
"Hay!"
"Mu!"
Trần Tầm cùng đại hắc ngưu đứng xem tạp kỹ, nhiệt tình cổ vũ như những khán giả trung thành nhất. Thế nhưng Trần Tầm chợt khựng lại, cảm thấy xem miễn phí thì không hay lắm. Hắn lục lọi hồi lâu rồi ném một đồng tiền vào chiêng đồng. Người diễn tạp kỹ nghe tiếng vang lập tức hướng về phía hắn phun ra một luồng hỏa diễm đặc sắc.
Trần Tầm vui vẻ vỗ tay reo hò. Đại hắc ngưu thì có chút kinh sợ, nó cứ ngỡ người kia là tu tiên giả, không ngờ đại thành lại có người tài giỏi đến vậy.
Xem xong, bọn hắn lui khỏi đám đông, mua hai xâu kẹo hồ lô. Trần Tầm một miếng, hắc ngưu một miếng, khiến mấy tiểu nương tử đi ngang qua phải che miệng cười duyên.
"Tuyệt thật, những món đồ này làm tinh xảo quá."
Trần Tầm mở mang tầm mắt khi nhìn vào những sạp hàng thủ công ven đường. Những người thợ này dành cả đời để rèn luyện tay nghề, không chút giả dối.
"Tiểu ca, xem thử xem có món nào ưng ý không?" Người bán hàng niềm nở chào mời.
"Tôi xem một chút thôi, sau này có tiền nhất định sẽ quay lại mua." Trần Tầm ngại ngùng cười, lời này của hắn là thật tâm.
"Không sao, chỗ ta còn một tượng gỗ khắc hỏng, nếu tiểu ca thích thì cứ cầm lấy." Người bán hàng lấy ra một tượng hổ gỗ, tuy sống động như thật nhưng phần đuôi lại bị khắc lỗi.
"Lão bản, chúng tôi gửi chút gạo đổi cho ngài vậy, pho tượng này tôi rất thích."
"Thành giao!"
Người bán hàng đưa tượng gỗ cho Trần Tầm, hắn cũng gửi lại một ít gạo cho ông lão.
Trở lại trên đường, Trần Tầm cầm tượng gỗ trên tay không nỡ rời, khiến đại hắc ngưu đứng bên cạnh hâm mộ không thôi, thầm nghĩ sao lão bản kia không tặng cho nó một cái.